Scritto da: Nadia Lathan, CalMatters
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Fredrich Bahrke si è trasferito a Lakeside 25 anni fa, attratto dalle case in stile ranch che punteggiano il terreno aperto e dal ritmo di vita più lento della città di 63.000 abitanti.
“Sono sempre stato un ragazzo di campagna. La vita rurale è più comoda per me”, ha detto Bahrke.
Questa parte della contea di San Diego, conosciuta come East County, è divisa in aree rurali e urbane sulle mappe della U.S. House. Lakeside si trova alla periferia delle città di tendenza democratica di El Cajon e La Mesa, in contrasto con il centro urbano della contea a est.
Le aree rurali come Lakeside e Blossom Valley nel distretto della 48esima Camera sono rappresentate dal deputato repubblicano di lunga data Darrell Issa, mentre le vicine città di El Cajon e Lemon Grove sono rappresentate dalla rappresentante democratica Sara Jacobs del 51esimo distretto.
La Proposition 50, una misura elettorale di novembre che mira a disegnare temporaneamente nuove mappe della Camera per dare un vantaggio ai democratici della California, propone di combinare i distretti rurali e urbani dell’est di San Diego nel tentativo di indebolire il potere di voto repubblicano in un distretto noto per il suo forte conservatorismo.
“Non mi piace che stiano cambiando la situazione e raggruppandoci nelle aree urbane”, ha detto Bahrke, un ex ufficiale della Marina di 65 anni. “Questo ci metterà in un’area in cui nel nostro distretto abbiamo persone con punti di vista molto diversi”.
Bahrke ha detto che i repubblicani che disegnano nuove mappe partigiane in Texas non sono la stessa iniziativa della California perché la costituzione dello stato lo consente.
Secondo le mappe proposte, il 48esimo distretto, che Issa attualmente rappresenta, accoglierebbe più elettori latini per essere più competitivi nelle elezioni di medio termine del 2026 e nei prossimi due cicli elettorali.
Issa, un tempo presidente del potente Comitato per la supervisione e la riforma del governo della Camera, ha rappresentato per decenni parti della contea di San Diego e si è guadagnato una reputazione positiva nel GOP conducendo una serie di indagini sull’amministrazione Obama.
Issa ha cercato la rielezione nelle ultime due elezioni, ma ha preso una pausa di due anni nel 2018 quando non ha chiesto la rielezione dopo che il suo distretto precedente era diventato sempre più democratico.
Unire comunità ideologicamente diverse
Lakeside, di tendenza repubblicana, è composta per il 64% da bianchi e ha un reddito familiare medio di 103.000 dollari. Questa cifra è superiore del 14% rispetto alla media di 90.000 dollari a La Mesa, dove circa la metà della popolazione è bianca. Rapporto 2023 della contea di San Diego.
Il liberale Palm Springs, che si trasferirebbe nel proposto 48esimo distretto, è bianco per il 64% e ha un reddito familiare di 69.000 dollari. Rapporto sulla città 2023.
Secondo il politologo Thad Kousser dell’UC San Diego, i candidati che corrono nel nuovo distretto proposto dovranno probabilmente concentrarsi sull’accessibilità economica per guadagnare terreno nelle aree rurali e urbane.
“Ciò creerà una dinamica in cui un candidato democratico cercherà sia di catturare gli elettori moderati sia di mobilitare gli elettori nel profondo blu di Palm Springs”, ha detto Kousser.
Questo matrimonio di comunità ideologicamente distinte sarebbe tra le tante comunità coperte dalle mappe gerrymander proposte, proprio come le remote città agricole della California settentrionale che si collegano a parti della zona della Baia di San Francisco.
Alcuni distretti verrebbero anche spostati in parti completamente diverse dello stato. A est di San Diego, il distretto rappresentato dal deputato repubblicano Ken Calvert si sposterebbe completamente fuori dalla contea di Riverside e nella contea di Los Angeles, dando ai democratici un vantaggio di oltre 10 punti percentuali nella registrazione degli elettori.
Calvert, che rappresenta il 41esimo distretto, è un membro del Congresso da 17 mandati e uno dei legislatori più longevi a Washington. Ha affrontato alcune delle gare più competitive della sua carriera politica da quando il suo seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti è stato riassegnato nell’ultimo censimento decennale; Ciò ha portato entrambe le parti a versare milioni di dollari nelle ultime due gare. Calvert ha sconfitto di poco il suo avversario democratico, l’ex procuratore Will Rollins, nel 2022 e nel 2024.
