Sami Valimaki ha ottenuto una vittoria una tantum all’RSM Classic a Sea Island vincendo il primo titolo PGA Tour della sua carriera.
Valimaki è diventato il primo vincitore finlandese del PGA Tour chiudendo con un quattro under 66 nell’evento finale dell’anno.
Dopo due secondi posti nelle ultime due stagioni, Valimaki ha utilizzato il putter sotto il green il 16 e poi ha affondato un putt di 18 piedi. Ha tenuto duro sulle buche finali, anche quando il vento ha cambiato improvvisamente direzione con più forza nel corso della giornata, quando ha concluso a 23 sotto.
I primi 100 nella classifica FedExCup – in calo rispetto ai 125 giocatori degli anni precedenti – ricevono le tessere PGA Tour complete per la stagione 2026. Ricky Castillo ha tirato 28 nei primi nove, chiudendo con un 62 e quando ha finito sembrava che sarebbe bastato per passare dal 135esimo posto alla top 100.
Ma poi Max McGreevy ha affondato un birdie putt di 30 piedi nella buca finale per un 63, portandolo da solo al secondo posto.
Ciò ha portato Castillo al 102esimo posto con meno di 10 punti.
Subito dopo che McGreevy ha bucato il suo putt, Lee Hodges ha fatto un tentativo di birdie di 10 piedi che ha mancato di poco e gli è costato la possibilità di entrare nella top 100. Il suo par 66 lo ha lasciato al 101° posto nella classifica FedExCup di circa due punti.
Valimaki ora ha un’esenzione di due anni dal PGA Tour e ha la garanzia di giocare nei primi due eventi esclusivi da 20 milioni di dollari del 2026, finendo 51° nella FedExCup.
“È stata una lunga strada, ovviamente”, ha detto Valimaki. “Sento che è stato un anno davvero difficile, anche quando giocavo a golf decente, e continuare a spingere e trovare buoni ritmi negli ultimi tornei è fantastico.”
McGreevy, che aveva già la sua tessera assicurata, è salito al 60° posto qualificandosi anche per due eventi esclusivi a partire dal prossimo anno. Il suo traguardo ha eliminato Jordan Spieth, che non ha giocato questo autunno, fuori dal 60esimo posto, il che significa che Spieth avrà bisogno di esenzioni dagli sponsor per Pebble Beach e Riviera.
McGreevy ha giocato con libertà sapendo di non doversi preoccupare di giocare per guadagnare la sua tessera.
“Non mi sono mai sentito così nervoso”, ha detto. “Mi sentivo come se stessi giocando per vincere. Fortunatamente, il mio miglior golf è arrivato più tardi nel corso dell’anno.”
Max McGreevy ha preso il secondo posto
Nico Echavarria ha tirato 65 per pareggiare per il quarto posto ed è passato a 51-60 negli eventi solo della West Coast.
Sam Stevens ha fatto una buca in uno alla terza buca con un ferro nove sopra un bunker fino al birillo anteriore e ha concluso con un 63 unendosi ad un pareggio di 11 giocatori per il settimo posto. Era già pronto per tutti gli eventi di firma. Nella sua mente, classificarsi al 48esimo posto nel mondo significava rimanere tra i primi 50 alla fine dell’anno per guadagnarsi un posto nel Masters.
E’ molto vicino a essere deciso, così come lo è per il Giocatore dell’Anno del Korn Ferry Tour Johnny Keefer, che è arrivato alla settimana al 50° posto. Entrambi erano in grande parità per il settimo posto e sperano di salire qualche posizione, con tornei che si terranno ancora in Australia e Sud Africa per il resto dell’anno.
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