No, James Anderson (in pensione). Non Stuart Broad (in pensione). No, Chris Woakes (in pensione). Nessun Ollie Robinson (ignorato). Non Sam Cook (dimenticato).
Ecco chi non figura nel record di bowling inglese di Ashes, ma ecco chi c’è: Jofra Archer, Mark Wood, Gus Atkinson, Josh Tongue, Brydon Carse, Ben Stokes e Matthew Potts.
Sei di questi sette marinai hanno segnato 90 miglia all’ora o più nel Test cricket – Potts è l’unica eccezione – il che mostra quale sarà la modalità di attacco dell’Inghilterra. Roba veloce.
Ciò è diventato evidente quando Anderson, il principale wicket-taker di tutti i tempi della squadra, è stato licenziato prima di quanto avrebbe voluto, nell’estate del 2024.
Quella chiamata ha segnato l’inizio dell'”Operazione Ashes” con l’Inghilterra che ha riempito la propria unità di ritmo con velocisti mentre cercavano di alterare un recente triste record in Australia.
Da quando ha vinto il ballottaggio all’estero nel 2010/11, le statistiche sono orribili: 13 sconfitte in 15 test in Australia, con due pareggi e zero vittorie.
Nonostante tutta l’abilità di Anderson, Broad e altri, la formazione del bowling nelle tre serie precedenti è spesso sembrata priva di veleno sui duri, veri campi australiani.
Tuttavia, Wood ha portato un po’ di cattivo sangue durante la sconfitta per 4-0 nel 2021/22, conquistando 17 wicket in quattro test dopo essere stato escluso dalla partita di apertura. Rimane il giocatore di bocce più veloce d’Inghilterra quando è a pieno regime, ma ora ha molto supporto al ritmo.
Wood potrebbe giocare nel primo Ashes Test dopo aver allentato i timori sulla sua forma fisica a seguito di un problema al tendine del ginocchio
Con il 35enne che sembra aver superato lo stiramento al tendine del ginocchio che ha limitato il suo coinvolgimento nell’unico riscaldamento, sembra probabile che lui e Archer faranno parte di un attacco di ritmo a cinque a Perth mentre gli Ashes iniziano su quello che potrebbe essere il campo più piccante della serie.
L’Inghilterra spera che Wood possa battere Marnus Labuschagne come ha fatto in passato, eliminando il probabile numero 3 dell’Australia cinque volte in sette test, e che Archer possa far saltare Steve Smith come ha fatto al Lord’s durante la sua serie di test di debutto nel 2019.
Archer colpì Smith sulla testa, facendo sentire il battitore come se avesse bevuto “una dozzina di birre” e lasciandolo incapace di giocare nel prossimo test a Headingley sotto protocollo di commozione cerebrale.
Anche il record stellare di Archer contro i mancini (dei suoi 51 wicket finora nei test bianchi, 21 di loro sono mancini nonostante abbia lanciato molte più consegne con la mano destra) potrebbe essere enorme.
L’Australia potrebbe avere fino a cinque mancini tra i primi otto (Usman Khawaja, Jake Weatherald, Travis Head, Alex Carey, Mitchell Starc).
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Guarda tutte le prime consegne di Archer nel Test cricket contro l’India la scorsa estate, incluso il wicket di Yashasvi Jaiswal
Atkinson, un “giocatore tre in uno” e “The Mop”
Atkinson, che ha assunto l’incarico di new-ball per l’Inghilterra, ha 63 wicket in 13 test alle 22:01. È veloce, se non proprio ai livelli di Wood e Archer, generalmente preciso e fa girare la palla.
La lingua può essere irregolare ma anche elettrica, mescolando consegne errate con veri e propri jaffas ed è più di un semplice commerciante di sicurezza.
Si muove anche. Inoltre, ha un talento nell’eliminare i tailender – da qui il suo soprannome “The Mop” – qualcosa con cui l’Inghilterra ha lottato in Australia nel recente passato.
Carse, nel frattempo, potrebbe forse essere classificato come uno specialista in trasferta.
