WASHINGTON– Il vicepresidente J.D. Vance ha recentemente messo in luce le sfide profondamente delicate che affrontano le coppie interreligiose quando ha detto in un’affollata arena universitaria che sperava che sua moglie indù un giorno si convertisse al cristianesimo.
Gli esperti che hanno assistito centinaia di coppie che non condividono credenze religiose affermano che la cosa importante è rispettare le reciproche tradizioni di fede e avere discussioni oneste su come crescere i propri figli. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che fare pressione sull’altro o anche solo sperare che l’altro si converta può essere dannoso per la relazione, soprattutto per una coppia in pubblico.
“Rispettare il proprio partner e tutto ciò che apporta al matrimonio – ogni parte della sua identità – è parte integrante dell’integrità che si dovrebbe avere in un matrimonio”, ha affermato Susan Katz Miller, autrice di “Being Both: Embracing Two Religions in an Interfaith Family”.
“Avere programmi nascosti di solito non porta al successo”, ha detto.
Vance, che si è convertito al cattolicesimo cinque anni dopo il suo matrimonio con Usha Chilukuri Vance, ha condiviso le sue speranze per la sua conversione mentre rispondeva alle domande all’evento Turning Point USA presso l’Università del Mississippi. Una donna ha chiesto come lei e sua moglie hanno cresciuto i loro figli senza farli sentire come se la loro religione ostacolasse la loro.
“Spero che alla fine lei venga influenzata in qualche modo dalla stessa cosa da cui sono stato influenzato io nella chiesa? Sì, ad essere sincero, lo spero, perché credo nella Bibbia cristiana, e spero che mia moglie alla fine arrivi a vederla allo stesso modo”, ha detto il vicepresidente. “Ma in caso contrario, allora Dio dice che tutti hanno il libero arbitrio, e per me va bene.”
I commenti di Vance sono stati oggetto di intense critiche. In una dichiarazione indirizzata al vicepresidente, la Hindu American Foundation ha citato la storia di cristiani che hanno cercato di convertire gli indù e ha affermato che c’è stato un aumento della retorica anti-indù online, spesso proveniente da fonti cristiane.
“Entrambi questi sostengono il sentimento che le tue affermazioni: l’eredità religiosa di tua moglie riflette la convinzione che esiste un vero percorso verso la salvezza, un concetto che non si trova nell’induismo, e che questo percorso passa attraverso Cristo”, si legge nella dichiarazione.
L’ufficio stampa di Vance non ha commentato questo articolo. Tuttavia, Vance ha parlato con un critico sui social media che lo ha accusato di aver gettato la religione di sua moglie sotto l’autobus e ha definito il commento “disgustoso”. Ha detto che sua moglie è stata la “benedizione più straordinaria” della sua vita e che lo ha incoraggiato a riconnettersi con la sua fede.
“Non è cristiano e non ha intenzione di convertirsi, ma come molte persone che vivono in un matrimonio interreligioso o in qualsiasi relazione interreligiosa, spero che un giorno possa vedere le cose nel modo in cui le vedo io”, ha detto Vance nel post X. “Non importa cosa, continuerò ad amarla e sostenerla e a parlarle di fede, vita e tutto il resto perché è mia moglie”.
Il matrimonio interreligioso è più comune oggi
L’indagine del Pew Research Center del 2015, l’ultima volta che agli americani è stato chiesto del matrimonio interreligioso, ha rilevato che il 39% degli americani che si sono sposati dal 2010 avevano un coniuge di un gruppo religioso diverso. Al contrario, solo il 19% delle persone sposate prima del 1960 ha riferito di aver avuto un matrimonio interreligioso.
Miller, la cui madre è cristiana e il padre ebreo, ha affermato che il numero di coppie interreligiose negli Stati Uniti è aumentato negli ultimi dieci anni. Sua madre ha scelto di allevare i bambini come ebrei.
“Le coppie interreligiose hanno opzioni diverse”, ha detto Miller. “Possono scegliere una o entrambe le religioni. Possono scegliere una nuova religione, oppure non scegliere alcuna religione, che è una scelta che molte coppie ora fanno.”
Ma “fare pressione sul proprio coniuge affinché si converta, o anche solo sperare che uno si converta, non è una buona base per un matrimonio di successo”, ha detto.
