NEW YORK — Mercoledì Misty Copeland appende le sue scarpe da punta al chiodo, ponendo un punto esclamativo finale su una carriera rivoluzionaria in cui è stata un’ambasciatrice della diversità nel mondo tutto bianco del balletto e una star ben oltre.
Copeland riceverà un grande benvenuto mentre l’American Ballet Theatre dedicherà una serata di gala per celebrare il suo ritiro dopo 25 anni con la compagnia. Copeland è entrata a far parte dell’ABT in giovane età e dieci anni fa è diventata la prima ballerina principale donna nera nei suoi 75 anni di storia.
In un certo senso, la première sarà sia un ritorno che una partenza per Copeland. Ballerà con la compagnia per la prima volta in cinque anni. Durante questo periodo, Copeland sta crescendo un figlio piccolo con suo marito.
Continua anche la sua carriera come scrittrice – il secondo volume della sua serie “Bunheads” è uscito a settembre – e lavora per aumentare la diversità nel mondo della danza attraverso la sua omonima fondazione, tra cui “Be Bold”, un programma doposcuola progettato per i bambini di colore.
Ma Copeland ha deciso di rispolverare le sue scarpette da punta per un’ultima esibizione sul palco dell’ABT, incluso un duetto con il ruolo di Giulietta, uno dei ruoli più appassionati del balletto. Anche se non ha chiuso del tutto la porta alla danza, è chiaro che un’era sta giungendo al termine.
“Sono passati 25 anni alla ABT, e penso che sia giunto il momento”, ha detto Copeland, 43 anni, in un’intervista con l’Associated Press a giugno, quando ha annunciato il suo ritiro. “È tempo per me di passare al livello successivo.”
Ha aggiunto: “Sai, sono diventata la persona che sono oggi e ho avuto tutte le opportunità che ho oggi grazie al balletto (e) grazie all’American Ballet Theatre. Mi sento come se stessi dicendo ‘grazie’ alla comunità. Quindi questo è un addio. (Ma) questa non sarà la fine della mia danza. … Mai dire mai.”
La serata dal David H. Koch Theatre al Lincoln Center sarà trasmessa in diretta all’Alice Tully Hall dall’altra parte della piazza e sarà gratuita per il pubblico; Questo è un altro segno della fama senza pari di Copeland nel mondo della danza.
Copeland è nato a Kansas City, Missouri e cresciuto a San Pedro, California; Qui ha vissuto in condizioni di povertà e ha vissuto periodi di senzatetto mentre sua madre single lottava per prendersi cura di lui e dei suoi cinque fratelli.
È arrivata al balletto relativamente tardi (all’età di 13 anni) in termini di futura ballerina professionista, ma ha avuto rapidamente successo e ha continuato a studiare alla San Francisco Ballet School e all’American Ballet Theatre con opportunità di borse di studio. Dopo un periodo nella compagnia ausiliaria, Copeland è entrato a far parte dell’ABT come membro della compagnia di balletto nell’aprile 2001 ed è diventato solista sei anni dopo.
Nel giugno 2015, Copeland è stata promossa a prima ballerina. A differenza di altre promozioni annunciate in silenzio, quella di Copeland è stata annunciata in una conferenza stampa; era una testimonianza della sua fama. Solo pochi giorni prima aveva debuttato con successo a New York nel ruolo di Odette/Odile nel Lago dei Cigni, attirando un pubblico eterogeneo ed entusiasta al Metropolitan Opera House.
Nell’intervista ad AP, Copeland ha riconosciuto che quando ha lasciato l’ABT, è stato sorprendente che la compagnia non avesse più una ballerina principale donna nera (dal lato maschile, l’acclamato ballerino Calvin Royal III è stato promosso a principale nel 2020).
“Questo è decisamente preoccupante”, ha detto Copeland. “Penso di essere arrivato a un punto della mia carriera in cui c’è così tanto che posso fare sul palco. C’è così tanto che la rappresentazione visiva può fare. Penso che sia il momento perfetto per entrare in un nuovo ruolo e continuare a modellare e cambiare il mondo e la cultura del balletto.”
Ha inoltre osservato che questo è un momento particolarmente impegnativo per chiunque lavori nel campo della diversità, dell’equità e dell’inclusione.
“È un momento difficile”, ha detto. “E penso che tutto ciò che possiamo fare è tenere la testa bassa e continuare a lavorare. Non c’è modo di fermare le persone che sono appassionate di questo lavoro. Continueremo a farlo.”
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