Il presidente Donald Trump ha aperto la sua visita in Giappone con i saluti imperiali lunedì, un giorno prima di incontrare il nuovo primo ministro Sanae Takaichi, impegnato nella costruzione di un rapporto personale amichevole con il leader degli Stati Uniti per allentare le tensioni commerciali.
Una delle chiavi di questa strategia potrebbe risiedere nell’idea avanzata dal governo giapponese di acquistare una flotta di camion Ford F-150; questo potrebbe essere un gesto significativo che potrebbe non essere pratico date le strade strette di Tokyo e di altre città giapponesi.
Questo è un primo test diplomatico per Takaichi, la prima donna a guidare il Giappone. È entrato in carica solo la scorsa settimana e c’è una debole coalizione che lo sostiene.
Trump ha immediatamente abbracciato l’idea dei camion Ford mentre volava in Asia sull’Air Force One.
“Ha buon gusto”, ha detto Trump ai giornalisti. “Questo è un camion fantastico.”
L’imperatore giapponese Naruhito ha accolto Trump al Palazzo Imperiale dopo l’arrivo del presidente, e i due hanno parlato per circa 30 minuti. Trump si è aggiustato la giacca mentre stava accanto a Naruhito per una foto, poi si è seduto a un tavolo rotondo con fiori al centro per il loro discorso.
“Bravo ragazzo!” Lo disse due volte, indicando l’Imperatore. Trump ha visto l’imperatore per l’ultima volta nel 2019, poco dopo che Naruhito era salito al Trono del Crisantemo, diventando il primo dignitario straniero ad essere invitato a palazzo.
Trump e Takaichi si sono sentiti al telefono sabato durante il volo del presidente. Takaichi ha sottolineato il suo status di protetto del defunto primo ministro Shinzo Abe, uno dei favoriti di Trump sin dal suo primo mandato, e ha detto di averlo elogiato per aver mediato il cessate il fuoco a Gaza che ha portato al ritorno degli ostaggi detenuti da Hamas.
“Pensavo che (Trump) fosse una persona molto allegra e divertente”, ha detto. “Mi conosce molto bene e ha detto che mi ricorda come un politico a cui l’ex primo ministro Abe teneva davvero”, ha detto. “Ho detto al presidente che non vedevo l’ora di ospitarlo a Tokyo.”
Trump ha trascorso la domenica in Malesia, dove ha partecipato a un vertice regionale, ed è partito per il Giappone lunedì mattina. Ha detto che ha intenzione di parlare della “grande amicizia” tra gli Stati Uniti e il Giappone lunedì a Tokyo mentre è a bordo dell’Air Force One.
Ripristino del rapporto commerciale
Dietro l’ospitalità si nasconde la ricerca di una strategia per affrontare una relazione commerciale sempre più complessa che Trump ha scosso con le tariffe all’inizio di quest’anno.
Trump vuole che gli alleati acquistino più beni americani e assumano anche impegni finanziari per costruire fabbriche e infrastrutture energetiche negli Stati Uniti
Gli incontri in Giappone sono arrivati prima dell’incontro di Trump con il leader cinese Xi Jinping in Corea del Sud giovedì.
Sia gli Stati Uniti che il Giappone hanno cercato di limitare gli obiettivi di produzione della Cina sulla base del fatto che l’emergere dei veicoli elettrici, dell’intelligenza artificiale e dei chip per computer avanzati cinesi potrebbe danneggiare le economie americana e giapponese.
“Alla luce dell’incontro tra Trump e Xi Jinping previsto a breve, Trump potrebbe anche considerare come rafforzare la sua posizione dimostrando la solidità delle relazioni USA-Giappone”, ha affermato Kristi Govella, presidente giapponese del Center for Strategic and International Studies, un think tank di Washington.
La precedente amministrazione giapponese aveva accettato di investire 550 miliardi di dollari negli Stati Uniti a settembre, spingendo Trump a ridurre al 15% i dazi minacciati dal 25% sui beni giapponesi. Tuttavia, il Giappone vuole che gli investimenti siano a favore dei fornitori e degli appaltatori giapponesi.
