Un decennio dopo che uno studio innovativo ha dimostrato che l’alimentazione dei bambini piccoli con prodotti a base di arachidi potrebbe prevenire lo sviluppo di allergie potenzialmente letali, una nuova ricerca rivela che il cambiamento sta facendo una grande differenza nel mondo reale.
A quasi 60.000 bambini è stato impedito di sviluppare un’allergia alle arachidi dopo che le linee guida, pubblicate per la prima volta nel 2015, hanno interrotto la pratica medica raccomandando che l’allergene fosse introdotto nei bambini a partire dai 4 mesi.
“Questo è straordinario, non è vero?” Dr., allergologo e ricercatore presso l’Ospedale pediatrico di Filadelfia. David Hill ha detto di essere l’autore di uno studio pubblicato lunedì sulla rivista medica Pediatrics. Hill e colleghi hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di decine di ambulatori pediatrici per tenere traccia delle diagnosi di allergie alimentari nei bambini piccoli prima, durante e dopo la pubblicazione delle linee guida.
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“Posso davvero venire da voi oggi e dirvi che se non avessimo implementato questo sforzo di sanità pubblica, oggi ci sarebbero meno bambini con allergie alimentari”, ha aggiunto.
I ricercatori hanno scoperto che le allergie alle arachidi nei bambini di età compresa tra 0 e 3 anni sono diminuite di oltre il 27% dopo la prima pubblicazione delle linee guida per i bambini ad alto rischio nel 2015, e di oltre il 40% dopo che le raccomandazioni sono state ampliate nel 2017.
Questo sforzo non è ancora riuscito a ridurre l’aumento complessivo delle allergie alimentari negli Stati Uniti negli ultimi anni. Ne è affetto circa l’8% dei bambini e più del 2% di loro ha un’allergia alle arachidi.
L’allergia alle arachidi si verifica quando il sistema immunitario del corpo identifica erroneamente le proteine presenti nelle arachidi come dannose e rilascia sostanze chimiche che innescano sintomi allergici come orticaria, sintomi respiratori e talvolta anafilassi pericolosa per la vita.
Per decenni, i medici hanno raccomandato ai bambini di smettere di introdurre arachidi e altri alimenti che possono scatenare allergie fino all’età di 3 anni. Ma nel 2015, Gideon Lack del King’s College di Londra ha pubblicato l’innovativo studio Early Learning About Peanut Allergy (LEAP).
Lack e colleghi hanno dimostrato che l’introduzione di prodotti a base di arachidi durante l’infanzia riduce il rischio di sviluppare allergie alimentari in futuro di oltre l’80%. Analisi successive hanno dimostrato che la protezione continua durante l’adolescenza in circa il 70% dei bambini.
Lo studio ha immediatamente dato il via a nuove linee guida che incoraggiano l’introduzione anticipata delle arachidi; ma la loro attuazione è stata lenta.
I sondaggi hanno riferito che solo il 29% dei pediatri e il 65% degli allergologi hanno seguito la guida ampliata pubblicata nel 2017.
Secondo un commento che accompagna lo studio, la confusione e l’incertezza sul modo migliore per introdurre le arachidi nei primi anni di vita hanno causato il ritardo. Inizialmente, professionisti medici e genitori si chiedevano se la pratica sarebbe stata adottata al di fuori di contesti clinici strettamente controllati.
Allergologo pediatrico Dr. della Northwestern University. Il commento, guidato da Ruchi Gupta, ha osservato che i dati per l’analisi provenivano da un sottoinsieme di centri di pratica partecipanti e potrebbero non essere rappresentativi dell’intera popolazione pediatrica degli Stati Uniti.
Tuttavia, gli autori hanno concluso che la nuova ricerca offre “prove promettenti del fatto che l’applicazione precoce degli allergeni può non solo essere adottata ma anche produrre un impatto misurabile”.
I difensori dei 33 milioni di persone che soffrono di allergie alimentari negli Stati Uniti hanno accolto con favore i segnali che indicano che la promozione precoce dei prodotti a base di arachidi sta diventando sempre più diffusa.
“Questa ricerca rafforza ciò che già sappiamo e evidenzia un’opportunità significativa per ridurre l’incidenza e la prevalenza dell’allergia alle arachidi a livello nazionale”, ha affermato Sung Poblete, direttore esecutivo del gruppo no-profit Food Allergy Research. & Istruzione o MOUSE.
Hill ha affermato che il nuovo studio evidenzia le linee guida esistenti, aggiornate nel 2021, che richiedono l’introduzione di arachidi e altri importanti allergeni alimentari per un periodo da quattro a sei mesi senza screening o test preliminari. I genitori dovrebbero consultare il proprio pediatra per qualsiasi domanda abbiano.
“Non è necessario che ci sia molto cibo; il burro di arachidi, lo yogurt a base di latte, lo yogurt a base di soia e gli schiacciatini devono avere poco sapore”, ha detto. “Questi sono ottimi modi per consentire al sistema immunitario di essere esposto in modo sicuro a questi alimenti allergenici”.
Tiffany Leon, 36 anni, dietista e dirigente FARE nel Maryland, ha introdotto arachidi e altri allergeni ai suoi figli, James, 4, e Cameron, 2, in tenera età.
La madre di Leon ha detto di essere rimasta inizialmente scioccata dal consiglio di nutrire i bambini con tali alimenti prima dei 3 anni. Ma Leon ha spiegato come è cambiata la scienza.
“Come dietista, seguo le raccomandazioni basate sull’evidenza”, ha affermato. “Quando qualcuno mi ha detto: ‘Adesso si fa così, queste sono le nuove regole’, ho pensato: ‘Okay, questo è quello che faremo.'”
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