Il Vaticano restituirà dozzine di manufatti ai gruppi indigeni del Canada in gesto di riconciliazione

CITTÀ DEL VATICANO — Si prevede che il Vaticano annuncerà presto che restituirà diverse dozzine di manufatti alle comunità indigene del Canada, nel tentativo di fare i conti con il ruolo problematico della Chiesa cattolica nell’aiutare a sopprimere la cultura indigena nelle Americhe, hanno detto mercoledì i funzionari.

Gli oggetti, tra cui una canoa Inuit, fanno parte della collezione etnografica dei Musei Vaticani conosciuta come Museo Anima Mundi. La collezione è stata fonte di controversia per il Vaticano nel contesto di un più ampio dibattito museale sulla restituzione di oggetti culturali sottratti alle popolazioni indigene durante il periodo coloniale.

I negoziati sulla restituzione degli articoli vaticani hanno subito un’accelerazione dopo che Papa Francesco ha incontrato i leader indigeni che si sono recati in Vaticano nel 2022 per scusarsi con lui per il ruolo della Chiesa nella gestione delle disastrose scuole residenziali canadesi. Durante la visita sono stati mostrati alcuni oggetti della collezione, come cinture di wampum, mazze da guerra e maschere, e ne hanno chiesto la restituzione.

Francesco si è poi detto favorevole a restituire caso per caso oggetti e altri della collezione vaticana, dicendo: “Nel caso in cui si possano restituire gli oggetti, sarebbe meglio farlo nei casi in cui è necessario un gesto”.

Mercoledì la Conferenza episcopale canadese ha dichiarato che sta lavorando con i gruppi indigeni per restituire gli oggetti alle loro “comunità di origine”. Ha detto che stava aspettando che il Vaticano annunciasse il ritorno. Funzionari vaticani e canadesi hanno affermato di aspettarsi un annuncio nelle prossime settimane e che gli oggetti potrebbero arrivare sul suolo canadese prima della fine dell’anno.

Il quotidiano Globe and Mail ha riportato per primo i progressi nei negoziati per l’estradizione.

Sorsero dubbi sul fatto che gli oggetti fossero stati donati gratuitamente

Molti degli oggetti della collezione vaticana furono inviati a Roma dai missionari cattolici per una mostra tenutasi nei Giardini Vaticani nel 1925, uno dei momenti salienti dell’Anno Santo di quell’anno.

Il Vaticano ha intitolato questi oggetti a Papa Pio XI, che voleva celebrare la portata globale della Chiesa, i suoi missionari e la vita dei popoli indigeni da loro evangelizzati. Insiste che si tratta di un “dono” a Pio.

Ma storici, gruppi indigeni ed esperti si chiedono da tempo se questi articoli potessero davvero essere offerti gratuitamente, dati gli squilibri di potere nelle missioni cattoliche dell’epoca. In quegli anni, gli ordini religiosi cattolici contribuirono ad attuare la politica di assimilazione forzata del governo canadese per eliminare le tradizioni indigene; La Commissione canadese per la verità e la riconciliazione lo ha definito “genocidio culturale”.

Parte di questa politica includeva la confisca di oggetti utilizzati nei rituali spirituali e tradizionali indigeni, come il divieto del potlatch nel 1885, che mise fuori legge la cerimonia delle Prime Nazioni. Gli oggetti confiscati hanno trovato posto in collezioni private e musei in Canada, negli Stati Uniti e in Europa.

La restituzione dei pezzi della collezione vaticana seguirà il modello “da chiesa a chiesa” che il Vaticano ha utilizzato nel 2023 quando ha donato i marmi del Partenone alla Chiesa cristiana ortodossa in Grecia. I tre pezzi sono stati descritti dal Vaticano come una “donazione” alla Chiesa ortodossa, non come una restituzione interstatale al governo greco.

In tal caso, il Vaticano dovrebbe consegnare le clausole alla Conferenza episcopale canadese, con la chiara consapevolezza che i custodi ultimi saranno le comunità indigene, ha detto mercoledì un funzionario canadese, parlando a condizione di anonimato perché i colloqui non sono stati conclusi.

Cosa succede dopo la restituzione degli articoli?

Questi oggetti, insieme alle informazioni sulla provenienza conservate dal Vaticano, saranno prima portati al Museo Canadese di Storia a Gatineau, nel Quebec. Lì, esperti e gruppi indigeni cercheranno di determinare da dove provengono gli oggetti e cosa si dovrebbe fare con loro, fino alla comunità specifica, ha detto il funzionario.

Il funzionario ha rifiutato di dire quanti articoli fossero in fase di negoziazione o chi avesse deciso cosa sarebbe stato restituito, ma ha detto che il numero totale era “diverse dozzine”. L’obiettivo è recuperare gli oggetti quest’anno, ha detto il funzionario, indicando il Giubileo del 2025, che celebra la speranza ma è anche un momento di rimpianto.

Il Giubileo di quest’anno coincide con l’Anno Santo del 1925 e il centenario dell’esposizione missionaria; questa mostra è ormai così controversa che il centenario del Vaticano, che celebra molti anniversari, è stato quasi ignorato.

L’Assemblea delle Prime Nazioni ha affermato che è necessario finalizzare alcune questioni logistiche, inclusa la definizione di protocolli affinché gli oggetti possano essere restituiti.

“Per le Prime Nazioni, questi oggetti non sono artefatti umani. Sono parti viventi e sacre delle nostre culture e cerimonie e dovrebbero essere trattati come oggetti di inestimabile valore quale sono”, ha detto alla stampa canadese il capo nazionale Cindy Woodhouse Nepinak. ha detto.

Gloria Bell, professoressa associata di storia dell’arte alla McGill University che ha condotto ricerche approfondite sulla mostra del 1925, ha affermato che gli oggetti sono stati acquistati durante il periodo dell'”imperialismo cattolico” da un papa che “ha elogiato i missionari e le loro opere genocide nelle comunità indigene come ‘eroi della fede’”.

“Questo ritorno pianificato segna un cambiamento significativo nel riconoscimento della sovranità dei nativi, e forse l’inizio della guarigione”, ha detto Bell, che è di discendenza di Metis e ha scritto della mostra del 1925 “Eternal Monarchs: Native Artists, Activists, and Travellers Reframing Rome”.

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