La MLS sta cambiando da un programma primavera-autunno a un programma estate-primavera. La mossa è in linea con il resto del calcio internazionale, ma potrebbe rappresentare una sfida per le squadre nelle località invernali.
AILSA CHANG, PRESIDENTE:
Un grande cambiamento è in arrivo nella Major League Soccer maschile. Per decenni, la MLS ha iniziato la sua stagione all’inizio della primavera. Quella stagione continua per tutta l’estate e l’autunno. Ma questo non è in linea con il modo in cui lo fa il resto del mondo. E ora la lega ha deciso di allineare il proprio programma con altri campionati di calcio internazionali. La corrispondente sportiva della NPR Becky Sullivan si unisce a noi ora. Ciao Becky.
BECKY SULLIVAN, BYLINE: Ciao.
CHANG: Ok, allora spiega cosa significa e perché sta accadendo.
SULLIVAN: Beh, sì, voglio dire, come ti riferivi, fondamentalmente, sai, a campionati come la Premier League inglese, tutti questi altri campionati di calcio in tutto il mondo, che vanno da agosto fino all’inverno e alla primavera. La MLS aveva quest’altro programma originariamente inteso a ridurre il conflitto dei fan con altri importanti sport nordamericani, in particolare la NFL. Ma col passare del tempo, questa mancanza di allineamento con tutti gli altri campionati di calcio ha causato problemi alle squadre che cercavano di acquisire o vendere giocatori, causando problemi ai giocatori. Inoltre ci sono tutte queste grandi competizioni internazionali come la Coppa del Mondo FIFA, che si terrà l’anno prossimo. Si tengono generalmente in estate. È allora che tutti gli altri campionati hanno la loro offseason, e questo è stato un dolore per la MLS.
CHANG: E come sarà quando i giochi cambieranno completamente?
SULLIVAN: Sì. Voglio dire, sì. Questo sostanzialmente cambierà alcune di quelle partite di maggio, giugno e luglio in partite di novembre, dicembre e febbraio, il che è ovviamente una preoccupazione per le squadre che vivono in luoghi con clima freddo come Minneapolis, Montreal, Toronto, New England perché le squadre guadagnano molto dalla vendita dei biglietti e dalle concessioni e dal merchandise negli stadi nei giorni delle partite. E ovviamente, potrebbe essere un po’ più difficile se fa freddo e nevica. E così, ieri e oggi, i funzionari riconoscono che ciò potrebbe essere duro per i loro fan, come il CEO del CF Montreal Gabriel Gervais. Questo è quello che ha detto.
(BATTERIA DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)
GABRIEL GERVAIS: Ci saranno alcuni giochi in cui potrebbe fare più freddo, assolutamente, e forniremo loro il miglior ambiente possibile in modo che possano sentirsi a proprio agio e godersi il nostro prodotto.
SULLIVAN: Ecco perché la lega dice che ogni anno ci sarà una pausa di metà inverno. Hanno anche detto alle squadre che fanno freddo che limiteranno le partite casalinghe a dicembre e febbraio, e immagino che queste squadre dovranno semplicemente vendere più sciarpe da calcio.
CHANG: Beh, che mi dici dei giocatori? Cosa ne pensi di questo cambiamento?
SULLIVAN: Penso che generalmente sostengano la misura. Ecco Julian Gressel. È un terzino del Minnesota United. In realtà ne ha parlato nel suo podcast “Giocatore/Allenatore” quest’estate, quando era solo una proposta. E all’epoca stimava che il 90% dei giocatori sarebbe stato favorevole.
(BATTERIA DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)
JULIAN GRESSEL: Volevamo questo cambiamento come gruppo di giocatori. Volevo questo cambiamento come giocatore. Penso che avrebbe spezzato la stagione nel modo giusto e le avrebbe dato più credibilità in tutto il mondo.
SULLIVAN: Molti giocatori trascorrono la loro carriera andando avanti e indietro tra gli Stati Uniti, l’Europa e altri campionati. Questo rende questi tipi di transizioni molto più semplici.
CHANG: Quindi questo cambiamento è un dato di fatto?
SULLIVAN: Beh, in realtà il sindacato dei giocatori deve essere d’accordo su questo. Cambiare il programma in modo così significativo richiederà revisioni del contratto collettivo. Non hanno ancora commentato questo aspetto, quindi è ancora un potenziale ostacolo anche se tutti questi giocatori, o molti di loro, alla fine lo supportano.
CHANG: Quella è Becky Sullivan della NPR. Grazie Becky.
SULLIVAN: Non c’è di che.
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