Il ministro giapponese dell’Economia e del Commercio Ryosei Akazawa ha affermato che il suo ministero ha preparato un elenco di progetti nel campo dei chip per computer e dell’energia per raggiungere l’obiettivo di investimento.
“Da quello che so, ho sentito che un certo numero di aziende giapponesi hanno espresso interesse”, ha detto ai giornalisti venerdì, senza però fornire ulteriori dettagli.
I camion Ford a Tokyo saranno un simbolo potente
I funzionari giapponesi stanno valutando la possibilità di acquistare più soia americana, gas naturale liquefatto e automobili. Il conflitto commerciale tra Stati Uniti e Cina ha costretto la soia americana a uscire dal mercato cinese, spingendo la Cina a cercare maggiori forniture dal Brasile. La Cina ha riferito di non aver importato soia dagli Stati Uniti a settembre, per la prima volta da novembre 2018.
Per Trump, avere camion Ford che percorrono le strade fiancheggiate da grattacieli di Tokyo potrebbe essere una vittoria. L’amministrazione lamenta da tempo l’esclusione dei veicoli americani dal mercato che ospita Toyota, Honda, Nissan, Isuzu, Mitsubishi e Subaru. In un’intervista con la CNBC a settembre, il segretario al Commercio Howard Lutnick ha detto che il Giappone non avrebbe acquistato veicoli con il marchio statunitense perché le “Chevy” erano popolari tra i gangster giapponesi.
Takaichi potrebbe organizzare l’esposizione dei camion Ford F-150 dove Trump possa vederli, ha riferito il quotidiano giapponese Nikkei. Il governo sta valutando la possibilità di importare i camion affinché il ministero dei trasporti li utilizzi per ispezionare strade e infrastrutture, ma si teme che l’F-150 possa causare congestione nelle strade strette del Giappone.
“Apprezziamo la difesa dei prodotti di fabbricazione americana da parte del presidente Trump”, ha affermato il portavoce della Ford Dave Tovar. “Siamo entusiasti di presentare il camion più venduto in America ai clienti aziendali e governativi in Giappone”.
I media giapponesi, Akio Toyoda, amministratore delegato della Toyota Motor Corp., potrebbero annunciare l’intenzione di importare in Giappone le auto di fabbricazione americana della sua azienda durante una cena con Trump e altri leader aziendali mercoledì.
Questi gesti, combinati con il legame di Takaichi con Abe, lo aiuteranno ad affrontare Trump, che sembra incline a piacergli.
“Penso che sarà fantastico”, ha detto Trump a bordo dell’Air Force One. “È un ottimo amico del signor Abe, che è un uomo meraviglioso.”
Abe ha regalato a Trump una mazza da golf di fascia alta per celebrare la sua prima elezione nel 2016, e i leader si sono uniti grazie al loro amore per il golf. Trump esprime spesso tristezza per l’assassinio di Abe nel 2022.
Ma Rintaro Nishimura, un esperto della società di consulenza The Asia Group in Giappone, ha affermato che ci sono dei rischi nell’evidenziare i legami di Takaichi con Abe.
“Poiché questa è la prima missione diplomatica di Takaichi, penso che voglia iniziare con una sorta di botto”, ha detto Nishimura. “Il successo della retorica della linea Abe sarà sicuramente parte di questa interazione, ma alcuni suggeriscono anche che appoggiarsi troppo alla linea Abe potrebbe non essere positivo per lui in termini di creazione del proprio portafoglio e status di leader del Giappone”.
Martedì, dopo l’incontro con Takaichi, Trump terrà un discorso a bordo della portaerei USS George Washington attraccata in Giappone, seguito da una cena con i leader aziendali. Mercoledì Trump ha in programma di visitare la Corea del Sud.
Ma lunedì ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che era anche pronto a incontrare il leader nordcoreano Kim Jong Un se questa fosse un’opzione.
“Se vorrà incontrarmi, sarò in Corea del Sud”, ha detto Trump.
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