Il magazzino di Chris Zephro pieno di maschere in lattice, oggetti di scena del film “Saw” e giochi di apocalisse zombie sono una testimonianza del suo amore per l’orrore.
“L’horror non è necessariamente Halloween. In realtà è uno stile di vita”, ha detto Zephro.
Ma il sangue finto nel suo magazzino a Santa Cruz, in California, impallidisce in confronto al flusso di cassa reale che è defluito dalla sua attività da quando l’amministrazione Trump ha lanciato una guerra commerciale con la Cina la primavera scorsa.
La società di Zephro, Trick or Trick Studios, produce e importa prodotti venduti a più di 10.000 rivenditori in tutto il mondo, il 65% dei quali negli Stati Uniti. Finora quest’anno ha pagato più di 800.000 dollari in tariffe. La Halloween and Costume Association ha affermato che circa il 90% dei prodotti di Halloween contengono almeno un ingrediente prodotto all’estero, principalmente in Cina.
Questo costo ha costretto Zephro a licenziare 15 dipendenti per la prima volta da quando ha fondato l’azienda 15 anni fa, cosa che ha descritto come “uno dei giorni peggiori della mia vita”.
“Quindi questi sono i miei amici. Conosco le loro famiglie e spero di riportarli indietro”, ha detto Zephro, che è anche tesoriere della Halloween and Costume Association. “Purtroppo, alla fine, un’azienda sopravvive o non sopravvive. Conosco anche molte aziende del nostro settore che hanno dovuto chiudere i battenti.”
Il presidente Donald Trump ha aumentato le tariffe statunitensi sulla maggior parte dei beni cinesi dal 20% al 145% circa ad aprile, per poi ridurle al 30% a maggio. Molti ordini di produzione sono stati interrotti ad aprile perché gli importatori hanno deciso che sarebbe stato troppo costoso portarli negli Stati Uniti durante la stagione di Halloween.
Di conseguenza, l’inventario di Halloween di quest’anno sarà più ristretto e le cose costeranno di più. Secondo la National Retail Federation (NRF), gli acquirenti di Halloween possono aspettarsi di spendere la cifra record di 114,45 dollari a persona in questa stagione; Questa cifra è di 11 dollari in più rispetto allo scorso anno.
L’amministrazione Trump ha dichiarato alla CNN che la vera prosperità sono “buoni posti di lavoro” e “un’industria fiorente”, non “importazioni cinesi a basso costo”.
“Il presidente Trump ha promesso di utilizzare le tariffe per livellare il campo di gioco, affrontare il traffico di fentanil e ripristinare la grandezza dell’America”, ha detto in una nota il portavoce della Casa Bianca Kush Desai. ha detto. “L’aumento dei salari reali, gli accordi commerciali storici e l’impegno a investire trilioni di dollari in posti di lavoro e posti di lavoro in America dimostrano che l’agenda America First del presidente Trump sta dando i suoi frutti per il popolo americano nei modi che contano di più”.
Ma Zephro ha affermato che le politiche di Trump danneggiano le aziende statunitensi come la sua.
“Mi piacerebbe chiacchierare con Trump a porte chiuse, perché non è un idiota. Ha frequentato le mie stesse lezioni alla business school, quindi alziamo il sipario”, ha detto. “Questo è Economics 101. Le tariffe sono pagate dagli importatori”.
Evitare lo shock adesivo
Reyna Hernandez sta realizzando un costume per suo figlio di sei anni, che vuole vestirsi da Carl di “The Walking Dead” per Halloween. Trovò un cappello adatto al Phantom Halloween a Northridge, in California, ma costò 30 dollari.
“È ridicolo. Non possiamo nemmeno permettercelo. Ad esempio, molte persone non potranno permettersi di comprare i costumi quest’anno”, ha detto Hernandez, che ha acquistato i pezzi uno per uno per ripartire i costi.
