Mentre la numero 15 di Miami cerca di aumentare le sue possibilità di raggiungere i playoff del College Football e la partita di campionato della Atlantic Coast Conference, ospita un avversario potenzialmente pericoloso nello stato della Carolina del Nord nella finale casalinga sabato a Miami Gardens, in Florida.
Gli Hurricanes (7-2, 3-2 ACC) sono la squadra ACC in cima alla classifica ma hanno alternato vittorie e sconfitte dopo un inizio 5-0. Ogni margine di errore è stato eliminato, poiché Miami deve vincere le ultime tre partite per avere qualche possibilità di raggiungere gli obiettivi sopra menzionati.
Il Wolfpack (5-4, 2-3) non è nel CFP o nella foto del titolo della conferenza, ma ha dimostrato di essere una minaccia per le squadre che lo sono ancora – o non lo sono più, grazie a loro. NC State viene da un addio seguito a una sorprendente vittoria per 48-36 in casa contro la Georgia Tech precedentemente imbattuta. Il Pack ha anche battuto Virginia (in una partita senza conferenza) e Wake Forest in questa stagione.
“È davvero una buona crescita per la squadra di calcio”, ha detto l’allenatore della NC State Dave Doeren. “E con tutte le cose che abbiamo passato e che sono ben documentate, è stato bello vederli, sai, farsi avanti e giocare così in una partita di questa portata, in una partita che dovevamo vincere. E ora, dopo una settimana di pausa, è stato un buon momento, fare due pause a fine stagione con la nostra salute, ci aiuterà sicuramente in certe posizioni”.
Il Wolfpack è stato incoerente, poiché la vittoria è arrivata dopo un parziale di 1-4, con l’unica vittoria arrivata contro l’FCS Campbell. CJ Bailey di NC State, originario di Miami, è stato uno dei fattori costanti, registrando il secondo miglior punteggio di passante (158,3) di qualsiasi quarterback nell’ACC. Bailey ha tirato per 2.411 yard, 19 touchdown e sette intercettazioni.
Il running back Hollywood Smothers guida il Wolfpack a terra con 825 yard (6,9 yard per riporto) e sei touchdown. Le sue yard totali e la media per partita (103,1) sono le migliori del campionato.
“Ci sono stati momenti in cui abbiamo giocato davvero bene l’uno con l’altro e abbiamo impostato il nostro attacco o la nostra difesa con giochi di squadre speciali”, ha detto Doeren. “Non lo facevamo da quattro quarti. E poi entri in una partita del genere e lo fai”.
Miami è reduce da una vittoria casalinga per 38-10 sul Syracuse sabato scorso, durante la quale il quarterback Carson Beck ha lanciato per un touchdown, ha preso un touchdown dal ricevitore Malachi Toney e ha superato la soglia delle 10.000 yard di passaggio in carriera.
Il gioco di corsa degli Hurricanes ha avuto successo nonostante l’assenza del difensore Mark Fletcher Jr., che è stato messo da parte per un infortunio. La matricola Girard Pringle Jr. è intervenuta e ha collezionato 55 yard e un touchdown per aiutare Miami a sigillare la sua vittoria sugli Orange.
“Ero pronto e preparato”, ha detto Pringle. “Quando mi hanno detto di entrare non ci ho pensato due volte.”
Fletcher rimane in dubbio per la partita di sabato, ma Miami si aspetta di riavere il linebacker Wesley Bissainthe e possibilmente anche il ricevitore largo CJ Daniels.
NC State rinuncia a 4,15 yard per riporto in questa stagione, classificandosi al 12° posto su 17 squadre nell’ACC.
“Dobbiamo ottenere di più dal gioco della corsa”, ha detto il coordinatore offensivo di Miami Shannon Dawson. “(Pringle) è entrato e ci ha dato una scintilla, e penso che infiammerà tutti in quella stanza.”
–Media a livello di campo
