Un uomo della Pennsylvania si dichiara colpevole di incendio doloso nella villa del governatore Josh Shapiro mentre la sua famiglia dormiva

Un uomo che ha scalato una recinzione di sicurezza in ferro nel cuore della notte, è sfuggito alla polizia e ha usato bottiglie di birra piene di benzina per dare fuoco alla villa del governatore della Pennsylvania occupata, martedì si è dichiarato colpevole di tentato omicidio e altre accuse.

Anche Cody Balmer, 38 anni, si è dichiarato colpevole di terrorismo, 22 capi d’accusa di incendio doloso, incendio doloso aggravato, furto con scasso, aggressione aggravata al governatore Josh Shapiro e 21 capi d’accusa di pericolo sconsiderato e bighellonamento nell’attacco del 13 aprile che ha causato milioni di dollari di danni a un edificio di mattoni di proprietà statale.

In base al patteggiamento, Balmer è stato condannato a 25-50 anni di carcere.

Shapiro e i suoi familiari hanno dovuto essere svegliati ed evacuati, ma nessuno è rimasto ferito. L’accusa di pericolo multiplo rifletteva il numero di persone che si trovavano nella residenza in quel momento, tra cui la famiglia del governatore, gli ospiti e gli agenti della polizia statale.

L’incendio è scoppiato poche ore dopo che gli ebrei avevano celebrato la Pasqua ebraica con un Seder nella residenza. Gli inquirenti hanno riprodotto videoclip che mostravano l’esplosione di bombe molotov e una persona all’interno e all’esterno della residenza. Il giudice Deborah Curcillo ha descritto il video come “orribile” e “molto spaventoso”.

Balmer ha detto alla polizia che se avesse incontrato Shapiro dopo essere entrato nell’edificio, avrebbe pianificato di picchiarlo con una piccola mazza, secondo i documenti del tribunale. Balmer si è presentato nel pomeriggio successivo per affrontare le accuse di tentato omicidio, terrorismo, incendio doloso aggravato e aggressione aggravata.

La polizia ha detto che Balmer ha fatto irruzione in una stanza dell’ala sud della residenza che veniva utilizzata per intrattenere la folla ed esporre opere d’arte. Gli investigatori hanno trovato due bottiglie di birra in vetro rotte contenenti benzina. Il fuoco ha carbonizzato pareti, tavoli, vassoi da buffet, piatti e un pianoforte. Danneggiati anche i vetri delle finestre e i mattoni attorno a porte e finestre.

La fede ebraica di Shapiro e l’attacco durante il fine settimana di Pasqua hanno sollevato dubbi sulle motivazioni di Balmer, ma Balmer ha detto all’Associated Press in una lettera che ha scritto dal carcere a maggio che non era un fattore nella sua decisione.

“Può essere un ebreo, un musulmano o un mangiatore di viola, purché lasci me e i miei in pace”, ha scritto Balmer.

Aveva già considerato se i bambini potessero essere feriti, ha detto in una breve intervista video il 9 giugno dalla prigione statale di Camp Hill.

“Qualcuno pensa mai di avere figli?” Balmer ha detto a giugno. “Non sembra così. Sicuramente sembrava così. Sono felice che nessuno si sia fatto male.” Quando gli è stato chiesto perché pensava che Shapiro in qualche modo gli avesse fatto un torto, Balmer ha risposto: “Non risponderò”.

La madre di Balmer ha detto di aver cercato di aiutarlo per problemi di salute mentale pochi giorni dopo il suo arresto, ma “nessuno l’ha aiutato”. Le sue udienze in tribunale sono state rinviate poiché ha ricevuto cure per la salute mentale, ha detto il suo avvocato.

In un’udienza pochi giorni dopo l’incendio, Balmer ha detto al giudice che era un saldatore disoccupato, non aveva reddito o risparmi e aveva “un gruppo di bambini”.

La residenza, costruita nel 1968, non era dotata di fontana. Il lavoro continua per riparare i danni e rafforzare le caratteristiche di sicurezza.