Colin Dorgan guida la squadra di hockey del liceo del Rhode Island al campionato dopo una sparatoria mortale sulla pista

PROVIDENZA, RI — Tre posti nell’arena del Rhode Island erano visibilmente vuoti mentre Colin Dorgan si trovava di fronte a una folla assordante che esplodeva d’orgoglio per la vittoria del campionato della sua squadra di hockey del liceo, un’estenuante ma emozionante garanzia di quadrupli straordinari.

La madre, il fratello e il nonno del liceale avrebbero dovuto essere lì per celebrare uno dei momenti più emozionanti della sua carriera nell’hockey, ma l’occasione è andata perduta quando tutti e tre sono rimasti uccisi in una sparatoria avvenuta mentre Dorgan stava giocando con i suoi compagni di squadra della Blackstone Valley Co-op.

La sparatoria ha scosso una comunità di hockey molto unita e ha lasciato molti a chiedersi se e come sarebbe continuata la stagione di hockey delle scuole superiori. Ma nelle settimane successive, Dorgan non solo ha allacciato i pattini più volte come capitano della squadra, ma si è comportato così bene che ha aiutato la sua squadra ad avanzare al titolo statale maschile di Division 2, vinto 3-2 mercoledì.

Dorgan ha detto ai giornalisti dopo la partita che era nervoso al ritorno, ma la sua squadra e la sua rete di supporto lo hanno aiutato a scendere dalla panchina e ad andare avanti. Indicò la toppa a forma di cuore sul davanti della sua maglia, con cucite sopra le iniziali dei membri della famiglia scomparsi.

“Durante tutti i playoff, anche durante questa partita e gli straordinari, ho davvero sentito nel mio cuore e nella mia anima che erano ancora con me”, ha detto Dorgan. “Li amo così tanto.”

Il successo della squadra ha suscitato l’attenzione nazionale, più recentemente alimentata da Dorgan che ha segnato il gol della vittoria nel doppio tempo supplementare in una partita di playoff questo mese. Ciò ha aperto la strada alla partita di campionato contro la Lincoln High School.

“Questo è solo un gioco per la Lincoln High School e per tutti coloro che vengono qui, ma per quelli di noi che hanno vissuto quella sparatoria? Queste sono le nostre vite. Questa è una tragedia che stiamo vivendo tutti e stiamo ancora guarendo”, ha detto l’allenatore della Blackstone Valley Chris Librizzi, asciugandosi le lacrime durante un’intervista pre-partita.

La folla chiassosa dell’Amica Mutual Pavilion a Providence ha applaudito, pianto e trattenuto il fiato per tre periodi di tensione fino a quando Dorgan ha pareggiato il punteggio; Ciò ha portato a quattro frustranti periodi di straordinario. Alla fine, Jaxon Boyes di Blackstone Valley ha segnato il gol della vittoria.

Il finale è stato una catarsi tanto necessaria per una squadra che era alle prese con dolore e trauma da settimane.

La polizia ha identificato Robert Dorgan come l’uomo armato che ha ucciso la sua ex moglie Rhonda Dorgan e il figlio Aidan Dorgan sugli spalti della pista di pattinaggio a Pawtucket il 16 febbraio. Le autorità dicono che l’attacco era mirato. Anche il nonno di Colin Dorgan, Gerald Dorgan, fu colpito e in seguito morì per le ferite, e altri due rimasero gravemente feriti.

L’attacco caotico è stato fermato quando una manciata di passanti ha attaccato l’aggressore mentre la folla fuggiva. Robert Dorgan, che secondo la polizia usava anche i nomi Roberta Esposito e Roberta Dorgano, alla fine morì per una ferita da arma da fuoco autoinflitta.

Librizzi, un pompiere in pensione che ha allenato l’hockey per più di 30 anni, ha lottato con cosa fare dopo. La squadra si è presa una pausa e l’allenatore li ha invitati a partecipare a 10 giorni di sessioni di consulenza.

Ha anche dato a ogni giocatore la possibilità di non tornare in partita e ha incoraggiato chiunque avesse fatto quella scelta a comparire in panchina o in tribuna per sostenere la squadra.

Nonostante qualche esitazione iniziale, tutti i giocatori sono tornati, compreso Dorgan, che ha impiegato più tempo per decidere.

“Ho inviato a Colin un messaggio dicendo: ‘Bud, i playoff sono questo venerdì sera, è una tua decisione'”, ha detto Librizzi. “Non ha risposto per tutto il giorno, ma verso le 9 di sera mi ha mandato un messaggio e mi ha detto: ‘Allenatore, ci vediamo domani all’allenamento.'”

Dorgan ha detto che sua sorella, Ava Dorgan, che era presente ma non ferita nella sparatoria del 16 febbraio, è la chiave per superare il dolore.

“È una ragazza davvero dura. E la ringrazio perché riempie completamente i panni di mia madre”, ha detto. “Alla fine torni in un ciclo in cui devi alzarti dal divano. Questo è il primo passo più grande verso il recupero.”

Durante il primo allenamento sul ghiaccio della squadra, Librizzi ha dovuto interrompere più volte il gioco per il disagio dei giocatori. Non sono mancate le lacrime dell’allenatore ai suoi familiari e anche a persone irrilevanti che seguivano la squadra da lontano. Intanto restano gli interrogativi su come sarà la vita dopo la partita di campionato.

Librizzi ammira la sua squadra e il sostegno della comunità dell’hockey nei momenti di bisogno. Gli amici si sono offerti volontari per cucire cuori sul davanti delle maglie della squadra e molti abitanti del Rhode Island espongono mazze da hockey davanti alle loro case in segno di solidarietà.

“Siamo tutti ancora alle prese con questo”, ha detto Librizzi. “Dobbiamo solo essere una famiglia l’uno con l’altro, sostenerci a vicenda per andare avanti e uscire da questa situazione”.