Le banche e i rivenditori si trovano ad affrontare una carenza di penny mentre la zecca degli Stati Uniti smette di produrre monete

Gli Stati Uniti stanno finendo i soldi.

La decisione del presidente Donald Trump di fermare la produzione di penny all’inizio di quest’anno sta iniziando ad avere un impatto reale sul commercio della nazione. I commercianti in varie parti del paese sono a corto di soldi e non sono in grado di produrre il resto completo. Nel frattempo, le banche non possono ordinare nuovi centesimi e stanno razionando i centesimi ai propri clienti.

La catena di negozi di alimentari Sheetz è diventata così disperata per i centesimi che ha lanciato per un breve periodo una promozione offrendo soda gratuita ai clienti che hanno portato 100 centesimi. Un altro rivenditore afferma che la penuria di penny costerà milioni quest’anno a causa della necessità di arrotondare per evitare azioni legali.

“Si tratta di un grande cambiamento”, ha affermato Dylan Jeon, direttore senior delle relazioni governative con la National Retail Federation.

La crisi è iniziata alla fine dell’estate e sta peggiorando mentre il paese si avvia verso la stagione dello shopping natalizio.

Naturalmente nessun rivenditore o banca ha chiesto che il centesimo restasse in circolazione. I centesimi, soprattutto sfusi, sono pesanti e spesso vengono utilizzati solo per dare il resto ai clienti. Ma l’improvvisa decisione di sbarazzarsi del penny è arrivata senza alcuna guida da parte del governo federale. Molti negozi continuarono a supplicare gli americani di pagare l’intero resto.

“Sono 30 anni che sosteniamo l’abrogazione del penny. Ma non vogliamo che vada in questo modo”, ha affermato Jeff Lenard della National Association of Convenience Stores.

Trump ha annunciato il 9 febbraio che gli Stati Uniti non stamperanno più moneta, citando i costi elevati. Nonostante gli sforzi della Zecca degli Stati Uniti per ridurre i costi, sia il centesimo che il nichel furono più costosi da produrre di quanto valessero per diversi anni. Secondo il suo ultimo rapporto annuale, la Zecca ha speso 3,7 centesimi per produrre un centesimo nel 2024 e 13,8 centesimi per produrre un nichelino.

“Anche se fosse solo un centesimo, eliminiamo gli sprechi dal bilancio della nostra grande nazione”, ha scritto Trump su Truth Social.

Il Dipartimento del Tesoro ha dichiarato di aver emesso il suo ultimo ordine di planchettes rame-zinco (dischi metallici vergini stampati sulle monete) a maggio. Gli ultimi centesimi furono stampati a giugno e ad agosto questi centesimi furono distribuiti alle banche e alle società di servizi di veicoli blindati.

Troy Richards, presidente della Guaranty Bank con sede in Louisiana & Trust Co. ha detto che ha dovuto affrettarsi per mantenere abbastanza soldi per i suoi clienti da agosto.

“Abbiamo ricevuto un annuncio via email dalla Federal Reserve secondo cui le spedizioni di penny sarebbero state ridotte. Non sapevamo che quelle spedizioni erano già finite per noi”, ha detto Richards.

Richards ha detto che i 1.800 dollari in centesimi posseduti dalla banca sono stati esauriti entro due settimane. Le loro filiali trattengono piccole somme di denaro per i clienti che hanno bisogno di incassare assegni, ma questo è tutto.

La zecca statunitense ha coniato 3,23 miliardi di penny nel 2024, ultimo anno di produzione; è più del doppio della dimensione della seconda moneta più coniata nel paese: il quarto. Ma il problema con i penny è che vengono coniati, emessi come monete e raramente reimmessi nell’economia. Gli americani tengono i soldi in barattoli o li usano come decorazione. Ciò richiede che la Zecca produca un numero significativo di penny ogni anno.

Secondo il Dipartimento del Tesoro, il governo dovrebbe risparmiare 56 milioni di dollari evitando di stampare penny. Nonostante le perdite di denaro in un centesimo, la Zecca è redditizia per il governo degli Stati Uniti attraverso la produzione di prove di monete e set commemorativi che piacciono ai collezionisti numismatici, così come ad altre monete in circolazione.

