I piloti uccisi nell’incidente del LaGuardia erano giovani canadesi che sognavano da tempo di pilotare aerei

I piloti uccisi domenica nello scontro tra un aereo e un camion dei pompieri su una pista di New York erano due giovani e ambiziosi canadesi che sognavano da tempo di diventare piloti.

Mackenzie Gunther e Antoine Forrest erano alla guida di un jet dell’Air Canada atterrato domenica all’aeroporto LaGuardia di New York quando si è scontrato con un camion dei pompieri. Le autorità non hanno ancora identificato pubblicamente i due uomini, ma un membro della famiglia che ha parlato con l’Associated Press e con il college canadese dove uno degli uomini ha frequentato separatamente ha confermato la loro identità.

Circa 40 dei circa 70 passeggeri e membri dell’equipaggio del jet regionale proveniente da Montreal e due persone a bordo del camion dei pompieri sono stati portati in ospedale, alcuni con ferite gravi. La maggior parte di loro è stata rilasciata lunedì mattina, hanno detto i funzionari.

“Erano due giovani all’inizio della loro carriera”, ha detto lunedì ai giornalisti l’amministratore della FAA Brian Bedford. “È una vera tragedia che ci sediamo qui con la loro perdita.”

Le indagini sulle cause continuano. Funzionari federali hanno detto martedì che il sistema di allarme della pista non ha lanciato l’allarme nei minuti precedenti l’incidente e che stavano esaminando il ruolo dei controllori del traffico aereo e cosa stavano facendo a tarda notte mentre si destreggiavano in un’emergenza che coinvolgeva un altro aereo. L’incidente è avvenuto in un periodo già caotico negli aeroporti statunitensi a causa del parziale shutdown governativo.

Ecco cosa si sa finora di entrambi i piloti.

Antonio Foresta

Jeannette Gagnier, la prozia di uno dei piloti, lo identificò come Antoine Forest. Gagnier, che ha detto che Forest lo guardava come la figura di una nonna, ha detto all’AP che ha sempre desiderato diventare un pilota. La sua pagina LinkedIn mostrava che aveva lavorato per due compagnie aeree negli ultimi cinque anni.

La pagina Facebook di Forest diceva che era di Coteau-du-Lac, una piccola città nel sud-ovest del Québec. Il sindaco di Coteau-du-Lac, Andrée Brosseau, ha espresso martedì le sue condoglianze alla famiglia di Forest in un post tradotto dal francese.

“Antoine era uno di noi. In una comunità come la nostra, tutti conoscono qualcuno che lo conosceva. La sua scomparsa rappresenta una grande perdita per tutta la nostra comunità”, ha scritto Brosseau.

Il fratello di Antoine, Cédric Forest, ha condiviso una foto di lui e suo fratello quando erano bambini. “Buon volo, fratello! Oh sì, abbiamo sentito spesso questa frase, ma questa volta sarà l’ultima”, ha scritto su Facebook. “Andavi e tornavi con il vento, avevi sempre nuovi progetti in mente. Sei partito di nuovo con il vento, è troppo presto per salutarti. Ti voglio bene, fratello, puoi andare a testa alta.”

Una donna che ha detto di essere la fidanzata di Forest e un giovane pilota ha pubblicato martedì una foto della coppia sul suo account Facebook con la didascalia “amore della mia vita”.

Mackenzie Gunther

Mackenzie Gunther si laureerà al programma Honours Bachelor of Aviation Technology nel 2023, ha detto martedì il Seneca Polytechnic del Toronto College.

Subito dopo la laurea, ha partecipato al Jazz Aviation Pathways Program, un programma di formazione gestito da Air Canada. L’aereo precipitato martedì era un aereo della Jazz Aviation operante per conto di Air Canada.

“Seneca estende le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici del signor Gunther, agli ex colleghi e professori. Ci mancherà moltissimo”, si legge nel post della scuola.

Martedì la scuola ha abbassato le bandiere a mezz’asta in memoria di Gunther.

Alcuni hanno detto che è stato un miracolo che più persone non siano rimaste ferite, e almeno un passeggero, Clément Lelièvre, ha detto che gli “incredibile riflessi” di Gunther e Forest hanno salvato la sua vita e quella di altri. Ha detto che i piloti hanno frenato molto forte nel momento in cui l’aereo è atterrato.