Puoi camminare più velocemente di quanto si muovesse la tempesta tropicale Melissa. Una nuova tendenza inquietante per le tempeste atlantiche

Si prevede che la tempesta tropicale Melissa si muoverà a un ritmo dolorosamente lento attraverso i Caraibi nei prossimi giorni, anche se si prevede che diventerà un uragano viaggiando a soli 2 miglia all’ora. Questo è più lento della velocità media della camminata umana.

Gli uragani sono tempeste potenti, ma hanno bisogno della spinta o dell’attrazione di altri sistemi meteorologici, come un fronte freddo o una caduta nella corrente a getto, per determinare quanto velocemente si muovono e dove vanno.

Ma quando questi effetti sono molto deboli o inesistenti – come nel caso di Melissa – una tempesta può vagare per giorni e scaricare forti quantità di pioggia su chiunque abbia la sfortuna di trovarsi nelle vicinanze.

Il movimento lento e i venti deboli ai livelli superiori possono anche aiutare una tempesta come Melissa a intensificarsi in un uragano di categoria 3 o più forte. Attualmente, il Mar dei Caraibi ha alcune delle acque più insolitamente calde di qualsiasi parte dell’Oceano Atlantico e la tempesta potrebbe avere l’opportunità di sfruttare questa energia.

“L’intensità potenziale nei Caraibi è significativamente superiore alla media 1979-2023 per questo periodo dell’anno”, ha affermato Kerry Emanuel, meteorologo del Massachusetts Institute of Technology specializzato in cicloni tropicali. Ha sottolineato che quest’anno nei Caraibi non c’è stata molta attività temporalesca a causa dei forti venti che impediscono l’intensificarsi delle tempeste appena formate.

Ma ora ci si aspetta che le condizioni si preparino affinché la tempesta tropicale Melissa possa tenere il passo con il suo ritmo da lumaca.

Gli uragani stanno rallentando?

Gli esperti dicono che ci sono prove che le tempeste tropicali e gli uragani a movimento lento si stanno verificando più frequentemente nel bacino atlantico, soprattutto vicino e sopra le masse continentali.

Gli studi degli ultimi anni hanno mostrato un rallentamento della velocità di avanzamento man mano che la terra si avvicina. Si tratta di un cambiamento fondamentale, poiché una tempesta che si muove più lentamente significa generalmente più precipitazioni alluvionali e potenzialmente più mareggiate.

Il meteorologo Kieran Bhatia della società di riassicurazione e rischio globale Guy Carpenter ha affermato che alcune ricerche indicano il riscaldamento globale come una potenziale causa di questa tendenza, ma ciò non è stato ancora completamente determinato.

Bhatia ha affermato che alcuni studi hanno dimostrato che negli ultimi anni le tempeste tropicali e gli uragani hanno rallentato anche negli Stati Uniti continentali e nelle aree costiere degli Stati Uniti.

Tuttavia, ha affermato, “questi cambiamenti osservati non possono ancora essere attribuiti in modo affidabile al cambiamento climatico causato dall’uomo”. Bhatia ha affermato che l’ultimo importante rapporto del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha rilevato una tendenza che non può essere spiegata dalla variabilità naturale con una confidenza solo “media”.

La ricerca condotta dall’esperto di uragani James Kossin e dai suoi colleghi ha effettivamente evidenziato un rallentamento globale nella velocità di avanzamento dei cicloni tropicali. Hanno scoperto che questa tendenza era associata a cambiamenti nella circolazione dell’aria ai livelli superiori, in linea con le aspettative derivanti dal riscaldamento globale.

Un altro lavoro di Kossin, ex scienziato della National Oceanic and Atmospheric Administration che insegna all’Università del Wisconsin, si distingue per aver mostrato la tendenza delle tempeste tropicali e degli uragani del Nord Atlantico a muoversi più lentamente o addirittura a fermarsi mentre si avvicinano o si avvicinano alla terraferma.

Ulteriori ricerche da parte di altri scienziati Pur fornendo ulteriori prove dei recenti rallentamenti nel movimento in avanti dei cicloni tropicali, alcuni studi di modellizzazione prevedono che i futuri cambiamenti climatici probabilmente si tradurranno in tempeste tortuose.

Ma la comunità più ampia di meteorologi e scienziati del clima non è ancora del tutto d’accordo.

Indipendentemente da qualsiasi collegamento con il cambiamento climatico, qualsiasi tendenza al rallentamento, come l’avanzamento del ritmo della tempesta tropicale Melissa, ha enormi impatti sugli impatti perché consente a tali tempeste di scaricare maggiori quantità di precipitazioni sulla terraferma.

Melissa, ad esempio, rappresenta una grave minaccia di inondazioni, soprattutto per la Giamaica e Hispaniola, a causa della sua vicinanza alla terra, della presenza di alte montagne che tendono ad assorbire l’umidità dall’atmosfera e della possibilità di forti piogge per molti giorni consecutivi.

Sebbene il legame tra tempeste a movimento lento e cambiamenti climatici sia oggetto di ricerca attiva, gli studi hanno dimostrato in modo conclusivo che le tempeste tropicali e gli uragani ora producono più precipitazioni di prima. Questo perché le temperature dell’oceano e dell’aria stanno aumentando perché l’aria più calda trattiene più umidità.

Un esempio devastante di tempesta lenta e carica d’acqua è stato l’uragano Harvey nel 2017, che ha prodotto 60,58 pollici di pioggia nel sud-est del Texas. Questo è stato il totale delle precipitazioni più alte da un ciclone tropicale nella storia degli Stati Uniti.

Man mano che le tempeste rallentano, sempre più uragani hanno il potenziale per essere come Harvey.