Nata alla 25a settimana di gravidanza e con un peso di appena 1,2 chili, la piccola Niah Felix sfida ogni previsione, anche se le sue possibilità di sopravvivenza sono estremamente basse.
Meryem, che ora ha quasi otto mesi, continua a sorprendere la sua famiglia e gli operatori sanitari con il suo sviluppo miracoloso.
Parlando esclusivamente a Dominica News Online (DNO), i suoi genitori orgogliosi e grati, Anne Charles e Thomas Felix, residenti di Massacre, hanno detto che è stato un momento estremamente spaventoso per Charles entrare in travaglio mentre lei era incinta di soli cinque mesi. Le loro preoccupazioni sono state ulteriormente aggravate dalla notizia che i bambini nati durante questo periodo di gestazione raramente sopravvivono e rischiano di affrontare gravi complicazioni, disabilità e persino malattie mentali.
Secondo i genitori di Niah, anche il personale ospedaliero ha espresso dubbi sul fatto che le cose sarebbero andate bene perché non avevano le risorse per affrontare nascite così premature. Ma la piccola Niah ha superato tutto.
“Ho lasciato tutto nelle mani di Dio…” disse Charles.
Oggi Niah sta prosperando a casa e con i suoi due amorevoli genitori, raggiungendo tutti i traguardi di un bambino sano. Mangia bene, ride, si muove e cresce normalmente. Anche le visite mediche di controllo stanno andando bene.
Riflettendo sull’intera esperienza, Charles ha detto che lei e Thomas non vedevano l’ora di avere figli, soprattutto dopo aver subito un aborto spontaneo nel 2023. Mentre la sua gravidanza procedeva senza intoppi, la sua nascita prematura è stata una sorpresa mentre era in visita a sua madre a Trafalgar un venerdì sera di aprile. Ha detto di aver realizzato che qualcosa non andava quando ha sentito il suo “corpo cambiare” e ha sentito il dolore così intensamente da non riuscire a dormire. Il suo medico è il dottor. Dopo aver contattato Shane McIntyre, gli è stato detto di sottoporsi urgentemente a una scansione.
L’ecografia ha confermato che il bambino stava bene, ma Charles era in realtà in travaglio. Il suo medico gli ha rapidamente ordinato di ricoverarsi presso il reparto Stronach del Dominica Chinese Friendship Hospital (DCFH), dove aveva già preso accordi.
“Sembrava un ottovolante da lì”, sospirò Charles.
Dopo tre giorni estenuanti e frustranti di contrazioni intense e crampi corporei, durante i quali medici e infermieri hanno descritto iniezioni dolorose e hanno cercato di prolungare la gravidanza sdraiandosi a testa in giù per alleviare la pressione sulla cervice, martedì 8 aprile è nata la piccola Niah, che pesava solo 550 grammi.
“Quando è uscita, non stava nemmeno piangendo. (Alla fine) ha pianto un po’ e loro l’hanno presa in braccio e sono corsa con lei (all’unità di terapia intensiva neonatale – NICU). Mia sorella li ha rincorsi…” ha detto Charles a DNO.
È stato messo su un ventilatore per due settimane e mezzo, quindi spostato su una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per un mese e alla fine ha respirato da solo.
Niah ha sempre avuto un battito cardiaco forte e costante, ha detto sua madre, aggiungendo che la forza e la resilienza del suo bambino hanno stupito sia la sua famiglia che il personale della terapia intensiva neonatale.
“Si è tolto il CPAP da solo… Mi sono alzata e l’ho guardato toglierselo dalla bocca. Era come, ‘Mamma, okay, ho finito con questo. Il prossimo!’ È stato così”, ha scherzato Charles.
“Stava addirittura rimuovendo il sondino con cui lo allattavano… All’inizio uno dei medici diceva sempre che aveva una mente propria. Le infermiere mi hanno detto che era la prima volta che vedevano una cosa del genere. Dicevano che la maggior parte dei bambini prematuri ha delle complicazioni. È sempre una battaglia per loro…” ha ricordato.
Charles ha ammesso che inizialmente ha avuto difficoltà a prendersi cura del suo bambino perché era così piccolo, ma alla fine gli è stato permesso di toccarlo, tenergli la mano e spesso guardava le infermiere che lo lavavano. Niah ha spiegato che una volta diventata un po’ più forte, ha introdotto la terapia del canguro, che è un metodo per tenere il bambino contro il petto per il contatto pelle a pelle.
“Restavamo nel pomeriggio e cantavamo per lui e passavamo del tempo con lui”, ha detto.
La permanenza totale di Baby Niah in ospedale è durata tre mesi. Anche sua madre è rimasta lì finché Niah non è stata rilasciata.
Charles ha detto che uno dei suoi più grandi momenti di gioia è stato quando Niah è stata portata fuori dall’incubatrice.
“La cosa divertente è che ero più felice quando è uscita dall’incubatrice rispetto a quando siamo tornati a casa. Onestamente, il giorno in cui è uscita (dall’incubatrice)… ero così felice. Hanno detto: ‘Oui Bondieu, guarda cosa ha portato Anne lì.’ Stavo saltando su e giù, urlando. Mi sentivo bene, sai,” ha detto Charles.
Sua madre ha detto che la piccola Niah aveva un’infezione batterica, che è stata curata con successo, e non aveva bisogno di alcun trattamento significativo oltre a una trasfusione di sangue, necessaria a causa delle sue dimensioni.
Ha ringraziato Dio e ha ringraziato il suo ragazzo e la sua famiglia, che sono stati “davvero di supporto” sia in Dominica che all’estero.
“Mia madre pregava fin dall’inizio. Mi diceva sempre di non preoccuparmi…” ha detto Charles a DNO.
Del costante sostegno del suo ragazzo, ha detto: “È stata una benedizione per me. Era lì dal primo giorno”.
Entrambi i genitori hanno espresso la loro forte e sentita gratitudine al personale ospedaliero per la cura e il sostegno prestati durante la loro permanenza al DCFH.
“Siamo come una famiglia adesso”, ha detto Charles, aggiungendo di aver imparato dallo staff come prendersi cura del suo bambino prematuro a casa.
Mentre il padre di Niah ha espresso la sua gratitudine alla famiglia, ha anche detto a DNO che crede che il personale dell’asilo raramente ottenga il riconoscimento che merita.
“Voglio elevare tutti gli infermieri e i medici. Nella mia onesta opinione, penso che siano sottovalutati. Penso che siano sottovalutati. I medici, e loro, hanno interpretato il loro ruolo. Le infermiere, erano lì ogni giorno. Giorno, notte (e) notte – per ore. A volte mi chiedo se avessero una relazione come avevano le infermiere, come vivevano lì,” ha detto.
“Credo che dovrebbero ricevere molto di più di quanto ricevono. Sarebbe fantastico se potessi scrivere i nomi di tutti loro. Se lo meritano”, ha aggiunto.
Intervenendo in occasione della Giornata mondiale per la sicurezza dei pazienti del settembre 2025, il Ministro della sanità, della sanità e dei servizi sociali, Kassani Laville, ha annunciato che in Dominica sono stati registrati più di 3.100 nati vivi tra il 2020 e il 2024 e che più di 1.100 neonati hanno necessitato di cure ospedaliere specializzate. Ha affermato che l’unità di terapia intensiva neonatale del DCFH ha ottenuto risultati notevoli, inclusa la sopravvivenza di tre bambini prematuri nati a sole 25 settimane di gestazione.