All’evento Turning Point, Vance ha detto al pubblico che lui e sua moglie avevano deciso di crescere i loro figli come cristiani. Hanno frequentato una scuola cristiana e hanno assistito a funzioni cattoliche emblematiche, come quella in cui il figlio maggiore ha ricevuto la Prima Comunione un anno fa, ha detto.
Vance ha detto che quando ha incontrato sua moglie alla Yale Law School, erano entrambi atei o agnostici. È cresciuto in una famiglia di immigrati indù che non era molto religiosa e hanno incorporato le cerimonie indù nella loro cerimonia di matrimonio nel 2014. Vance è diventato cattolico nel 2019.
La Chiesa cattolica richiede alle coppie interreligiose di crescere i propri figli come cattolici, un impegno che i cattolici devono assumere per ottenere il permesso di sposarsi al di fuori della fede, ha affermato John Grabowski, professore di teologia presso la Catholic University of America. Grabowski e sua moglie aiutano le coppie interreligiose a prepararsi al matrimonio.
“Se la tua fede è la cosa più importante nella tua vita, vuoi condividerla con il tuo coniuge”, ha detto, aggiungendo che è un’espressione naturale di amore per i cristiani desiderare che i loro coniugi si uniscano a loro nella vita eterna.
“Tuttavia, la Chiesa cattolica insiste sul fatto che i coniugi non dovrebbero essere forzati o costretti a credere”, ha affermato. “È una linea delicata.”
La trasformazione religiosa nelle relazioni interreligiose è un tema centrale della serie di successo di Netflix “Nobody Wants This”. La commedia romantica segue la relazione tra un rabbino riformato e una donna agnostica, comprese le pressioni che devono affrontare quando pensano di convertirsi al giudaismo.
I commenti di Vance hanno offerto uno sguardo a un esempio di vita reale di questo processo decisionale intimo. Grabowski ritiene che il vicepresidente abbia affrontato questa delicata questione “abbastanza bene”, affrontando le difficoltà del suo matrimonio interreligioso in generale, ma non è entrato nei dettagli su come la coppia ha affrontato le loro differenze.
“È stato affascinante ascoltare questa conversazione”, ha detto Grabowski, “perché normalmente non vediamo una figura politica di spicco pensare ad alta voce di affrontare questi problemi mentre cerca di rispettare la propria fede di cattolico e la fede di sua moglie”.
I coniugi interreligiosi gestiscono la conversione in molti modi
Dilip Amin, fondatore di InterfaithShaadi.org, un forum online rivolto principalmente agli asiatici del sud, ritiene che convertirsi per amore del matrimonio possa rovinare la relazione.
“Va bene se ti converti perché è un vero cambiamento di cuore”, ha detto. “Ma se questo accade a causa della costante oppressione e del proselitismo, è sbagliato. Il mio consiglio è questo: non lasciare che un’istituzione religiosa guidi le tue azioni. Parlate tra voi. Non avete bisogno di una terza parte che interpreti la situazione per voi.”
Ani Zonneveld, fondatrice e presidente di Muslims for Progressive Values, ha affermato che i conflitti si verificano anche se le convinzioni religiose di uno dei coniugi cambiano dopo il matrimonio. Ha officiato numerosi matrimoni interreligiosi.
“Ho visto questa tensione in cui un marito musulmano a cui non importava veramente praticare l’Islam diventava ortodosso dopo aver avuto dei figli”, ha detto Zonneveld. “È ingiusto nei confronti dell’altra persona.”
Il Rev. J. Dana Trent fu ordinato ministro battista del sud ma sposò un uomo che si era convertito all’induismo e viveva come monaco. Sono sposati da 15 anni e hanno scritto insieme un libro di memorie intitolato “Saffron Cross: la storia inaspettata di un ministro cristiano che sposa un monaco indù”.
Cresciuto come evangelico, Trent conosce il versetto biblico di Corinzi 6:14; Alcuni credono che questo versetto scoraggi il matrimonio interreligioso. L’apostolo Paolo dice qui: “Non siate aggiogati in modo ineguale con i non credenti”.
Trent non è d’accordo con questa interpretazione e afferma che il contesto millenario non si applica nel 2025, quando un matrimonio interreligioso spesso non isola.
“Lo scopo di un matrimonio interreligioso non è quello di trasformarsi a vicenda”, ha detto, “ma di sostenere e approfondire le reciproche tradizioni e percorsi di fede”.
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