WASHINGTON– Il presidente Donald Trump ha graziato l’ex stella dei New York Mets Darryl Strawberry, esordiente dell’anno della National League nel 1983, per evasione fiscale e accuse di droga e ha abbracciato la sua fede cristiana post-carriera e la sobrietà a lungo termine.
Strawberry è stato un esterno e otto volte All-Star dal 1983 al 1990, sette con i Mets. In 17 stagioni, ha segnato 335 homer, ha avuto 1.000 RBI e 221 basi rubate.
Strawberry, in seguito afflitto da problemi legali, di salute e personali, fu accusato di evasione fiscale e alla fine si dichiarò colpevole di un unico reato nel 1995. Ciò si basava sulla sua incapacità di denunciare 350.000 dollari di entrate derivanti da autografi, apparizioni personali e vendite di cimeli.
Strawberry ha accettato di pagare più di $ 430.000 come parte della causa. Gli fu diagnosticato un cancro al colon e nel 1998 fu sottoposto a intervento chirurgico e chemioterapia.
L’anno successivo, Strawberry fu condannato alla libertà vigilata e sospeso dal baseball dopo aver dichiarato di non contestare le accuse di possesso di cocaina e adescamento di una prostituta. Alla fine parlò in tribunale della sua battaglia contro la depressione e fu accusato di aver violato la libertà vigilata più volte, anche in occasione del suo 40esimo compleanno nel 2002.
Alla fine Strawberry ha scontato 11 mesi nella prigione di stato della Florida ed è stata rilasciata nel 2003.
Un funzionario della Casa Bianca ha detto venerdì che Trump ha approvato la grazia per Strawberry, che ha scontato la pena e pagato le tasse. Parlando dei dettagli della grazia, che non sono stati ancora annunciati ufficialmente, il funzionario ha osservato che Strawberry ha trovato la fede nel cristianesimo ed è rimasta sobria per più di un decennio, diventando attiva nel ministero e fondando un centro di recupero ancora attivo.
Strawberry ha condiviso una foto di se stessa e Trump su Instagram e ha scritto: “Grazie presidente @realdonaldtrump per aver concluso questo capitolo della mia vita e per avermi perdonato, permettendomi di essere veramente libero e pulito da tutto il mio passato”.
Ha detto che era a casa giovedì pomeriggio, per prendersi cura di sua moglie, che si stava riprendendo da un intervento chirurgico, quando “il mio telefono squillava ininterrottamente”.
“Mezzo addormentato, ho alzato lo sguardo e ho visto una chiamata proveniente da Washington, D.C. Incuriosito, ho risposto e con mio grande stupore la signora in linea ha detto: ‘Darryl Strawberry, hai una chiamata da Donald Trump, presidente degli Stati Uniti'”, ha scritto Strawberry. “Con mia moglie al mio fianco, ho messo il vivavoce e il presidente Trump ha parlato calorosamente dei miei giorni nel baseball a New York, elogiandomi come uno dei più grandi giocatori degli anni ’80 e congratulandosi con i Mets. Poi mi ha detto che stava chiedendo il perdono completo del mio passato”.
Trump era un magnate del settore immobiliare di New York prima di diventare una star dei reality e vincere due volte la presidenza.
Strawberry ha detto che era “traboccante di gratitudine, ringraziando Dio per avermi liberato dal mio passato e per avermi aiutato a diventare un uomo, marito e padre migliore”.
“Questa esperienza ha approfondito la mia fede e il mio impegno a lavorare per il Suo regno come vero seguace di Gesù Cristo”, ha scritto Strawberry. Ha anche osservato: “Questo non ha nulla a che fare con la politica; parla di un uomo, il presidente Trump, un uomo che si prendeva profondamente cura di un amico. Dio lo ha usato come strumento per liberarmi per sempre!”
Strawberry ha fatto seguito alla grazia concessa questa settimana da Trump a un ex portavoce repubblicano della Tennessee House e a qualcuno che una volta era stato facilitatore di accuse di corruzione pubblica. Questo elenco si aggiunge a un elenco di celebrità e alleati politici che hanno ricevuto una grazia altrettanto inaspettata; includono un ex governatore repubblicano del Connecticut, un ex membro del Congresso del GOP e star dei reality condannati per frode bancaria ed evasione fiscale.
Strawberry ha giocato per i Mets, i New York Yankees, i Los Angeles Dodgers e i San Francisco Giants dal 1983 al 1999. Ha vinto le World Series con i Mets e gli Yankees del 1986 nel 1996, 1998 e 1999, giocando al fianco di giocatori del calibro di Dwight Gooden e Keith Hernandez.
Nel marzo 2024, un giorno prima di compiere 62 anni, Strawberry fu ricoverato in ospedale per un infarto. Nello stesso anno, i Mets ritirarono la sua maglia numero 18 e Strawberry disse emotivamente al pubblico del Citi Field: “Mi dispiace davvero lasciarvi ragazzi. Non ho mai giocato a baseball davanti a fan più grandi di voi”.
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