Scritto da: Deborah Brennan, CalMatters
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La contea di San Diego, che ha la più grande popolazione militare della California, si sta preparando a un afflusso di buste paga mancate e banche alimentari locali durante lo shutdown federale, giunto alla sua seconda settimana.
La scorsa settimana, membri delle forze armate e dipendenti federali sono stati licenziati o costretti a lavorare senza retribuzione dopo che democratici e repubblicani al Senato si sono scontrati sulla spesa sanitaria e su altre questioni.
Secondo i dati federali, la California ha il maggior numero di truppe di qualsiasi stato, con quasi 213.000 tra soldati in servizio attivo e personale di riserva. Più della metà di loro (117.000 soldati) si trovano nella contea di San Diego, con 34.000 dipendenti militari civili in tre località “che saranno costretti a lavorare senza retribuzione durante la chiusura”. Lo hanno affermato i membri del Congresso.
La contea ospita cinque installazioni militari, tra cui il campo base del Corpo dei Marines Pendleton sulla costa occidentale e la base navale di San Diego. È anche una delle regioni più costose; La città di San Diego è classificata come la nona area urbana più costosa degli Stati Uniti. Consiglio comunitario ed economico per la ricerca quest’anno.
Ciò provoca enormi grattacapi al personale militare e alle loro famiglie; Molti di loro normalmente spendono i loro dollari e potrebbero non essere pagati questo mese. I loro stipendi vengono pagati come al solito il 1° ottobre, ma molti potrebbero perdere il prossimo stipendio il 15 ottobre, hanno detto i funzionari. Per gli altri che ricevono uno stipendio mensile, i loro stipendi potrebbero essere congelati il 1° novembre.
“Sappiamo che le truppe in servizio attivo hanno difficoltà a sopravvivere a causa del costo della vita a San Diego”, ha affermato il deputato Scott Peters, un democratico di San Diego. “Vogliamo farla finita il più rapidamente possibile. Questo non è il modo di sostenerli.”
Il deputato Mike Levin, democratico di Carlsbad e Dana Point, ha detto che i membri del Congresso hanno proposto un disegno di legge chiamato “Pay Our Troops Act” che aumenterebbe la paga militare durante la chiusura.
“Non penso che i nostri membri in servizio dovrebbero essere presi in mezzo a tutto questo”, ha detto.
Non ci sono stati movimenti sull’approvazione del disegno di legge, ma Levin ha firmato una lettera in cui esortava il presidente della Camera Mike Johnson a portarlo ai voti.
Le famiglie dei militari si preparano alla perdita di stipendio
I gruppi locali che sostengono le famiglie dei militari si stanno preparando nel caso in cui la chiusura duri settimane o mesi.
“L’affitto deve ancora essere pagato, il cibo deve essere messo in tavola, le auto devono essere pagate e le nostre famiglie militari sono sotto lo stress dell’incertezza in questo momento”, ha affermato Maggie Meza, direttore esecutivo del San Diego Blue Star Families Chapter.
L’indagine annuale del gruppo ha rilevato che la maggior parte delle famiglie di militari a livello nazionale hanno meno di 3.000 dollari di risparmi e un membro del servizio su quattro fatica a mettere il cibo in tavola. Questo è un grosso problema per i nuovi membri del servizio nella fascia più bassa della scala salariale, hanno detto i sostenitori.
“Si tratta di un impatto diretto per molte persone che, come molti dei nostri corpi junior, vivono di stipendio in stipendio”, ha affermato Janessa Goldbeck, CEO della Vet Voice Foundation.
Con l’aumento dei prezzi dei generi alimentari a causa dell’inflazione e delle tariffe, il cibo è diventato la preoccupazione maggiore. Tasso di inflazione di San Diego a luglio più alto del paese del 4% a causa dell’aumento dei costi di cibo, carburante, assistenza sanitaria e automobile. La San Diego Food Bank e Feeding San Diego intendono espandere la distribuzione alimentare e istituire banche alimentari temporanee vicino alle installazioni militari per colmare le crescenti lacune nell’accesso al cibo.
La San Diego Food Bank serve 400.000 persone ogni mese, circa il 10% delle quali sono militari e le loro famiglie, ha affermato il CEO Casey Castillo. Quel numero potrebbe aumentare di decine di migliaia se la chiusura dovesse continuare.
