L’ascesa e l’eredità di T1 Gumayusi: da apprendista a miglior ADC al mondo

Il T1 si è separato da una figura chiave pochi giorni dopo aver ottenuto lo storico terzo campionato mondiale consecutivo di League of Legends e l’MVP delle finali. Negli anni trascorsi dal suo ingresso nel T1, Lee “Gumayusi” Min-hyeong è diventato determinante per l’evoluzione della squadra nelle competizioni nazionali e internazionali. La sua ascesa a uno degli ADC più decorati nella storia di LoL Esports non è stata immediata, ma la sua costanza e presenza sono state cruciali per elevare l’identità competitiva di T1.

Nel corso degli anni, T1 ha dovuto affrontare un’enorme pressione per avere successo. Gumayusi ha contribuito con prestazioni costanti, formando un nucleo con il suo supporto di lunga data Ryu “Keria” Min-seok, il campione da giungla Mun “Oner” Hyeon-jun e il centro corsia Lee “Faker” Sang-hyeok.

Il percorso di Gumayusi ha indicato un giocatore capace di ridisegnare i gol e mantenere una presenza diffusa ai massimi livelli di gioco, ancor di più se in coppia con Keria. E nel corso degli anni, la coppia della corsia inferiore ha influenzato il modo in cui i team hanno definito l’ambiente della corsia inferiore, nella LCK e nelle competizioni globali. La loro chimica è diventata un elemento distintivo della rinascita del T1 come roster del calibro di un campionato.

La partenza di Gumayusi dal T1 segna senza dubbio la fine di una delle epoche di maggior successo sia per il giocatore che per l’organizzazione.

Nel suo documentario, Gumayusi ha rivelato che suo fratello maggiore lo ha ispirato a iniziare a giocare a League of Legends, ed è stato durante il suo primo anno di liceo che ha capito che voleva diventare professionista. Nel 2017, ha raggiunto il grado Challenger in coda da solista e un anno dopo è entrato a far parte del T1 (che allora operava ancora sotto il nome di SK Telecom T1) come apprendista, dopo che l’organizzazione lo vedeva come un giovane talento con un potenziale a lungo termine.

Una volta all’interno del sistema T1, non è diventato immediatamente il centro dell’attenzione poiché si è unito al roster principale come sostituto. Ma il tanto atteso debutto di Gumayusi è arrivato nel settembre 2020, non in una partita a basso rischio, ma in una serie di finali regionali LCK da vincere. Sostituito il veterano della corsia inferiore Park “Teddy” Jin-seong e ha aiutato il T1 a ottenere una clamorosa vittoria per 3-1 su Afreeca Freecs.

La sua prima vittoria ha dimostrato la sua capacità di esibirsi in situazioni di alta pressione e, nel tempo, la coerenza in corsia, posizionamento e controllo degli obiettivi lo hanno reso una componente chiave delle strategie 2022 del T1.

La stagione 2022 ha visto la loro prima apparizione nel Campionato del mondo, nonché la prima finale mondiale T1 dal cambio di nome dell’organizzazione. Sebbene il T1 abbia perso il campionato quell’anno a causa della storia di Cenerentola di DRX, l’evento è stato un punto di riferimento per Gumayusi. Ma quella perdita non ha fermato il progresso del T1; invece, ha inaugurato una nuova era, il dominio della squadra sulla scena mondiale.

Dopo un ottimo inizio di stagione, T1 e Gumayusi si sono costantemente classificati vicino ai vertici della LCK nel 2023, piazzandosi tra i primi tre su MSI, ma continuando a non raggiungere il titolo. Tuttavia, i risultati sono stati sufficienti affinché la squadra guadagnasse abbastanza Championship Point per qualificarsi per i Mondiali, ponendo le basi per la loro corsa finale al Campionato 2023.

La vittoria ai Mondiali del 2023 a Seul è stata un punto di svolta per Gumayusi. Non è stato solo il suo primo titolo mondiale, ma anche la sua conferma come vettore di livello mondiale. Nelle stagioni successive, lui e Keria sono diventati una delle coppie in corsia inferiore più temute del campionato: la loro chimica, il processo decisionale e la scalabilità sono diventati fondamentali per le strategie di T1.

Il T1 è entrato nel 2024 con rinnovate aspettative dopo la corsa al Campionato del mondo del 2023 e la squadra ha mantenuto una forte forma nazionale durante tutto l’anno. Sono rimasti vicino alla vetta della classifica LCK, sono tornati alle finali di primavera e hanno raggiunto i primi quattro posti nell’MSI, un solido piazzamento internazionale che non è stato comunque all’altezza del titolo. La coerenza della squadra in entrambe le divisioni ha assicurato un’altra qualificazione diretta alla Coppa del Mondo.

