Le perdite hanno lasciato Duke e la Carolina del Nord alla ricerca di qualcosa per concentrare la loro attenzione sul compito da svolgere questa settimana.
Quindi hanno l’un l’altro.
I rivali vicini si affrontano sabato a Chapel Hill, Carolina del Nord, giocando per la Victory Bell, che va al vincitore di questo scontro annuale.
“La cosa migliore dello sport è che la redenzione è sempre a una settimana di distanza”, ha detto l’allenatore della Duke Manny Diaz. “… Non mancherà la gente che vorrà vincere la partita di sabato.”
I Blue Devils (5-5, 4-2 Atlantic Coast Conference) hanno visto le loro aspirazioni di raggiungere la partita del campionato ACC deluse con la sconfitta per 34-17 della scorsa settimana contro la Virginia.
“(Abbiamo bisogno) di concentrazione e coraggio per lasciarci tutto alle spalle e concentrarci su quella che è una settimana molto, molto importante per il programma”, ha detto Diaz. “… Tutta la nostra attenzione è focalizzata sulla vittoria in trasferta questo fine settimana a Chapel Hill.”
I Tar Heels (4-6, 2-4) hanno ottenuto due vittorie consecutive con una sconfitta per 28-12 a Wake Forest. I Tar Heels sono rimasti senza touchdown in una partita per la prima volta dall’ottobre 2016.
L’allenatore della Carolina del Nord Bill Belichick ha detto di essere consapevole dell’importanza del gioco a livello regionale.
“Tutti si conoscono molto bene e (io sono) entusiasta di far parte di questo evento”, ha detto Belichick.
Se i Tar Heels vogliono partecipare alla postseason, avranno bisogno di vittorie questa settimana e la prossima per arrivare a 6-6 nella stagione regolare. Il prossimo è lo stato NC (5-5).
La Carolina del Nord ha una media di 18,7 punti a partita (16esima su 17 squadre ACC), ma è riuscita a rimanere nel raggio d’azione in diverse partite.
“Stanno giocando con le loro forze”, ha detto Diaz. “Stanno giocando partite con punteggi bassi che si trasformano in partite con un punteggio solo.”
Duke rinuncia a 29,6 punti a partita, 13° nell’ACC.
I numeri offensivi di Duke sembrano di gran lunga superiori a quelli dei Tar Heels. Il quarterback Darian Mensah ha una media di 300,7 yard di passaggio, la migliore del campionato, a partita, mentre il running back dei Blue Devils Nate Sheppard ha una media di 70 yard di corsa a partita.
Il quarterback della Carolina del Nord Gio Lopez ha tirato per 158,3 yard a partita, con Demon June come leader della squadra con 45,2 yard a partita.
Prima di diventare l’allenatore di Duke, Diaz ha detto di aver fatto tre visite ai New England Patriots quando Belichick stava ancora allenando lì, per quelle che ha definito opportunità di “sviluppo professionale”.
Duke, che ha già vinto partite a Syracuse, Cal e Clemson, completerebbe un elenco imbattuto nel gioco ACC con una vittoria sabato.
–Media a livello di campo