Un sondaggio della NRF ha rilevato che il 79% degli acquirenti di Halloween si aspetta di pagare prezzi più alti quest’anno a causa delle tariffe. Importatori come Zephro coprono parte dei costi di avvio – dice di sostenere dal 60% al 70% – e trasferiscono il resto a clienti al dettaglio come Ryan Goldman di Phantom Halloween. Goldman deve quindi decidere quanto addebitare a clienti come Hernandez.
“L’obiettivo è mantenere il maggior prezzo possibile, sapendo che le cose aumenteranno a causa dei dazi”, ha detto Goldman. “Ma non vogliamo che l’aumento dei prezzi sia generalizzato al 100%. Non è giusto.”
I costumi probabilmente costeranno ai clienti dai 5 ai 10 dollari in più quest’anno, ha detto Goldman. Ha detto che sta cercando di mantenere lo stesso prezzo dei costumi per bambini mentre aumenta i prezzi dei costumi per adulti.
Tuttavia, potrebbe non esserci un aumento significativo dei prezzi dei prodotti fabbricati al di fuori della Cina. Zephro, ad esempio, utilizza una fabbrica in Messico per produrre maschere in lattice, che attualmente non sono soggette a dazi perché rientrano in un precedente accordo commerciale. Alcuni articoli per il trucco rimarranno allo stesso prezzo perché sono realizzati in Vietnam, India o Regno Unito, ha affermato Goldman.
Tuttavia, entrambi hanno deciso che non valeva la pena vendere alcune parti quest’anno a causa dei costi di importazione.
Quest’anno, Goldman non ha ordinato oggetti di scena enormi e complessi come i grandi animatronici come “Cagey the Clown” esposti nel suo negozio. Il clown alto un metro e mezzo che tiene in gabbia un bambino urlante è dell’anno scorso, venduto a $ 399,99. Quest’anno costerebbe ai clienti quasi 600 dollari.
Zephro interruppe anche la produzione di action figure in scala un sesto perché non potevano essere vendute a prezzi più alti. Per ora resta solo ciò che hanno importato prima della dogana.
“Forse entro le elezioni di medio termine”, ha detto Zephro.
Paura per le piccole imprese
Anche se i prezzi rimangono stabili per alcuni prodotti, lo stress dei dazi sta danneggiando ogni aspetto dell’industria di Halloween.
La Halloween and Costume Association ha dichiarato in una e-mail alla CNN che questa situazione “solleva preoccupazioni significative, soprattutto per i produttori più piccoli che potrebbero non avere le dimensioni necessarie per alleviare la pressione sui costi o spostare le operazioni a livello nazionale”. Gli ostacoli al riavvio della produzione sono seri, dai costi infrastrutturali e dagli oneri normativi alla disponibilità di materie prime.
Zephro ha affermato che le piccole e medie imprese come la sua spesso dipendono da fabbriche all’estero perché le normative e le tasse rendono difficile la produzione negli Stati Uniti.
“Se vuoi davvero che il settore manifatturiero ritorni qui, devi capire perché il settore se ne sta andando e iniziare da lì”, ha affermato. “E poi incoraggiare le aziende a produrre, non penalizzarle per aver utilizzato fabbriche che non ci sono più”.
Goldman, la cui famiglia ha fondato Phantom Halloween negli anni ’80, ha visto tutti i tipi di forze esterne colpire l’azienda nel corso dei decenni, dalle recessioni economiche ai disastri naturali fino al Covid-19. Proprio quando pensavamo che l’inflazione fosse alle nostre spalle, solo quest’anno si sono verificati gli incendi boschivi e poi i dazi doganali.
“Sembra che alcune cose costino un po’ di più”, ha detto.
Quindi tutto ciò che Goldman può fare questo Halloween è cercare di mantenere gli aumenti dei costi il più piccoli possibile per i suoi clienti.
“Non sono molto politico, quindi ci preoccupiamo solo delle conseguenze. Il risultato non è molto piacevole perché creerà difficoltà finanziarie a molte famiglie”, ha detto.
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