Al Campionato del mondo 2024, il T1 ha cercato di difendere il titolo e la squadra ha ottenuto un altro successo che ha riaffermato la propria posizione come una delle squadre più forti al mondo: l’era “ZOFGK”.

Tuttavia, quell’era stava volgendo al termine quando la stagione 2025 è iniziata con un importante cambiamento per il T1, dopo che il giocatore in corsia superiore della squadra, Choi “Zeus” Woo-je, ha lasciato durante l’offseason. Il team ha trascorso i primi mesi cercando stabilità nella corsia superiore e le modifiche hanno influito sulla coordinazione su tutta la mappa. Il T1 è uscito dalla fascia alta della classifica LCK per la prima volta in diversi anni, e i risultati delle divisioni primaverili ed estive non hanno fornito un percorso chiaro verso un altro trofeo mondiale.

L’anno ha portato anche un momento difficile per Gumayusi. All’inizio della stagione, è stato messo in panchina a favore di Sin “Smash” Geum-jae, una decisione che ha scatenato una reazione negativa, spingendo il CEO del T1 Joe Marsh a riportare Gumayusi nella formazione titolare. La modifica ha corretto la corsia inferiore, ma non ha risolto i problemi più ampi che la squadra stava affrontando nel gioco.

Inoltre, le dimensioni e l’intensità della base di fan di T1 si sono a volte rivoltate contro Gumayusi (e altri membri di T1), provocando molestie, attacchi online e proteste coordinate per tutto il 2025. La pressione di un controllo costante e la reazione pubblica hanno aggiunto un significativo carico mentale ed emotivo ai giocatori, costringendoli a esibirsi sotto forte stress sia dentro che fuori dal palco.

Con l’avvicinarsi dei Mondiali, i T1 si sono ritrovati a entrare nella fase di play-in e a prepararsi ad affrontare Invictus Gaming, ben lontano dagli anni precedenti. Partita dopo partita ai Mondiali 2025, Gumayusi ha mantenuto un danno costante, ha controllato i combattimenti di squadra e ha fornito carry critici a fine partita. E quando la maggior parte dei fan di LoL Esports aveva cancellato il T1, la squadra ha raggiunto un nuovo picco con la terza vittoria consecutiva nel Campionato del mondo.

In finale, il T1 ha battuto KT Rolster 3-2 in una tesa rimonta ottenendo uno storico triplete. Per la sua performance, Gumayusi ha ricevuto il premio MVP delle finali, diventando il primo ADC a vincere il premio dai tempi di Park “Ruler” Jae-hyuk nel 2017.

“Sembra ancora un sogno. Non mi aspettavo di vincere l’MVP, quindi sono grato.” ha detto. “Quest’anno è stato difficile per me. Ogni anno dovevo mettermi alla prova, ma questa volta penso che sia stato un anno in cui dovevo mettermi alla prova. Ora l’ho dimostrato e penso di essere il miglior portatore di AD al mondo”.

Il T1 ha annunciato la partenza di Gumayusi poco più di una settimana dopo aver vinto il Campionato del Mondo 2025. L’organizzazione ha riconosciuto i trofei, gli anni di contributo e l’impatto che ha avuto sull’era di duraturo successo internazionale della squadra. La divisione ha concluso una serie che includeva più titoli LCK, tre campionati mondiali e un MVP delle finali per Gumayusi.

Il T1 deve ora affrontare la sfida di integrare una nuova struttura senza un giocatore che abbia partecipato a quasi tutti i momenti importanti dell’ultimo mezzo decennio della squadra.

Per Gumayusi la partenza apre una nuova tappa. Lascia il T1 nel suo periodo migliore, con lo slancio di una stagione vincitrice di MVP alle spalle. Mentre passa a una nuova organizzazione, il suo percorso rispecchia quello di Choi “Zeus” Woo-je l’anno prima. Zeus si trasferì in un’altra squadra e divenne una delle principali minacce al dominio di T1. Gumayusi ha il profilo competitivo per produrre un effetto simile sulla scena globale.

La sua prossima destinazione rimodellerà il campo intorno alla stagione agonistica 2026. Se si unisse a una formazione forte, potrebbe sfidare direttamente la ricerca di T1 per un altro titolo. La struttura che hai contribuito a costruire potrebbe diventare la barriera che ora stai cercando di superare. La fine di un’era diventa il punto di origine di quella successiva e la sua carriera continua in un’altra stagione storica.