La Zecca ha raggiunto un signoraggio di 182 milioni di dollari nel 2024, che equivale al profitto.

Oltre all’abitudine degli americani di risparmiare i penny, anche un problema logistico ostacola la circolazione dei penny.

La distribuzione delle monete è gestita dal sistema della Federal Reserve. Molte aziende, per lo più compagnie di trasporto corazzate, gestiscono terminali di monete dai quali le banche possono prelevare e depositare monete. Circa un terzo di questi 170 terminali per monete sono ora chiusi sia ai depositi che ai prelievi di centesimi.

I lobbisti bancari affermano che la chiusura di questi terminali ai depositanti di penny aggrava ulteriormente la carenza di penny perché le parti del paese che potrebbero avere qualche centesimo in eccesso non possono portare quei penny alle parti del paese che hanno carenze.

“A seguito della decisione del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti di interrompere la produzione di penny, i luoghi di distribuzione delle monete che accettano depositi di penny ed evadono gli ordini cambieranno nel tempo man mano che le scorte (di penny) si esauriscono”, ha detto un portavoce della Federal Reserve.

La penuria di penny è diventata anche un campo minato legale per negozi e rivenditori. In alcuni stati e città, è illegale arrotondare una transazione al centesimo o al penny più vicino perché ciò violerebbe le leggi che dovrebbero mettere i clienti in contanti e i clienti con carte di debito e credito su un piano di parità quando si tratta dei costi dei prodotti.

Quindi, per evitare cause legali, i rivenditori effettuano arrotondamenti. Anche se due o tre centesimi potrebbero non sembrare molti, quel resto extra può arrivare a decine di migliaia di transazioni. Un portavoce della catena di alimentari del Midwest Kwik Trip ha affermato che ogni transazione in contanti viene arrotondata al centesimo più vicino. Si prevede che quest’anno costerà all’azienda circa 3 milioni di dollari. Per evitare pochi centesimi, alcuni rivenditori chiedono ai clienti di donare il resto alla cassa a enti di beneficenza locali o affiliati.

Un disegno di legge attualmente pendente al Congresso, noto come Common Cent Act, prevede che le transazioni in contanti siano arrotondate per eccesso o per difetto al centesimo più vicino. Sebbene la proposta possa essere accettabile per le imprese, la ripresa potrebbe essere costosa per i consumatori.

Il Dipartimento del Tesoro non ha risposto a una richiesta di commento sulla possibilità di fornire indicazioni ai rivenditori o alle banche in merito alla carenza di penny o alle questioni relative alla circolazione dei penny.

Gli Stati Uniti non sono il primo paese ad abbandonare le monete di piccolo taglio o ad abbandonare le monete obsolete. Ma in tutti questi casi, i governi hanno interrotto l’uso di monete obsolete per un periodo che spesso durava anni.

Il Canada, ad esempio, ha annunciato nel 2012 che avrebbe eliminato le monete da un centesimo, si sarebbe allontanato dalle transazioni in contanti da un centesimo a partire dal 2013 e avrebbe continuato a utilizzare e riciclare le monete da un centesimo un decennio dopo. Il processo di “decimalizzazione” della conversione della moneta britannica dal farthing e dallo scellino al sistema da 100 penny-pound durò gran parte degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70.

Gli Stati Uniti hanno improvvisamente ritirato il penny dal commercio senza alcuna azione da parte del Congresso o alcuna guida normativa per banche, rivenditori o stati. I settori bancario e della vendita al dettaglio, raramente alleati con Washington su questioni di politica dei punti vendita, chiedono che Washington emetta linee guida o approvi una legge per affrontare i problemi causati dalla carenza.

“Non vogliamo indietro i soldi. Vogliamo solo una sorta di chiarezza da parte del governo federale su cosa fare, perché questo problema peggiorerà”, ha detto Lenard di NACS.