Gli Anaheim Ducks hanno bisogno che il ritorno sul ghiaccio sia il tonico delle loro lotte.
Anaheim torna in azione lunedì e ospita gli Utah Mammoth mentre combattono una scivolata di tre partite, con l’ultima sconfitta per 2-0 per mano dei Minnesota Wild sabato.
I Ducks hanno intrapreso un viaggio di tre partite volando alto e cavalcando una serie di sette vittorie consecutive, ma sono tornati a Orange County dopo aver perso tre partite nei regolamenti.
E l’allenatore Joel Quenneville, che ha molta esperienza nel guidare una squadra giovane mentre passa dall’ultimo alimentatore al campione, non usa mezzi termini.
“Molto deluso”, ha detto Quenneville della battuta d’arresto della sua squadra nel Minnesota. “Ci sono voluti 14 minuti e tutti, tutti, rigori stupidi. Ogni volta che iniziavamo a prendere un po’ di slancio o di trazione, abbiamo cambiato lo slancio con un rigore, dobbiamo uccidere e usare molti dei nostri bravi ragazzi. Ti rallenta… Abbiamo ottenuto ciò che meritavamo”.
Lezioni difficili non sono rare per un club come i Ducks, che è pieno di giovani talenti che hanno bisogno di imparare cosa serve per essere un club coerente.
L’Anaheim ha intrapreso il suo viaggio come club con il punteggio più alto del campionato, ma ha segnato solo quattro gol durante la crisi e nessuno durante il gioco di potere.
Il centro Luke Carlsson è stato tenuto fuori dal tabellone per partite consecutive per la prima volta in questa stagione. Tuttavia, il 20enne è ancora al quarto posto in campionato con 26 punti (11 gol, 15 assist).
Nonostante le difficoltà, tuttavia, i Ducks rimangono in posizione di playoff per cinque settimane dall’inizio della stagione, il che non è un’impresa da poco e un motivo per non perdere la fiducia.
Anche i Mammoth sono in difficoltà dopo un inizio di campagna promettente.
Lo Utah viene da una sconfitta casalinga per 3-2 ai supplementari contro i New York Islanders venerdì in cui hanno perso un vantaggio nel terzo periodo.
I Mammoth hanno ottenuto solo una vittoria in cinque partite e solo due vittorie in otto partite dopo aver vinto otto delle prime 10 partite della stagione.
“Abbiamo perso slancio nel secondo periodo”, ha detto l’allenatore Andre Tourigny. “Penso che fossimo troppo indietro nel terzo periodo. Stavamo proteggendo il vantaggio, ma non avevamo la stessa aggressività”.
Come i Ducks, lo Utah sta cercando di fare il salto da contendente per tutta la stagione a squadra di playoff.
In questo momento, anche i Mammut stanno attraversando molti problemi di crescita.
“Se c’è qualcosa nel nostro gioco, dobbiamo rimanere aggressivi”, ha detto Tourigny. “Flittiamo con l’essere un po’ troppo passivi. Dobbiamo essere pazienti ma aggressivi. Dobbiamo trovare quella linea in modo coerente, perché diventi passivo.”
È interessante notare che le squadre speciali sono il miglior mix per lo Utah. Il club non è riuscito a segnare un gol in power-play in otto partite (0 su 17), ma è stato perfetto ai rigori nello stesso periodo. (18 per 18).
Il vice allenatore John Madden merita il merito del rigore per aver escogitato un piano che funziona per i suoi ragazzi.
“I nostri ragazzi resistono e ci credono adesso, e penso che sia un buon segno per il (nostro) gruppo”, ha detto il difensore Nate Schmidt. “Non contiamo su un ragazzo per liberare il disco. Penso che abbiamo avuto alcuni passaggi condivisi nelle ultime partite che quelli (sono stati) la differenza, uccidendo altri 30 secondi dal loro gioco di potere.”
Il veterano Nick Schmaltz si è calmato dopo un ottobre torrido, in cui ha segnato sette gol, aggiunto 10 assist e realizzato altri 7 in 11 partite. Ha segnato gol in due delle ultime tre partite, ma solo tre in sette partite di novembre ed è a -4 in sette partite.
–Media a livello di campo
