FORT WORTH, Texas (WTVD) — Sarah Strong ha segnato 21 punti e 10 rimbalzi diventando la campionessa nazionale in carica, mentre UConn, la testa di serie numero 1 in assoluto, ha sconfitto la Carolina del Nord 63-42 venerdì, inviando gli Huskies all’Elite Eight del torneo femminile NCAA per la trentesima volta.
Strong, attaccante del secondo anno, è originario della Carolina del Nord e AP All-American insieme al compagno di squadra Azzi Fudd. Strong ha segnato quattro gol consecutivi nell’arco di due minuti subito dopo che Blanca Quiñonez ha portato l’UConn in vantaggio (37-0) con un layup all’inizio del secondo quarto.
Quiñonez ha segnato 16 punti e Fudd ha segnato 10 punti per gli Huskies, che puntano al loro 13esimo campionato nazionale. Hanno esteso la loro serie di vittorie consecutive a 53 partite.
Indya Nivar ha preso 20 punti dalla quarta testa di serie della Carolina del Nord (28-8), che non supera gli Sweet 16 dal 2014, 20 anni dopo il suo unico campionato nazionale.
L’ultima domenica l’UConn giocherà a Notre Dame, la sesta testa di serie, nella regione 1 di Fort Worth, per riempire la testa di serie per le Final Four a Phoenix. Hannah Hidalgo ha realizzato una tripla doppia con 31 punti nella vittoria per 67-64 dei Fighting Irish sulla testa di serie numero 2 Vanderbilt venerdì scorso.
Gli Huskies e gli irlandesi si affronteranno per la nona volta in March Madness. I loro primi otto incontri nel torneo, compreso l’ultimo nel 2019, si sono svolti tutti nelle Final Four; questo include le presenze consecutive nei campionati nazionali nel 2014 e nel 2015. UConn ha vinto entrambi durante la sua serie di quattro campionati consecutivi.
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Strong, il giocatore dell’anno del Big East, ha segnato 11 punti nel secondo quarto, mentre l’UConn ha battuto i Tar Heels 17–8 e si è portato in vantaggio per 28–20 all’intervallo. Ha anche concluso la partita come miglior difensore del campionato, con due stoppate e cinque palle recuperate.
L’UConn è uscito dall’intervallo con un parziale di 12-0, guidato da un layup e da una tripla di Fudd; Fudd ha mantenuto i due punti tirando 1 su 7 nel primo tempo.
I Tar Heels hanno forzato 24 palle perse e hanno segnato un minimo stagionale del 28% (17 su 60) in un’altra deludente partita Sweet 16. La stagione dello scorso anno terminò con una sconfitta per 47-38 contro il rivale della Atlantic Coast Conference, Duke.
– Ha contribuito l’Associated Press.
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