Il corpulento Durham ha rapidamente preso nove wicket a 60,88 con la palla dei Dukes durante l’estate in casa, ma ha prosperato all’estero lo scorso inverno con il Kookaburra, conquistando 18 wicket in tre prove in Nuova Zelanda a 17,61 e nove su due in Pakistan a 24,33.
Carse è l’opzione dell’Inghilterra in diverse parti del gioco
Parlando in Nuova Zelanda alla fine del 2024, il capitano dell’Inghilterra Stokes (di cui parleremo al bowling tra un minuto) ha definito Carse “tre giocatori di bowling in uno”, dicendo: “Lo uso come difensore quando andiamo per tiri brevi, ma ha anche preso molti wicket e il suo tasso di economia è inferiore a tre. Ha il cuore di un leone”.
Stokes dovrebbe svolgere un ruolo importante con la palla
Questa volta il ritmo non sarà un problema per l’Inghilterra in Australia, anche se Smith ha suggerito che la natura in evoluzione dei campi nel suo paese significa che i “morditori”, per usare le sue parole, potrebbero avere più voce in capitolo, quindi chi potrebbe ricoprire quel ruolo per i turisti?
Potts, sicuramente, con il compagno di squadra Durham di Carse e Stokes una potenziale scelta per il secondo test diurno a Brisbane dal 4 dicembre, ma forse il capitano sarà l’uomo di riferimento dell’Inghilterra (qualcosa che ha fatto sotto varie forme) se i tiri rallentano.
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Durante la recente serie casalinga contro l’India, Nasser Hussain e Suart Broad di Sky Sports hanno analizzato l’evoluzione della tecnica di bowling del capitano inglese Ben Stokes
Stokes è stato il miglior giocatore di bocce della sua squadra in estate, vincendo 20 wicket in cinque test (uno contro lo Zimbabwe, quattro contro l’India) a una media di 24,05, con il suo ginocchio anteriore rinforzato che lo ha aiutato a generare ritmo, controllo e movimento prodigo.
Come sempre con Stokes, era pronto a correre le maratone. Farà sicuramente lo stesso se necessario in Australia. E come sempre con Stokes – e Wood e Archer, del resto – la forma fisica sarà fondamentale. Ogni fitta o smorfia renderà nervosi i tifosi inglesi.
L’ultima partita competitiva di Stokes è stata a luglio, quando si è infortunato alla spalla. Ha anche subito due infortuni al tendine del ginocchio nella seconda metà del 2024. La partita precedente di Wood è stata a febbraio. Non gioca un test da 15 mesi. Archer, nonostante sembri resistente da quando è tornato l’estate scorsa, ha partecipato a due test da febbraio 2021.
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Stokes ha preso sei wicket nel primo giorno del riscaldamento degli Ashes contro i Lions a Lilac Hill
Bowling veloce è un duro lavoro. Ma il bowling veloce è ciò che vuole l’Inghilterra.
Questo è il motivo per cui hanno ritirato Anderson, il motivo per cui hanno omesso Cook nonostante il suo discreto record con la palla Kookaburra in patria e all’estero, e probabilmente uno dei motivi (insieme ai conflitti di personalità e ai problemi di forma fisica) per cui Robinson è stato eliminato.
Il progetto ritmico si riduce a questo. L’intensità di una serie di Ashes e la travagliata storia di salute di alcuni giocatori di bowling significano che la rotazione è giustificata e la maggior parte, se non tutti, i giocatori di bowling faranno la loro parte. È ora di lanciare quei razzi, gente.
Il legno aiuterà l’Inghilterra a recuperare le ceneri?
Serie Ashes in Australia 2025-26
Tutti gli orari nel Regno Unito e in Irlanda
- Prima prova: Venerdì 21 novembre – Martedì 25 novembre (2:30) – Optus Stadium, Perth
- Seconda prova (giorno/notte): Giovedì 4 dicembre – Lunedì 8 dicembre (4:30) – La Gabba, Brisbane
- Terza prova: Mercoledì 17 dicembre – Domenica 21 dicembre (12:00) – Adelaide Ovale
- Quarta prova: Giovedì 25 dicembre – Lunedì 29 dicembre (23:30) – Campo da cricket di Melbourne
- Quinta prova: Domenica 4 gennaio – Giovedì 8 gennaio (23:30) – Campo da cricket di Sydney
