9 persone sono morte e altre risultano disperse in seguito all’incidente e all’esplosione dell’aereo UPS nel Kentucky

I primi soccorritori stavano cercando altre vittime mercoledì dopo che un aereo cargo UPS si è schiantato ed è esploso in un’enorme palla di fuoco presso l’hub aeronautico globale della compagnia nel Kentucky, uccidendo almeno nove persone e ferendone 11, hanno detto i funzionari.

L’aereo si è schiantato intorno alle 17:15. Martedì durante il viaggio verso Honolulu da UPS Worldport all’aeroporto internazionale Muhammad Ali di Louisville a Louisville.

Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha pubblicato online mercoledì mattina che 16 famiglie riunite al centro di riunificazione “hanno denunciato la scomparsa dei loro cari”.

L’aeroporto si trova a 7 miglia (11,2 chilometri) dal centro di Louisville ed è vicino al confine di stato dell’Indiana, a zone residenziali, a un parco acquatico e a musei. I funzionari dell’emergenza inizialmente hanno emesso un ordine di ricovero sul posto per un’area del raggio di 5 miglia (8 chilometri). Mercoledì mattina, quella distanza era scesa a 400 metri mentre i funzionari monitoravano la qualità dell’aria.

Più di 200 operatori di emergenza sono intervenuti martedì notte sull’incidente, ha detto il sindaco di Louisville Craig Greenberg.

“Continueremo a dedicare ogni risorsa a nostra disposizione anche a questo”, ha detto mercoledì mattina a WLKY-TV.

Il video mostrava fiamme e una scia di fumo sull’ala sinistra dell’aereo. L’aereo si è poi alzato leggermente da terra prima di schiantarsi al suolo e prendere fuoco. Il video mostrava parti del tetto distrutto di un edificio vicino alla fine della pista.

Beshear ha detto di non conoscere le condizioni dei tre membri dell’equipaggio dell’aereo McDonnell Douglas MD-11, costruito nel 1991. Non è stato immediatamente chiaro se sarebbero stati contati tra i morti.

“Conosciamo tutti qualcuno che lavora in UPS”

Beshear ha detto che si aspetta che il bilancio delle vittime aumenti. Inoltre, 11 persone sono rimaste ferite. Beshear ha detto che due dei feriti erano in terapia intensiva.

“Chiunque abbia visto le immagini e il video sa quanto sia stato grave l’incidente”, ha detto.

L’impianto di smistamento pacchi di Louisville è il più grande dell’azienda e UPS ha annunciato martedì scorso che lo smistamento dei pacchi presso il centro è stato interrotto. Non è stato precisato quando le operazioni riprenderanno. Nel centro lavorano migliaia di lavoratori, 300 voli al giorno e vengono smistati più di 400.000 pacchi all’ora.

“Conosciamo tutti qualcuno che lavora alla UPS”, ha detto Betsy Ruhe, membro del Louisville Metro Council. “E stanno tutti mandando messaggi ai loro amici, alle loro famiglie, cercando di assicurarsi che tutti siano al sicuro. Sfortunatamente, alcuni di questi messaggi probabilmente rimarranno senza risposta.”

Speriamo di sentire parlare dei tuoi cari scomparsi.

Eric Richardson era fuori dall’accademia di addestramento della polizia martedì sera, dove le persone erano radunate in attesa di notizie dei loro cari scomparsi. Ha detto che sperava di ottenere informazioni sulla sua ragazza, che lavorava in un’azienda di riciclaggio di metalli vicino all’esplosione e non rispondeva al telefono. La posizione in tempo reale del suo telefono diceva che era ancora lì.

L’amico di Richardson, Bobby Whelan, era davanti a lui in fila ma se n’era andato pochi minuti prima dell’esplosione. Ha detto che era a circa un quarto di miglio lungo la strada quando ha sentito esplodere la bomba.

“Non vogliamo nemmeno pensare a nient’altro che al meglio”, ha detto Whelan. “Tutti i nostri amici erano lì.”

Il governatore ha detto che un’azienda chiamata Kentucky Petroleum Recycling è stata “colpita in modo abbastanza diretto” e anche un’azienda di ricambi per auto nelle vicinanze è stata colpita.

Tom Brooks Jr., che gestisce un’attività di riciclaggio di metalli in fondo alla strada, ha detto che l’incredibile dimensione dell’incidente “ha scosso l’intero posto”.

“Era enorme. Voglio dire, sembrava letteralmente una zona di guerra”, ha detto.

Destyn Mitchell stava lavorando come ospite in un ristorante dell’Outback a circa 15 minuti di auto dal luogo dell’incidente quando ha sentito un forte scoppio.

“Le persone che si sedevano a mangiare si alzavano e preparavano il cibo in meno di 30 minuti perché volevano sbrigarsi e tornare a casa”, ha detto.

Cosa è successo all’aereo?

L’avvocato dell’aviazione Pablo Rojas ha detto che l’aereo stava cercando di guadagnare quota perché è scoppiato un incendio sul lato sinistro attorno a uno dei suoi motori, secondo i video dell’incidente. Considerando il carburante trasportato dall’aereo, era solo questione di tempo prima che l’incendio si propagasse rapidamente o si verificasse un’esplosione.

“In realtà l’aereo si comporta quasi come una bomba a causa della quantità di carburante”, ha detto.

Il National Transportation Safety Board ha inviato una squadra di 28 persone per indagare sull’incidente, ha detto Greenberg.

L’aeroporto, chiuso durante la notte, ha ripreso le operazioni mercoledì mattina con almeno una pista aperta. I voli cancellati martedì dovevano partire e arrivare per primi. Alcuni voli la cui partenza dall’aeroporto era prevista mercoledì mattina sono stati cancellati.

Alcuni passeggeri rimasti a terra hanno trascorso la notte all’aeroporto e le strade vicine sono rimaste chiuse mercoledì mattina. Un distretto scolastico pubblico di Louisville ha annullato lezioni ed eventi per la giornata.