Se gli elettori approveranno la Proposta 50, molti di coloro che attualmente vivono nel distretto di Calvert si sposterebbero nel 48° distretto e nel 40° distretto controllato dai repubblicani nella contea di Orange.
Mary Rider, consulente in pensione di un college comunitario a Idyllwild, situato nelle montagne di San Jacinto a sud-ovest di Palm Springs, ha affermato che il suo sostegno alla Proposition 50 è stata una “decisione morale”.
Se gli elettori approvassero la misura, lui e gli altri elettori della contea di Riverside verrebbero spostati nel più competitivo 48esimo distretto.
“Se dobbiamo infrangere una regola, per così dire, per garantire che succeda il meglio per tutti, infrangiamo quella regola”, ha detto Rider. È d’accordo con l’argomentazione secondo cui la Proposition 50 è l’unico modo per rispondere alle manovre repubblicane in Texas e in altri stati.
I distretti vengono solitamente estratti all’inizio del decennio successivo al censimento degli Stati Uniti. La maggior parte delle legislature statali creano le proprie mappe del Congresso, ma in California gli elettori hanno approvato una commissione di riorganizzazione indipendente composta da cittadini regolari per disegnare le mappe. La Proposition 50 chiede agli elettori di sospendere temporaneamente le mappe indipendenti per tre mandati a favore di quelle disegnate dai democratici.
Il governatore Gavin Newsom ha affermato che la misura è stata una risposta ai repubblicani del Texas che hanno disegnato la propria mappa favorita dai repubblicani per rendere più facile per loro mantenere il controllo della Camera dei rappresentanti in vista delle elezioni del 2026.
Una manciata di candidati democratici stanno prendendo di mira i seggi in entrambi i distretti, tra cui un insegnante di scuola pubblica e un membro del consiglio comunale di San Diego. Ma tutti i potenziali candidati, compresi i deputati Calvert e Issa, rimarranno nel limbo fino a dopo le elezioni straordinarie di novembre.
La campagna Sì ha raccolto finora l’enorme cifra di 97 milioni di dollari ed è supportata da pubblicità sostenute da star del calibro dell’ex presidente Barack Obama. La parte negativa ha ottenuto meno della metà della somma, ovvero 42 milioni di dollari.
Messaggio ai parlamentari
Nickie Watts di Palm Desert vede la Proposition 50 come uno strumento per ritenere Calvert responsabile.
“Non l’ho mai visto. Non si sente parlare molto di lui”, ha detto Watts, che ha detto di vivere a Palm Desert da decenni. “Come una persona invisibile.”
Calvert, come la maggior parte dei membri del GOP a livello nazionale, ha evitato di comparire di persona alle riunioni del municipio in cui gli elettori sono irritati dal diffuso sostegno repubblicano alle politiche del presidente Donald Trump.
In risposta al record di Calvert, gli elettori hanno sostenuto la Proposition 50, ha detto il portavoce Calvin Moore, aggiungendo: “Gerrymandering distretti perché non sei d’accordo con il risultato elettorale è la politica nella sua forma peggiore”.
Allo stesso modo, Issa ha dovuto affrontare crescenti critiche da parte dei suoi elettori per non aver tenuto di persona le riunioni del municipio quest’anno.
Il portavoce dell’Issa Jonathan Wilcox ha respinto l’idea che gli elettori sconvolti dal record di voti dell’Issa possano aver avuto un ruolo nell’approvazione della Proposition 50.
“Non discuto che i democratici in tutto il paese siano contrari alle politiche del deputato e del Partito repubblicano”, ha detto.
Maree Doden, una ex impiegata comunale di 74 anni che vive a Palm Desert, ha detto di essere democratica ma di essere preoccupata per il precedente che creerebbe l’approvazione delle mappe partigiane. Ha detto che il fatto che il Texas controlli le proprie mappe non è una ragione abbastanza forte per reagire.
“Non sono un fan del presidente Trump”, ha detto. “Ma sembrava che stessi attraversando un processo e ora stai dicendo: ‘Buttiamo via questo processo e tutto il lavoro che abbiamo fatto per portarlo a termine e buttiamolo fuori dalla finestra.'”
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