Non c’è niente di insolito nel fatto che gli allenatori d’élite portino conoscenze da altri sport, ma alcune sopracciglia si sono sollevate mercoledì nella base di allenamento inglese (AEDT) quando l’allenatore Steve Borthwick ha detto che il tennista Emma Raducanu stava aiutando.
Il britannico Raducanu ha vinto gli US Open 2021 quando era un giocatore di qualificazione di 18 anni, ma da allora è stato ostacolato da infortuni e continui cambi di allenatore e ha faticato ad avvicinarsi a replicare quel successo.
“Emma ha parlato con i giocatori e ha condiviso le sue esperienze sulla preparazione per il livello d’élite della competizione, il che è fantastico”, ha detto Borthwick dopo aver nominato la sua squadra per lo scontro di domenica (AEDT) con la Nuova Zelanda.
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La tennista britannica Emma Raducan parla con Maro Itoje, dall’Inghilterra. La Collezione RFU tramite Getty Ima
“Le persone come lei sono sempre benvenute perché impariamo molto dai giocatori e ci piace imparare dalle esperienze degli altri”.
Il sostenitore Fin Baxter, nove mesi più grande di Raducanu ma il cui volto angelico smentisce la sua età e il suo lavoro alla Coalface come idiota di supporto, ha detto che è stata un’esperienza inaspettata ma divertente.
“Ha guardato l’allenamento oggi e poi abbiamo fatto alcuni frammenti”, ha detto.
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La tennista britannica Emma Raducanu riceve una maglia da rugby dell’Inghilterra. La Collezione RFU tramite Getty Ima
“Penso che abbia avuto qualche calcio con Marcus (Smith). Maro (Itoje) le stava parlando e ci stavamo tutti addormentando, lasciando che due grossi cani parlassero dei loro sport.
“Così è stato, ‘Fin, Will (Stuart), andiamo, Emma vuole fare una rimessa laterale con voi.’ Quindi abbiamo fatto l’allineamento. Lei è stata molto brava e ha preso la palla. E poi ho pensato: “Ciao Emma, comunque, mi chiamo Fin”. È stato un modo strano incontrarla per la prima volta. Ma è stato bello averla qui.
“La quantità di pressione a cui è sottoposta a causa del suo successo è sicuramente qualcosa da cui tutti possiamo imparare qualcosa.”
La tennista britannica Emma Raducanu visita l’Inghilterra per allenarsi. La Collezione RFU tramite Getty Ima
Nel campo c’era anche il manager del Brighton e Hove Albion Fabian Huerzeler.
Il tedesco è diventato l’allenatore più giovane della Premier League quando ha assunto l’incarico all’età di 31 anni l’anno scorso e sta migliorando la sua reputazione ogni settimana che passa.
“Abbiamo accolto Fabian ieri e oggi è stato davvero interessante averlo in allenamento”, ha detto Borthwick.
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“È fantastico che sportivi d’élite vengano a trovarci perché abbiamo imparato molto… e ci piace imparare dalle esperienze degli altri”.
Borthwick ha apportato sette modifiche rispetto alla squadra che ha sconfitto le Fiji 30-24 lo scorso fine settimana.
Tom Roebuck torna sulla fascia, George Ford torna a centrocampo, Sam Underhill sulla fascia e in panchina ci sono sei Lions britannici e irlandesi.
Roebuck è stato protagonista della precedente vittoria contro l’Australia e la sua abilità aerea sarà una grande risorsa per l’Inghilterra in attacco e difesa.
Anche Freddie Steward ha saltato le Fiji per un infortunio al dito, ma entra come difensore centrale, con Marcus Smith che scende in panchina dove coprirà anche come difensore centrale con Ford nel 10 titolare e Fin Smith escluso.
Con Tommy Freeman fuori dalla serie per un infortunio al tendine del ginocchio, Ollie Lawrence e Fraser Dingwall rimangono al centro con la copertura del centrocampo fornita dal veloce attaccante Ben Earl.
Maro Itoje dei British and Irish Lions festeggia la vittoria. Getty
Itoje, che ha fatto una rara apparizione dalla panchina la scorsa settimana, torna a capitanare la squadra insieme ad Alex Coles in seconda fila, con Ollie Chessum infortunato.
Il duro Underhill entra sulla fascia aperta mentre Earl, migliore in campo nelle ultime due partite dell’Inghilterra, torna al numero 8.
Con la panchina che ha avuto un grande impatto nelle ultime due partite, Borthwick ha nuovamente portato a termine un parziale di 6-2, inclusi sei Lions del tour australiano.
Il manager inglese Steve Borthwick arriva allo stadio Forsyth Barr di Dunedin. Getty
Stuart, Tom Curry, Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, Chandler Cunningham-South e Henry Pollock entreranno nuovamente in campo come la cosiddetta “Pom Squad” all’inizio del secondo tempo.
“Penso che siamo in una posizione fortunata per avere forza in profondità. Non vedo l’ora che arrivi il momento in cui questi giocatori entreranno in campo e sentirò i tifosi urlare”, ha detto Borthwick.
“Ma sono anche entusiasta dei giocatori che iniziano la partita: la difesa atletica che abbiamo lì, giocatori che giocano fisicamente come Sam Underhill. Giocatori come Alex Mitchell portano molta velocità al gioco”.
Alex Mitchell dell’Inghilterra sfonda i contrasti di Nick Frost e Tane Edmed. Getty
Mentre il ritorno di Roebuck e Steward offre all’Inghilterra più opzioni nell’aria, Borthwick ha voluto ricordare alla gente che gli All Blacks non sono contrari a calciare la palla.
“Ciò che è chiaro è che la Nuova Zelanda, dove ha giocato contro l’Inghilterra nelle ultime tre partite, ha calciato molto. In ogni partita viene monitorato quanto hanno calciato”, ha detto.
“Guarda come hanno giocato nei due test che abbiamo giocato lì l’anno scorso e quante volte hanno calciato il pallone. Una volta fatto questo, avrai un quadro chiaro di come Scott Robertson vuole che giochi la sua squadra”.
Henry Pollock d’Inghilterra festeggia. Getty
Le squadre si sono incontrate tre volte l’anno scorso e, anche se gli All Blacks le hanno vinte tutte, la differenza di punti totale è stata di soli 10 e l’Inghilterra ha avuto tardi la possibilità di vincerle tutte e tre, in particolare lo scorso novembre quando Ford colpì il palo con un rigore nel finale e mandò a lato nella sconfitta per 24-22 a Twickenham.
Un pareggio nel 2022 significa che l’Inghilterra ha vinto solo due degli ultimi 21 incontri tra le squadre, l’ultimo dei quali è stata la semifinale della Coppa del mondo di rugby 2019 in Giappone.
La Nuova Zelanda, che ha sconfitto Irlanda e Scozia nelle prime due partite del Grande Slam, nominerà la propria squadra giovedì.
– con Sam Worthington
INGHILTERRA (15-1): Freddie Steward, Tom Roebuck, Ollie Lawrence, Fraser Dingwall, Immanuel Feyi-Waboso, George Ford, Alex Mitchell, Ben Earl, Sam Underhill, Guy Pepper, Alex Coles, Maro Itoje (c), Joe Heyes, Jamie George, Fin Baxter
Prenotazioni: Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, Will Stuart, Chandler Cunningham-South, Tom Curry, Henry Pollock, Ben Spencer, Marcus Smith