“Abbiamo riserve e abbiamo anche una politica di riserva fiscale che ci consente di rispondere a emergenze come questa”, ha affermato Castillo. “Abbiamo iniziato a effettuare ordini nel caso in cui la domanda aumentasse improvvisamente durante la chiusura. È anche un’opportunità per lavorare con la comunità sulle donazioni di cibo”.
Allison Glader, portavoce di Feeding San Diego, ha detto che l’organizzazione ha notato un aumento nell’utilizzo dei banchi alimentari la scorsa settimana, il che potrebbe rappresentare la gente che fa scorta in previsione di un congelamento dello stipendio la prossima settimana. Ha detto che le condizioni economiche a San Diego stavano causando tensione per molte truppe anche prima della chiusura.
“Non puoi scegliere dove ti vengono assegnati”, ha detto. “Forse cose che non sarebbero un problema in un’altra città (a San Diego) semplicemente non bastano a far quadrare i conti. Poi devi scegliere tra fare benzina, mettere il cibo in tavola, o pagare la bolletta elettrica. Uno stipendio mancante: questo ti cambia la vita.”
Altri problemi di spegnimento
Lo status degli aiuti alimentari federali complica il quadro. Sia il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) che Women, Infants and Children (WIC) hanno soldi per questo mese, ma dopo non saranno più finanziati, ha detto Levin.
Anche i centri militari per lo sviluppo infantile, i commissari di base e le strutture mediche possono ridurre i servizi o gli orari. Il Naval Medical Center di San Diego ha affermato che fornirà cure di routine e urgenti online, ma le richieste potrebbero subire ritardi durante la chiusura.
“Ci sono molte famiglie con doppi militari che fanno affidamento sui servizi di assistenza all’infanzia”, ha detto Goldbeck. “Quindi stai chiedendo alle persone di venire a lavorare gratuitamente e potenzialmente senza assistenza all’infanzia per i propri figli.”
La chiusura potrebbe anche avere implicazioni sulla politica estera se l’incertezza finanziaria indebolisse il morale e indebolisse la prontezza delle forze armate, ha affermato.
“Quando sei schierato in diverse parti del mondo e stai cercando di concentrarti su una missione e devi pensare al fatto che la tua famiglia potrebbe non avere cibo in tavola, è uno scenario molto stressante”, ha detto Glader.
Terreni pubblici e non solo
Non ci sono parchi nazionali a San Diego, ma il Cabrillo National Monument e la Cleveland National Forest sono chiusi al pubblico. Nell’annuncio sul sito web del monumento si afferma che “tutti gli eventi (compresi i programmi educativi) sono stati cancellati mentre scadono gli stanziamenti”.
Lo staff del Memorial non ha risposto alle domande al momento della chiusura, ma Goldbeck, la cui organizzazione organizza i veterani per sostenere le terre pubbliche, ha detto che dozzine di gite e matrimoni sono stati cancellati.
Servizio del Parco Nazionale Secondo lui, l’anno scorso hanno visitato il monumento 846mila persone, spendendo circa 60 milioni di dollari per la società e contribuendo con 80 milioni di dollari all’economia locale. Pertanto, la sua chiusura potrebbe influire negativamente sul turismo regionale.
Non solo i 46.000 acri della Cleveland Forest hanno un cancello chiuso per tenere fuori conducenti ed escursionisti, ma l’assenza di personale forestale e ranger pone rischi sia alle risorse naturali che ai turisti che ignorano la chiusura. Durante la chiusura del 2018, i visitatori non autorizzati del parco hanno danneggiato gli alberi secolari nel Joshua Tree National Park e hanno disseminato la Death Valley con pile di carta igienica.
“L’ultima volta che il governo ha chiuso i battenti abbiamo visto traboccare rifiuti e rifiuti umani, e abbiamo visto persone andare in luoghi dove non c’erano servizi di emergenza”, ha detto Goldbeck.
Anche i controllori del traffico aereo e il personale della TSA verranno licenziati e costretti a lavorare senza retribuzione. La Federal Aviation Administration afferma che la carenza di personale sta causando ritardi nei voli in tutto il paese poiché i dipendenti aeroportuali si danno malati. Controllori del traffico aereo di San Diego È dovuto intervenire per gestire i voli all’aeroporto di Burbank dopo che lunedì la torre di controllo del traffico aereo è stata lasciata temporaneamente senza personale.
