Perplesso dagli spareggi per la Coppa del Mondo in vista del sorteggio di questa settimana? Probabilmente non sei l’unico.
Sono finiti i giorni in cui le vincitrici dei gironi di qualificazione UEFA raggiungevano la fase finale e le seconde classificate lottavano per raggiungerle.
Per il secondo ciclo consecutivo, i paesi che sono finiti fuori dalle prime due posizioni del proprio girone di qualificazione UEFA ma si sono comportati bene nel torneo della Nations League 2024/25 riceveranno un secondo morso alla ciliegia, ma otterranno due posti extra per gli spareggi rispetto alla Coppa del Mondo 2022.
È un sistema complicato che mantiene i risultati nel limbo più a lungo che mai, ma ecco una guida pratica per scomporre le cose…
Chi si qualifica agli spareggi del Mondiale?
Per la prima volta, 16 squadre europee giocheranno ai Mondiali grazie all’aumento del 50% delle dimensioni del torneo del 2026. Di questi, 12 posti sono riservati alle vincitrici dei gironi di qualificazione UEFA, mentre gli altri quattro si contenderanno gli spareggi.
Alle 12 seconde classificate dei gironi si uniranno le quattro squadre che si sono classificate fuori dalle prime due dei rispettivi gironi di qualificazione, che hanno ottenuto la migliore prestazione nella Nations League 2024/25.
Ecco le permutazioni di ciascuno dei 12 gruppi:
- Gruppo A: La Germania si qualificò, mentre la Slovacchia si classificò seconda agli spareggi
- Gruppo B: La Svizzera e il Kosovo finiranno prima o seconda, con la Svezia che si garantirà un posto per gli spareggi tramite la Nations League
- Gruppo C: La Danimarca o la Scozia finiranno prima o seconda
- Gruppo D: La Francia si è qualificata, mentre l’Ucraina si è classificata seconda agli spareggi
- Gruppo E: La Spagna o la Turchia finiranno prima o seconda
- Gruppo F: Il Portogallo si è qualificato, mentre la Repubblica d’Irlanda si è classificata seconda agli spareggi
- Gruppo G: L’Olanda si è qualificata, mentre la Polonia si è classificata seconda agli spareggi
- Gruppo H: Austria e Bosnia-Erzegovina finiranno prima o seconda, con la Romania che si garantirà un posto per gli spareggi tramite la Nations League
- Gruppo I: La Norvegia si qualificò, mentre l’Italia arrivò seconda agli spareggi
- Gruppo J: Il Belgio finirà primo o secondo, anche se Galles o Macedonia del Nord potrebbero superarli per il primo posto, con l’altro paese garantito un posto per gli spareggi tramite la Nations League.
- Gruppo K: L’Inghilterra si qualificò, con l’Albania che si classificò al secondo posto per gli spareggi
- Gruppo L: La Croazia si è qualificata, mentre la Repubblica Ceca si è classificata seconda agli spareggi
Saranno coinvolte le nazioni di origine?
SÌ! Come noterai sopra, Irlanda del Nord Hanno già un posto garantito grazie alla loro prestazione nella Nations League, anche se non finiranno tra le prime due del girone di qualificazione.
Inghilterra si sono già qualificati per la finale ed entrambi Galles E Scozia potrebbero ancora fare lo stesso, ma entrambi hanno almeno un posto garantito ai play-off.
La Scozia finirà prima o seconda nel proprio girone di qualificazione, mentre il Galles potrebbe finire tra il primo e il terzo nel Gruppo J, ma la sua prestazione nella Nations League nel 2024/25 la porterà agli spareggi se non finirà tra le prime due. Maggiori informazioni su questo argomento di seguito.
In che modo la UEFA decide le prestazioni nella Nations League?
La UEFA classifica le squadre della Nations League al primo posto in base al numero di punti conquistati dalle vincitrici dei gironi dal primo al quarto livello. Molto spesso ciò significa che i quattro posti aggiuntivi per gli spareggi saranno occupati da quattro delle 14 vincitrici dei gironi della Nations League.
Ma se almeno 11 di loro finissero tra le prime due dei gironi di qualificazione alla Coppa del Mondo, ci sarebbe molto spazio.
Anche il resto della Nations League è classificato in base ai punti guadagnati per divisione, prima nella Lega A e poi nelle serie inferiori.
Conosciamo già tre delle squadre che si sono qualificate agli spareggi in questo modo: Irlanda del Nord, Romania E Svezia.
Il quarto posto sarà occupato da chiunque Macedonia del Nord O Gallesche si affronteranno martedì nell’ultima partita di qualificazione del Gruppo J.
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L’allenatore del Galles Craig Bellamy si dice felice che la finale di qualificazione alla Coppa del Mondo abbia qualcosa in gioco, con in palio un possibile posto di qualificazione automatica per la fase finale della prossima estate.
Qual è il formato degli spareggi?
Gli spareggi per la Coppa del Mondo si svolgeranno a marzo 2026 e saranno composti da quattro “percorsi”, uno per ogni posto nella fase finale.
Ciascun percorso includerà una squadra per ciascuna delle quattro fasce di qualificazione, con le fasce 1-3 decise dal ranking mondiale FIFA, mentre la fascia 4 è composta dai quattro paesi che si qualificano grazie alle loro prestazioni nella Nations League.
Nelle semifinali a senso unico, organizzate dalla testa di serie più alta, il formato procederà come segue:
- Piatto 1 contro Piatto 4
- Piatto 2 contro Piatto 3
Il vincitore della semifinale fascia 1 x fascia 4 ospiterà la finale singola per un posto contro il vincitore della semifinale fascia 2 x fascia 3 per un posto ai Mondiali di Stati Uniti, Canada e Messico.
Quando si terrà il sorteggio degli spareggi?
Il sorteggio avrà luogo giovedì alle 12:00 presso la sede della FIFA a Zurigo, in Svizzera.
