L’ex vicepresidente Dick Cheney ha combattuto contro le malattie cardiache per gran parte della sua vita adulta; Questa vita è stata parzialmente prolungata grazie ad un trapianto di cuore nel 2012.
Cheney, morto lunedì a causa di complicazioni dovute a polmonite e malattie cardiovascolari, ha avuto il suo primo attacco di cuore a un’età insolitamente giovane, 37 anni. Altre quattro persone sarebbero sopravvissute prima che il suo cuore fosse sufficiente per un trapianto.
Le malattie cardiache sono la prima causa di morte della nazione, e i problemi di salute di Cheney che durano da decenni, insieme a una varietà di trattamenti, illustrano come i problemi cardiaci possano accumularsi.
La storia del cuore di Cheney
Nel corso degli anni, Cheney è stato sottoposto a un intervento chirurgico di bypass quadruplo e ad un’angioplastica meno invasiva per la pulizia delle arterie per reindirizzare il flusso sanguigno attorno alle arterie cardiache bloccate. Gli è stato applicato un pacemaker per monitorare il battito cardiaco. Soffriva anche di problemi ai vasi sanguigni alle gambe.
Gli attacchi di cuore danneggiano il muscolo cardiaco, rendendo difficile il pompaggio corretto. Cheney ha riconosciuto che “l’insufficienza cardiaca congestizia è aumentata” dopo il suo quinto attacco cardiaco nel 2010. Ha ricevuto un altro impianto, che è una piccola pompa chiamata “dispositivo di assistenza ventricolare sinistra” o LVAD. Questo dispositivo ha rilevato il lavoro della camera di pompaggio principale del suo cuore, alimentato da batterie collegate al marsupio.
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Cheney ha subito un trapianto di cuore nel 2012
Poi, nel marzo 2012, all’età di 71 anni, Cheney ha ricevuto un trapianto di cuore. Come lui, più del 70 per cento dei riceventi un trapianto di cuore vive almeno cinque anni, o anche molto di più. Cheney era più vecchio del tipico ricevente di trapianto di cuore; la maggior parte ha tra i 50 ed i 64 anni. Ma era una delle 362 persone di età pari o superiore a 65 anni che hanno ricevuto un nuovo cuore nel 2012, secondo la rete statunitense per l’approvvigionamento e i trapianti di organi (OPTN).
I trapianti di cuore sono in aumento, ma non abbastanza velocemente
C’è un grande bisogno di più cuori trapiantabili. Sebbene centinaia di migliaia di adulti soffrano di insufficienza cardiaca avanzata, molti non rientrano mai nella lista dei trapianti, in parte a causa della carenza di organi. Secondo la rete degli organi, lo scorso anno 4.572 persone hanno ricevuto trapianti di cuore. Questo numero è gradualmente aumentato dopo Cheney; Nel 2012 sono stati effettuati 2.378 trapianti. L’anno scorso il numero di acquirenti di età pari o superiore a 65 anni era di 905.
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