Tuttavia, i funzionari hanno affermato che finora non si sono verificati ritardi nei voli o carenze di personale all’aeroporto internazionale di San Diego, che ha aperto un nuovo terminal il mese scorso.
“L’aeroporto internazionale di San Diego continua a funzionare normalmente” e il personale essenziale dell’aviazione federale, compresi i controllori del traffico aereo, dovrebbe rimanere in servizio, ha detto martedì la portavoce dell’aeroporto Nicole Hall.
Ma “potrebbero verificarsi ritardi con l’aumento del volume dei viaggi o con l’intensificarsi delle restrizioni federali sul personale”.
La Camera di commercio regionale di San Diego ha avvertito che la chiusura potrebbe destabilizzare le relazioni commerciali transfrontaliere tra San Diego e il Messico, interrompendo settori come il turismo e la difesa.
“Ogni giorno in cui la chiusura del governo crea interruzioni che hanno un impatto su imprese, lavoratori e famiglie in tutta la nostra regione binazionale”, ha affermato il CEO e Presidente Chris Cate.
Cosa stanno facendo i parlamentari?
A San Diego, come a Washington, D.C., i legislatori democratici e repubblicani si accusano a vicenda per lo shutdown.
Jonathan Wilcox, portavoce del deputato Darrell Issa, l’unico repubblicano di San Diego, ha detto che i democratici del Congresso hanno fissato la data di scadenza per i crediti d’imposta sulla salute nella legislazione originale, quindi sono responsabili della fine di quel programma.
“(Issa) ha votato per mantenere i finanziamenti ai livelli attuali e mantenere il governo aperto”, ha detto Wilcox. “Tutti i democratici nella delegazione di San Diego hanno votato no. Poi i democratici del Senato hanno chiuso il governo. Penso che questo record sia chiaro”.
I crediti d’imposta introdotti nel 2021 sotto l’ex presidente Biden hanno reso l’assistenza sanitaria più accessibile per milioni di persone e la loro scadenza potrebbe raddoppiare i premi dell’assicurazione sanitaria per un massimo di 600.000 californiani.
Mentre i democratici pongono un limite temporale ai crediti d’imposta originali per gli assicurati, la loro posizione espanderlo Prima che gli assicurati debbano affrontare uno shock adesivo durante le iscrizioni aperte il mese prossimo. Questa settimana hanno ricevuto un sostegno inaspettato da tutta la navata.
“I democratici, e ora (la repubblicana) Marjorie Taylor Greene, chiedono di estendere l’assistenza sui premi e di abrogare i tagli di Medicaid”, ha affermato Thad Kousser, professore di scienze politiche all’UC di San Diego. “E i repubblicani si oppongono. Quindi un dibattito politico onesto sull’assistenza sanitaria sta causando un blocco.”
Levin e Peters hanno detto che spetta ai repubblicani raggiungere un compromesso.
“I repubblicani controllano la Camera dei Rappresentanti, il Senato e la Casa Bianca”, ha detto Levin. “Possono finire questo lavoro oggi.”
La Casa Bianca non ha risposto alle domande di CalMatters sugli effetti della chiusura a San Diego.
Levin ha detto che voleva che il suo stipendio venisse tagliato durante la chiusura, mentre Peters ha detto che avrebbe donato il suo stipendio a organizzazioni militari. Entrambi si sono chiesti perché il presidente Donald Trump, che ha la reputazione di fare accordi, non sia intervenuto per porre fine all’impasse.
“Ecco un’opportunità per questo cosiddetto big deal maker di coinvolgere le persone nella stanza e concludere l’accordo, ma finora non ci ha nemmeno provato”, ha detto Levin.
Hanno altro da chiedere. Trump ha ritirato i fondi approvati dal Congresso per programmi quali aiuti esteri, infrastrutture e istruzione. Quindi, se i democratici accettano di fornire finanziamenti, vogliono assicurarsi di spenderli.
“Se raggiungiamo un accordo avremo bisogno di garanzie che lui onorerà l’accordo, altrimenti sarebbe sciocco per noi fare un accordo”, ha detto Peters.
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