WASHINGTON– Decine di giornalisti hanno consegnato le loro carte di accesso e hanno lasciato il Pentagono mercoledì piuttosto che accettare le restrizioni del governo sul loro lavoro; Ciò allontanò ulteriormente i giornalisti che coprivano l’esercito americano dalla sede del potere. Il governo americano ha definito le nuove regole “buon senso”.
Gli organi di stampa sono stati quasi unanimi nel respingere le nuove regole imposte dal segretario alla Difesa Pete Hegseth che lascerebbero i giornalisti vulnerabili alla deportazione se cercassero di riferire su informazioni riservate o di altro tipo non approvate per la pubblicazione da Hegseth.
La maggior parte dei giornalisti hanno aspettato per uscire insieme fino alle 16:00, l’orario stabilito dal Ministero della Difesa per uscire dall’edificio. Con l’avvicinarsi dell’ora, scatole di documenti allineavano il corridoio del Pentagono e i giornalisti improvvisamente portavano nel parcheggio sedie, fotocopiatrici, libri e vecchie fotografie dalle aree di lavoro abbandonate. Poco dopo le 16, circa 40-50 giornalisti se ne sono andati insieme dopo aver consegnato i loro tesserini.
“È triste, ma sono anche molto orgogliosa del corpo stampa che abbiamo messo insieme”, ha detto Nancy Youssef, una giornalista di The Atlantic che lavora al Pentagono dal 2007. Ha portato con sé una mappa del Medio Oriente in macchina.
Non è chiaro quale impatto pratico avranno le nuove regole, ma le testate giornalistiche hanno promesso di continuare a coprire con forza le forze armate, indipendentemente dal punto di vista.
È improbabile che le immagini di giornalisti che manifestano efficacemente contro gli ostacoli al loro lavoro mobilitino i sostenitori del presidente Donald Trump, molti dei quali sono arrabbiati con i giornalisti e applaudono gli sforzi per rendere il loro lavoro più difficile. Trump è stato coinvolto in cause legali lo scorso anno contro il New York Times, CBS News, ABC News, il Wall Street Journal e l’Associated Press.
Trump sostiene nuove regole
Martedì, parlando ai giornalisti alla Casa Bianca, Trump ha sostenuto le nuove regole del segretario alla Difesa. “Penso che la stampa sia molto distruttiva per la pace nel mondo”, ha detto Trump. “La stampa è molto disonesta.”
Hegseth, l’ex conduttore di Fox News Channel, ha sistematicamente interrotto il flusso di informazioni ancor prima di annunciare la nuova politica sulla stampa. Ha tenuto solo due conferenze stampa ufficiali, ha vietato ai giornalisti di accedere a molte parti del vasto Pentagono senza scorta e ha avviato un’indagine sulle fughe di notizie trapelate ai media.
Ha definito le sue nuove regole “buon senso” e ha affermato che l’obbligo per i giornalisti di firmare un documento che delinea le regole significa che hanno accettato le nuove regole, non necessariamente le hanno accettate. I giornalisti vedono che c’è una distinzione senza differenza.
“Quello che stanno realmente facendo è voler fornire informazioni ai giornalisti e quella sarà la loro storia. Questo non è giornalismo”, ha detto Jack Keane, generale dell’esercito americano in pensione e analista di Fox News, sull’ex rete di Hegseth.
Keane ha detto che voleva che i nuovi generali di brigata prendessero lezioni sul ruolo dei media nella democrazia per evitare intimidazioni quando prestava servizio, e che vedeva anche i giornalisti come un canale verso il pubblico americano. “Ci sono stati momenti in cui venivano realizzate storie che mi spaventavano”, ha detto. “Ma di solito è perché abbiamo fatto qualcosa che non era buono come avremmo dovuto fare.”
Youssef ha detto che non aveva senso firmare regole secondo le quali i giornalisti non dovrebbero sollecitare informazioni ai funzionari militari. “Accettare di non chiedere informazioni significa accettare di non essere un giornalista”, ha detto. “Il nostro scopo è raccogliere informazioni.”
Il reporting sugli affari militari statunitensi continuerà a distanza
Molti giornalisti hanno postato sui social media consegnando i loro tesserini stampa.
“Questa è una cosa così piccola, ma mi ha reso davvero orgoglioso vedere la mia foto sul muro dei corrispondenti del Pentagono”, ha scritto la giornalista di USNINews Heather Mongillo, che si occupa della Marina. “Indosserò il mio distintivo oggi. Le segnalazioni continueranno.”
Mongillo, Youssef e altri hanno sottolineato che continueranno a svolgere il proprio lavoro, indipendentemente da dove si trovino le loro scrivanie. Alcune fonti continueranno a parlare con loro, ma dicono che alcuni militari si sono calmati a causa delle minacce da parte della leadership del Pentagono.
Il corrispondente della NPR Tom Bowman ha notato in un articolo di essere stato informato numerose volte da persone che conosceva al Pentagono e mentre prestava servizio militare su ciò che stava succedendo, anche se contraddiceva le linee ufficiali avanzate dalla leadership. Molti capiscono il ruolo dei media.
“Sapevano che il popolo americano meritava di sapere cosa stava succedendo”, ha scritto Bowman. “Senza giornalisti in grado di porre domande, è probabile che la leadership del Pentagono continui a fare affidamento su astuti post sui social media, brevi video realizzati con cura e interviste con commentatori partigiani e podcaster. Nessuno dovrebbe pensare che sia abbastanza buono.”
La Pentagon Press Association, che conta 101 membri in rappresentanza di 56 testate giornalistiche, si è espressa contro le regole. Organizzazioni di tutto lo spettro dei media, da organi storici come l’Associated Press e il New York Times a organi conservatori come Fox e Newsmax, hanno detto ai loro giornalisti di andarsene piuttosto che firmare le nuove regole.
Solo il conservatore One America News Network ha aderito. Gabrielle Cuccia, ex reporter del Pentagono licenziata dall’OANN all’inizio di quest’anno per aver scritto una rubrica online in cui criticava le politiche mediatiche di Hegseth, ha dichiarato in un’intervista all’AP che ritiene che l’amministrazione probabilmente otterrà maggiore accesso mostrando sostegno ai funzionari dell’amministrazione Trump.
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