Torneo NCAA | Il Duca numero 1 supera il deficit a doppia cifra e sfugge a Siena 71-65

GREENVILLE, Carolina del Sud (WTVD) — Ci sono voluti 20 minuti perché Duke, il seme numero 1 in assoluto, entrasse nella dubbia storia del torneo NCAA giovedì. E altri 20 minuti per sistemare le cose.

Duke ha superato il Siena numero 16 per 43-32 nel primo tempo. Secondo una ricerca ESPN, per la prima volta il seme n. 1 ha seguito il seme n. 16 a doppia cifra all’intervallo.

Fortunatamente per Duke (e le squadre di March Madness in America), i Blue Devils hanno aumentato la loro intensità difensiva nel secondo tempo e si sono ripresi per una vittoria 71-65, evitando uno sconvolgimento scioccante.

Per raggiungere questo obiettivo, Duke doveva prendere un vantaggio di 13 punti nel secondo tempo e prendere il pieno vantaggio negli ultimi 5 minuti.

Cameron Boozer è stato il protagonista della East Region con 22 punti e 13 rimbalzi; Ha effettuato i suoi primi quattro tiri ma aveva bisogno di rimontare contro l’impavido titolare, che ha giocato con soli cinque giocatori fino agli ultimi secondi.

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Tuttavia, i Saints si scontravano contro i Blue Devils (33-2) ad ogni turno.

La testa di serie numero 1 è entrata nella settimana con un record di 158-2 contro le 16 teste di serie del torneo; Le uniche eccezioni sono state la sconfitta della Virginia contro l’UMBC nel 2018 e della Purdue contro Fairleigh Dickinson nel 2023.

E Duke, il sangue blu con cinque campionati NCAA, ha trascorso gran parte di giovedì rischiando di essere aggiunto a quella lista, prendendo infine il controllo del gioco negli ultimi 8 minuti.

Gavin Doty ha segnato 21 punti guidando i Saints (23-12), e con la sua terza tripla, Siena è passata in vantaggio 61-56 a 7:53 dalla fine. Ma Duke ha totalizzato 11 punti senza risposta per avanzare finalmente completamente e assicurarsi un appuntamento contro TCU nel secondo turno.

Ma la maggior parte del pomeriggio è stata dedicata ai santi. Mentre Doty e Brendan Coyle colpivano i big 3 – seguiti da fiduciosi festeggiamenti a braccia alzate mentre tornavano verso il campo – la folla diventava più energica con il passare dei minuti nel primo tempo, compresi i fan che indossavano il rosso dell’Ohio State e l’azzurro del rivale Duke North Carolina, ansiosi di iniziare a saltare.

E i Saints hanno continuato ad aumentare il loro vantaggio, portandosi in vantaggio per 43-32 mentre Duke sembrava stordito e a disagio nella loro prima partita del torneo. La squadra, che è riuscita a dominare l’interno e raggiungere la vetta della AP Top 25, è rimasta indietro in rimbalzi e punti nell’area dipinta all’intervallo; È stata una testimonianza di quanto fosse pronta la squadra di Gerry McNamara a competere nella sua prima apparizione al March Madness dal 2010.

Ma alla fine le emozionanti riprese hanno cominciato a rallentare per i campioni della Metro Atlantic Athletic Conference. Il Siena sbaglia otto tiri consecutivi e non riesce a segnare per quasi 7 minuti nel tratto decisivo; Ciò si è tradotto in una prestazione di 8 su 34 (23,5%) dopo l’intervallo.

Nel frattempo, Duke è passato in vantaggio per la prima volta dai primi 4 minuti con il punteggio di Isaiah Evans di 63-61, mentre Evans e Boozer hanno effettuato quattro tiri liberi negli ultimi 20 secondi, aiutando Duke a respingere finalmente Siena.

Cayden Boozer ha aggiunto 19 punti per Duke, tirando con il 40,7% per la partita e realizzando solo 5 su 26 triple. Francis Folefac ha giocato con 18 punti e 7 rimbalzi per il Siena.

I Blue Devils hanno giocato la quinta partita consecutiva senza il lungo Patrick Ngongba II a causa del dolore al piede destro.

Duke ha un appuntamento con la TCU sabato. Sarà il primo incontro tra i programmi.

– Ha contribuito l’Associated Press.