Il front office dei Denver Nuggets ha trascorso l’offseason aggiungendo profondità al roster e gli sforzi sono stati ripagati all’inizio di questa stagione.
Denver ha vinto sette partite consecutive, due volte senza due titolari, e proverà a farne otto consecutive quando ospiterà i Chicago Bulls lunedì sera.
L’ultima vittoria è arrivata in Minnesota sabato sera, una vittoria per 123-112 senza i titolari Christian Braun (caviglia sinistra) e Cameron Johnson (stiramento al bicipite) a disposizione. Si prevede che Braun, una guardia, salterà almeno sei settimane, ma il programma dell’attaccante Johnson è più breve.
L’allenatore David Adelman ha inserito Peyton Watson e Tim Hardaway Jr. nella formazione titolare e ha comunque segnato nove punti, mostrando la ritrovata profondità su questa squadra 10-2.
“Ci mancano due ragazzi e possiamo ancora giocare minuti di qualità, in prima unità e in panchina”, ha detto la superstar dei Nuggets Nikola Jokic, che ha segnato 27 punti, 12 rimbalzi e 11 assist contro i Timberwolves. “È stato davvero bello per noi all’inizio della stagione.”
Jokic ha una media di 28,7 punti a partita, il massimo della squadra, ed è leader della NBA nei rimbalzi (13,0 a partita) e negli assist (10,9), con una media di 34,2 minuti a notte. Jamal Murray (22,1 punti) è il secondo della squadra nel punteggio e Aaron Gordon (19,9) è il terzo.
Ancora più importante per Denver, otto giocatori hanno una media di più di 22 minuti a notte e il nono, Jonas Valanciunas, registra 12,5 minuti a partita.
“Solo per aiutare le nostre persone principali a non essere investite”, ha detto Adelman rilasciando i verbali.
I Nuggets hanno un vantaggio perché lunedì sera sarà la seconda partita consecutiva in cui affronteranno una squadra che gioca la seconda partita consecutiva – e che è andata al doppio dei tempi supplementari. Chicago ha perso 150-147 in casa dello Utah domenica sera nella prima partita della stagione della guardia Coby White.
I Bulls hanno subito un altro duro colpo quando Tre Jones ha saltato la partita di domenica per un infortunio alla caviglia.
Il bianco, che ha saltato le prime 11 partite per un infortunio al polpaccio, ha segnato 27 punti in 30 minuti mentre era sotto restrizione di 30 minuti. Il bianco era a 5 su 14 dal campo e ha effettuato tutti e 14 i suoi tiri liberi, inclusi due con 8,4 secondi rimasti che hanno pareggiato la partita nel secondo OT. Non è previsto che affronti i Nuggets a causa delle cure per l’infortunio.
White, che la scorsa stagione ha segnato un record in carriera di 20,4 punti di media, fa parte di una squadra costruita attorno ai giovani. I Bulls hanno solo due giocatori di età superiore ai 27 anni – la guardia Jevon Carter (30) e il centro Nikola Vucevic (35) – e a volte l’inesperienza si vede. Chicago ha aperto la stagione con cinque vittorie consecutive, ma ha perso cinque consecutive e sei delle ultime sette.
“Non siamo la squadra più talentuosa in circolazione”, ha detto l’attaccante 24enne Isaac Okoro. “Siamo riusciti a battere le squadre con la nostra agilità, il nostro coraggio, essendo implacabili durante tutti i 48 minuti di gioco, con la nostra resistenza.
“Nessuno nella nostra squadra entrerà e segnerà 30, 40 punti ogni sera. Come collettivo, dobbiamo tutti credere come squadra. Tutti devono entrare e contribuire qualunque sia il loro ruolo. Tutti conoscono il loro ruolo nella squadra. Devono essere bravi in quel ruolo. “
–Media a livello di campo
