DALLAS– Al primo possesso offensivo della sua carriera NBA, Cooper Flagg ha spinto la palla verso il basso in transizione, l’ha passata ad Anthony Davis ed è volato in aria per prendere il passaggio del 10 volte All-Star; che ha deliziato i fan tutto esaurito dell’American Airlines Center.
Tuttavia, Flagg non è riuscito a completare il vertice schiacciando. Quando la palla è uscita dal bordo, ha colpito la linea di fondo ed è caduta sul retro.
È stata una sequenza che prefigurava il debutto NBA della scelta numero 1 al draft; Era una grande aspettativa, ma un risultato deludente per Flagg e i Dallas Mavericks.
Flagg è andato a zero nel primo tempo, segnando 10 punti su 4 su 13 mentre i San Antonio Spurs sono stati sconfitti per 125-92 mercoledì sera. Il Flagg alto 6 piedi e 10 ha iniziato come playmaker, una posizione che non aveva mai giocato prima di unirsi ai Mavs, e ha commesso tre palle perse senza registrare alcun assist.
“Non eccezionale”, ha detto Flagg quando gli è stato chiesto di valutare la sua prestazione. “Ovviamente non abbiamo giocato incredibilmente bene, ma dobbiamo superarlo, concentrarci e iniziare a guardare venerdì (contro i Washington Wizards)”.
Il centro degli Spurs Victor Wembanyama, selezionato con la scelta numero 1 nel draft del 2023, ha dominato la partita con 40 punti, 15 rimbalzi e 3 stoppate. La guardia degli Spurs Stephon Castle, che è stata nominata Rookie of the Year la scorsa stagione, ha giocato con 22 punti, 7 rimbalzi, 6 assist e 2 palle recuperate, e ha impedito a Flagg di diventare un difensore.
“Non ha tirato bene la palla, ma sembrava molto più equilibrato di quanto pensassi”, ha detto Castle di Flagg. “Voglio dire, ero nervoso nella mia prima partita. Ha fatto delle buone letture. Non sembrava troppo scosso, quindi penso che avrà un grande anno.”
La guardia di San Antonio Dylan Harper, la scelta numero 2 in assoluto dietro Flagg, ha avuto un inizio più impressionante. Ha segnato 15 punti tirando 7/14 in 23 minuti dalla panchina.
D’altra parte, Flagg non ha segnato fino a quando non ha tirato dalla media sul primo possesso palla del secondo tempo.
L’attaccante dei Dallas Mavericks Cooper Flagg reagisce a una chiamata di no-foul durante la seconda metà di una partita di basket NBA contro i San Antonio Spurs, mercoledì 22 ottobre 2025, a Dallas.
AP Photo/LM Otero
“Partita uno. Voglio dire, è ancora un debuttante”, ha detto Davis, che ha battuto il record della sua squadra con 22 punti su 7 su 22 mentre l’attacco dei Mavs faticava. “Arrivi e la preseason era ovviamente buona, ma quando si è presentato per (uno) stadio pieno, partita televisiva nazionale… non sono sicuro che fosse l’uomo dei social media, ma l’hai visto: tutto era numero 1, il match tra Cooper Flagg e Wemby e tutta quella roba. Quindi inizi a sentirlo, e non sono sicuro che gli arrivi, ma quando arriva il momento della cosa vera, quei brividi della prima partita. Quindi sarà così. bravo.”
Flagg è riuscito a diventare il quinto giocatore di Dallas a registrare una doppia doppia al suo debutto in NBA, raccogliendo 10 rimbalzi in 32 minuti. L’elenco include anche l’allenatore Jason Kidd, che ha trovato scoraggiante il debutto del 18enne.
“Pensavo che avesse giocato bene. Le statistiche non lo diranno, ma nessuno in questa stanza è seduto nei suoi panni. Ha fatto un buon lavoro come debuttante e imparerà da questo gioco. Impareremo tutti e saremo migliori la prossima volta che scenderemo in campo”, ha detto Kidd.
Secondo ESPN Research, i Mavs hanno segnato solo otto punti nei 19 possedimenti che Flagg ha portato la palla in campo. È elencato come playmaker in un ampio roster in cui Klay Thompson, alto 6 piedi e 1, è il giocatore più basso, ma i Mavs vogliono che l’attaccante PJ Washington e Davis condividano le responsabilità di regia con il debuttante in un sistema progettato attorno al movimento del giocatore e della palla.
“Siamo rimasti un po’ stagnanti”, ha detto Flagg. “È ancora presto, quindi dobbiamo continuare a lavorarci, capirlo e migliorare un po’ il nostro flusso.”
Flagg ha tentato solo due tiri da terra nel primo tempo. È uscito dal primo tempo determinato a essere più aggressivo, andando 4 su 11 nel terzo quarto mentre gli Spurs superavano i Mavs 33-21.
“Pensavo che Cooper stesse giocando con se stesso”, ha detto Kidd. “Ha preso quello che gli ha dato la difesa. Fa giocate. Si tuffa dal pavimento. Non uscirà qui e tirerà ogni volta che tocca terra. Sta cercando di giocare nel modo giusto, e pensavo che lo avesse fatto nel primo tempo. Pensavo che si fosse sentito a suo agio, e nel terzo tempo è uscito, ha iniziato a sembrare aggressivo per tirare alcuni tiri che ha abbattuto. “
I Mavs sono stati superati di 29 punti con Flagg a terra, il loro peggior plus-minus della partita.
“Sono entusiasta di andare avanti”, ha detto Flagg. “Certo che fa male, è così che è avvenuta la mia prima sconfitta, ma sto solo cercando di guardare avanti per la prossima, voltare pagina e prepararmi. Sappiamo che dobbiamo essere molto migliori di così, quindi rimaniamo positivi, restiamo pronti e puntiamo alla prossima”.
