OAKLAND, California — I titani della tecnologia Elon Musk e Sam Altman sono pronti ad affrontarsi in una causa ad alto rischio che ruota attorno a presunti tradimenti, inganni e ambizioni sfrenate che hanno offuscato la visione un tempo condivisa dei litigiosi miliardari per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale.
Il processo, che dovrebbe iniziare lunedì con la selezione della giuria, si concentra sulla nascita del produttore di ChatGPT OpenAI nel 2015 come impresa senza scopo di lucro finanziata principalmente da Musk prima di evolversi in un’impresa capitalistica ora valutata 852 miliardi di dollari.
L’esito del processo potrebbe spostare gli equilibri di potere nel campo dell’intelligenza artificiale, la tecnologia rivoluzionaria sempre più temuta come potenziale killer del lavoro e minaccia esistenziale alla sopravvivenza dell’umanità.
I rischi percepiti sono tra le ragioni per cui Musk, la persona più ricca del mondo, ha intentato una causa nell’agosto 2024, che sarà decisa da una giuria e dal giudice distrettuale statunitense Yvonne Gonzalez Rogers a Oakland, in California.
La causa civile accusa Altman, CEO di OpenAI, e il suo principale luogotenente, Greg Brockman, di aver tradito Musk allontanandosi dalla missione fondatrice dell’azienda di San Francisco di essere un devoto amministratore di una tecnologia rivoluzionaria. Hanno iniziato a fare soldi alle sue spalle, sostiene la causa.
OpenAI ha respinto le affermazioni di Musk come un caso infondato di uva acerba volta a ostacolare la sua rapida crescita e rafforzare la propria xAI, che Musk lancerà come rivale nel 2023.
All’udienza vengono promesse testimonianze contrastanti di due giganti della tecnologia
Musk, che ha investito circa 38 milioni di dollari in OpenAI da dicembre 2015 a maggio 2017, inizialmente chiedeva un risarcimento di oltre 100 miliardi di dollari.
Ma dopo una serie di sentenze preliminari contro Musk, è probabile che i danni siano ora molto inferiori. Da allora Musk ha rinunciato a offrire un compenso per se stesso e sta invece chiedendo che una somma di denaro non specificata venga pagata per finanziare gli sforzi altruistici del braccio filantropico di OpenAI. Il denaro verrà pagato principalmente dalle operazioni a scopo di lucro di OpenAI e da Microsoft, che è diventata il più grande investitore della società dopo che Musk ha tagliato i suoi finanziamenti.
La causa di Musk richiede anche la rimozione di Altman dal consiglio di amministrazione di OpenAI. La decisione di Musk di interrompere i finanziamenti alla società ha contribuito ad un’aspra disputa tra gli ex alleati. Musk ha affermato che il consiglio di amministrazione di OpenAI ha risposto al comportamento ingannevole scoperto quando ha licenziato Altman dalla carica di CEO nel 2023 e lo ha reintegrato giorni dopo.
Ma il processo comporta anche dei rischi per Musk, che il mese scorso è stato giudicato responsabile di aver frodato gli investitori durante la sua acquisizione di Twitter da 44 miliardi di dollari nel 2022. Qualsiasi dettaglio dannoso su Musk e le sue tattiche commerciali potrebbe essere particolarmente dannoso ora, dato che il produttore di navi spaziali SpaceX prevede di quotarsi in borsa quest’estate in un’offerta pubblica iniziale che potrebbe renderlo il primo trilionario al mondo.
Ma sembra che l’udienza dovrebbe presentare una scena intrigante, con testimonianze contrastanti di Musk, 54 anni, e Altman, 41 anni, due delle figure più influenti e polarizzanti della tecnologia.
“Parte di questo ha a che fare con se la giuria crede alle persone che testimonieranno e se sono affidabili”, ha detto Gonzalez Rogers all’udienza all’inizio di quest’anno, spiegando perché crede che il caso meriti un processo. Il giudice prenderà la decisione finale sul caso e la giuria fungerà da consulente.
Tra le prove ci sono scorci degli albori della corsa all’intelligenza artificiale
Musk, la cui fortuna stimata è di circa 780 miliardi di dollari, è stato a lungo considerato un visionario per il suo ruolo nella creazione del pioniere dei pagamenti digitali PayPal, del produttore di auto elettriche Tesla e del produttore di razzi SpaceX. Ma i suoi commenti sui social media hanno anche scatenato una reazione negativa sulle promesse non mantenute sulla tecnologia di guida autonoma di Tesla e sul suo ruolo di riduzione dei costi sotto il presidente Donald Trump lo scorso anno.
Parte del comportamento irregolare di Musk è stato collegato alle accuse di aver assunto droghe allucinogene, ma Gonzalez Rogers ha stabilito che non poteva essere interrogato sul suo sospetto uso di ketamina durante l’udienza. Ma il giudice permette che Musk venga interrogato sulla sua partecipazione al festival Burning Man del 2017 in Nevada, una celebrazione a ruota libera nota per il dilagante uso di droghe. Il giudice permette inoltre che Musk venga interrogato sulla sua relazione con l’ex membro del consiglio di OpenAI Shivon Zilis, madre di molti dei suoi figli.
Altman, che ora possiede una fortuna di circa 3 miliardi di dollari, non è emerso pubblicamente fino al lancio di ChatGPT alla fine del 2022. Il boom tecnologico innescato da questo chatbot ha portato alcuni a paragonare Altman a una versione del 21° secolo dell’inventore della bomba nucleare J. Robert Oppenheimer.
Sebbene Altman sia stato inizialmente citato come un pioniere, ora deve affrontare la reazione negativa per le preoccupazioni sui potenziali pericoli dell’intelligenza artificiale. All’inizio di questo mese, la rivista New Yorker ha pubblicato un profilo che lo ritraeva come un dirigente senza scrupoli. Giorni dopo, un ventenne preoccupato per l’impatto dell’intelligenza artificiale sull’umanità è stato arrestato con l’accusa di tentato omicidio dopo aver lanciato una bottiglia molotov contro la casa di Altman a San Francisco.
Si prevede che le dichiarazioni di Altman e Musk nel duello forniranno una finestra sul dipanarsi della loro amicizia, così come su alcuni dei pensieri che hanno contribuito ad alimentare la corsa all’IA. Secondo le prove presentate prima del processo, la loro parentela è stata forgiata nel 2015, quando i co-fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin e il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg hanno deciso di costruire l’intelligenza artificiale in modo più responsabile e sicuro rispetto alle società orientate al profitto da lui controllate.
I dettagli dell’aspra divisione tra i due uomini sono stati catturati in uno scambio di e-mail del febbraio 2023 emerso come parte delle prove che hanno portato al processo.
Dopo aver detto a Musk “sei il mio eroe”, Altman gli ha detto: “Sono estremamente grato per tutto quello che hai fatto per aiutarmi—non credo che OpenAI sarebbe successo senza di te—e fa davvero (imprecazione) che tu abbia attaccato pubblicamente OpenAI.”
La risposta di Musk: “Ti capisco e non intendo certo offenderti, mi scuso per questo, ma è in gioco il destino della civiltà”.
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