BAGHDAD– Un giornalista americano è stato rapito martedì a Baghdad e le forze di sicurezza irachene stavano rintracciando i suoi rapitori, hanno detto funzionari iracheni.
La giornalista è stata identificata come la freelance Shelly Kittleson da uno dei media per cui lavorava.
Nella dichiarazione del Ministero degli Interni iracheno si afferma che è stato rapito un giornalista straniero, ma non sono stati forniti ulteriori dettagli sull’identità della persona.
Due funzionari della sicurezza irachena, che hanno parlato in condizione di anonimato perché non erano autorizzati a parlare pubblicamente del caso, hanno detto che la giornalista rapita era una donna con cittadinanza statunitense.
Shelly Kittleson.
@shellykittleson/X
Hanno detto che nel rapimento erano coinvolte due auto, una delle quali si è schiantata ed è stata catturata dalle autorità vicino alla città di Al-Haswa, nella provincia di Babil, a sud-ovest di Baghdad, mentre il giornalista è stato trasferito su una seconda auto che è fuggita dalla scena.
Il ministero degli Interni ha affermato che le forze di sicurezza hanno lanciato un’operazione per rintracciare i rapitori “agendo sulla base di precise informazioni di intelligence e di intense operazioni sul campo” dopo che un veicolo appartenente ai rapitori si è ribaltato mentre cercava di scappare.
La dichiarazione afferma che un sospettato è stato arrestato e uno dei veicoli utilizzati nel rapimento è stato sequestrato, ma gli altri erano ancora in libertà.
Due fonti della sicurezza hanno detto che il giornalista è stato rapito da Saadoun Street, nel centro di Baghdad. Hanno aggiunto che è stato inviato un allarme a tutti i posti di blocco, portando i rapitori ad essere inseguiti mentre avanzavano verso la provincia di Babil, a sud-ovest di Baghdad.
Al-Monitor, un sito di notizie regionale che copre il Medio Oriente, ha detto che il giornalista rapito a Baghdad martedì era Kittleson, uno scrittore freelance che ha contribuito alla pubblicazione. Al-Monitor ha dichiarato in un comunicato di essere “profondamente allarmato” per il suo rapimento.
“Chiediamo il suo rilascio immediato e sicuro”, si legge nella nota. “Sosteniamo il suo vitale resoconto dalla regione e lo invitiamo a tornare il prima possibile per continuare il suo importante lavoro”.
Kittleson lavora da tempo come freelance nella regione e riferisce ampiamente dalla Siria e dall’Iraq.
Un portavoce dell’ambasciata americana a Baghdad ha rifiutato di commentare.
Il Dipartimento di Stato americano ha affermato in una dichiarazione che “l’amministrazione Trump non ha priorità più alta della sicurezza e dell’incolumità degli americani” e che sta “dando seguito a questi rapporti”.
“A causa della privacy e di altre questioni, non abbiamo nient’altro da condividere in questo momento”, si legge nella nota.
Non è stato immediatamente chiaro se il dirottamento fosse legato alla guerra regionale in corso, ma le milizie appoggiate dall’Iran in Iraq hanno lanciato attacchi regolari contro le strutture statunitensi nel paese dall’inizio della guerra USA-Israele contro l’Iran.
Dall’inizio della guerra, l’ambasciata americana ha avvertito del rischio di rapimenti e ha invitato i cittadini del paese ad andarsene.
Anche le milizie irachene rapivano stranieri prima della guerra.
Elizabeth Tsurkov, una studentessa laureata di Princeton con cittadinanza israeliana e russa, è scomparsa a Baghdad nel 2023. Dopo essere stata rilasciata e consegnata alle autorità statunitensi nel settembre 2025, ha dichiarato di essere stata arrestata da Kataib Hezbollah, una milizia irachena alleata dell’Iran.
Il gruppo non ha mai rivendicato ufficialmente la responsabilità del suo rapimento.
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Hanno contribuito gli scrittori dell’Associated Press Abby Sewell a Beirut, Stella Martany a Erbil, Iraq e Matthew Lee a Washington.
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