Quando i Los Angeles Lakers hanno acquisito Luka Doncic la scorsa stagione, sembrava che la squadra avrebbe fatto una mossa per prepararsi a un futuro senza LeBron James.
Entrambi i giocatori hanno prosperato nel corso della loro carriera come attaccanti dominanti la palla con tassi di utilizzo notoriamente elevati. L’acquisizione di Doncic da parte dei Lakers è ovviamente una mossa fenomenale, soprattutto considerando quanto poco hanno dovuto rinunciare per ingaggiarlo; tuttavia, l’adattamento al fianco di LeBron sembrava nella migliore delle ipotesi discutibile.
Ora che LeBron ha saltato un po’ di tempo a causa di un infortunio, Austin Reeves si è fatto avanti e ha assunto il ruolo di generale offensivo secondario dei Lakers. Con LeBron tornato nella formazione di JJ Reddick, è stato interessante vedere quanto fosse diverso in campo rispetto agli anni precedenti.
Sarebbe stupido generalizzare su LeBron dopo una partita, ma il suo stile di gioco sembrava completamente diverso rispetto alla scorsa stagione. La cosa più importante è stata quanto poco la palla gli fosse rimasta tra le mani. LeBron è noto per dominare la palla, eseguire pick-and-roll o set di isolamento; tuttavia, ha davvero lasciato che l’attacco girasse intorno a lui nell’apertura della stagione contro i Jazz. Non sembrava mai che la palla avesse la possibilità di rimanere nelle sue mani poiché era veloce nel passare la palla al resto dei suoi compagni di squadra, portando a un 12 assist da record.
Ancora una volta, si trattava di una sola partita, ma il tasso di utilizzo di LeBron era inferiore al 14% rispetto ai Jazz. Nel corso della sua carriera, ha avuto solo 4 stagioni in cui il suo totale è stato inferiore al 30%, quindi presumo che il numero aumenterà un po’ con il passare dell’anno. La mia unica preoccupazione riguardo al ruolo minore di LeBron in attacco è quanto rimarrà impegnato in difesa.
Ha affrontato un duro compito difensivo contro Lauri Markkanen, ma ieri sera sembrava un passo lento nella difesa uno contro uno. Ha messo a segno diversi gol per gol facili e ha davvero faticato con la sua difesa senza palla. Quando i Jazz facevano girare la palla lungo il perimetro, le loro rotazioni erano ritardate o addirittura inesistenti. LeBron sa quanto dura la stagione regolare e sta cercando di mantenere il suo corpo fresco per i playoff, è la curva dell’invecchiamento che lo sta raggiungendo o potrebbe essere solo una questione di sforzo? Non voglio rimproverare nulla per ora, ma sarà qualcosa da monitorare in questa stagione.
Nel complesso, è stato comunque un debutto impressionante per LeBron, e sono entusiasta di vedere altri modi in cui JJ Reddick lo incorpora in un potente attacco dei Lakers. Speriamo che venga a patti con il fatto che questa è la squadra di Doncic, perché se LeBron lo fa, i Lakers saranno ancora una volta contendenti, anche in un’affollata Western Conference.
