WASHINGTON– I senatori stanno lavorando durante il fine settimana per la prima volta da quando è iniziato lo shutdown del governo più di un mese fa; Sperano di trovare una soluzione bipartisan che è sfuggita loro poiché i lavoratori federali non sono stati pagati, le compagnie aeree sono state costrette a cancellare i voli e i benefici SNAP sono stati ritardati per milioni di americani.
All’inizio della sessione di sabato, non era chiaro se repubblicani e democratici avrebbero potuto fare progressi verso la riapertura del governo e la rottura di 39 giorni di stallo partigiano.
Il presidente Donald Trump ha chiarito che difficilmente scenderà a compromessi in tempi brevi con i democratici che chiedono un’estensione dei crediti d’imposta dell’Affordable Care Act, scrivendo sui social media che si tratta della “peggiore assistenza sanitaria in qualsiasi parte del mondo”. Ha suggerito al Congresso di inviare denaro direttamente alle persone per acquistare un’assicurazione.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune (R-S.D.) ha affermato che la proposta di Trump non farà parte di una soluzione per porre fine allo shutdown, ma ha aggiunto che “questa è una discussione che il presidente e tutti noi vogliamo avere”. Thune ha detto che intende mantenere il Senato in sessione fino alla fine dello shutdown e che “idealmente, sarebbe fantastico organizzarlo in modo da poter votare oggi”.
I leader repubblicani al Senato hanno segnalato di essere aperti a un’offerta emergente da parte di un piccolo gruppo di democratici moderati per porre fine allo shutdown in cambio di un successivo voto sui sussidi “Obamacare”.
La senatrice Jeanne Shaheen (D-N.H.), che sta conducendo i colloqui tra i moderati, ha detto venerdì sera che i democratici “hanno bisogno di un’altra strada da seguire” dopo che i repubblicani hanno respinto la proposta del leader democratico Chuck Schumer di New York di riaprire il governo ed estendere i sussidi per un anno. “Ci stiamo lavorando”, ha detto.
I moderatori continuano i negoziati
Shaheen e altri, negoziando tra loro e con alcuni repubblicani di base, stanno discutendo progetti di legge che, tra le altre cose, pagherebbero parti del governo come l’assistenza alimentare, i programmi per i veterani e il parlamento, ed estenderebbero i finanziamenti per tutto il resto fino a dicembre o gennaio. L’accordo arriverà solo con la promessa di un futuro voto sull’assistenza sanitaria, piuttosto che con la garanzia di estesi sussidi.
Non è chiaro se un numero sufficiente di democratici sosterrebbe un simile piano. Anche se ci fosse un accordo, è improbabile che Trump sostenga l’estensione dei benefici sanitari. Il presidente della Camera Mike Johnson, R-La. Ha anche detto che non parteciperà al voto sulla salute questa settimana.
Ai leader repubblicani servono solo cinque voti aggiuntivi per finanziare il governo, e il gruppo che partecipa ai colloqui comprende da 10 a 12 senatori democratici.
Alcuni repubblicani hanno affermato di essere aperti all’estensione dei crediti d’imposta Covid-19 sulla base del fatto che i premi per milioni di persone potrebbero salire alle stelle, ma vogliono nuovi limiti su chi può ricevere i sussidi. Sostengono inoltre che i sussidi per i piani dovrebbero essere incanalati attraverso i singoli individui.
“Togliamo i soldi dalle compagnie di assicurazione sanitaria e trasferiamoli alle persone per dare loro più potere d’acquisto”, ha affermato il senatore Lindsey Graham, R-S.C.
I repubblicani esaminano il nuovo pacchetto legislativo
Trump vuole che i repubblicani mettano rapidamente fine allo shutdown e aboliscano l’ostruzionismo, che richiede 60 voti al Senato per la maggior parte delle leggi, scavalcando così completamente i democratici. Il vicepresidente J.D. Vance, ex senatore dell’Ohio, ha approvato l’idea in un post online sabato, affermando che i repubblicani che vogliono mantenere l’ostruzionismo hanno “sbagliato”.
I repubblicani hanno rifiutato l’appello di Trump e Thune sta valutando un pacchetto bipartisan che rispecchi la proposta ideata dai democratici moderati. Non si sa cosa Thune, che rifiuta di negoziare, potrebbe promettere riguardo all’assistenza sanitaria.
Il pacchetto sostituirebbe la legislazione approvata dalla Camera che i democratici hanno respinto 14 volte dall’inizio dello shutdown il 1° ottobre. L’attuale disegno di legge estenderebbe i finanziamenti governativi solo fino al 21 novembre, ma i senatori hanno notato che la loro versione probabilmente durerà fino a gennaio.
La scelta dei democratici
Se Thune decidesse di andare avanti, nei prossimi giorni potrebbe arrivare un voto di prova sulla nuova legislazione.
I democratici si troveranno quindi davanti a una scelta cruciale: prolungare la sofferenza della chiusura continuando a lottare per un accordo significativo per estendere i sussidi che scadono a gennaio? Oppure votare per riaprire il governo e sperare per il meglio, dato che i repubblicani hanno promesso un eventuale voto sulla sanità, ma l’esito non è garantito.
Dopo l’incontro di giovedì, la maggior parte dei democratici ha suggerito che continuerà a opporsi a Trump e ai leader repubblicani che accettano i negoziati.
Il senatore Brian Schatz, D-Hawaii, ha detto che i democratici “ovviamente non sono d’accordo” ma “senza qualcosa a che fare con l’assistenza sanitaria, è molto improbabile che il voto abbia successo”.
Il senatore del Vermont Bernie Sanders, in un incontro indipendente con i democratici, ha affermato che i democratici dovrebbero farsi forza e chiedere un’estensione dei sussidi dopo la loro schiacciante vittoria il giorno delle elezioni.
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Gli scrittori dell’Associated Press Seung Min Kim, Joey Cappelletti e Lisa Mascaro hanno contribuito a questo rapporto.
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