Durante la lunga assenza dell’All-Star Trae Young, gli Atlanta Hawks hanno visto Jalen Johnson ascendere a un ruolo più importante.
Gli Hawks, che domenica ospitano i Charlotte Hornets, sono 8-4 senza Young da quando si è slogato il legamento collaterale destro contro Brooklyn il 29 ottobre. Atlanta ha sconfitto New Orleans 115-98 sabato, ottenendo due sconfitte consecutive.
Gli Hornets hanno perso cinque partite consecutive e sono reduci dalla sconfitta per 131-116 contro i Los Angeles Clippers sabato.
Questo sarà il primo dei quattro incontri tra le squadre in questa stagione. Atlanta ha vinto la serie di quattro partite nel 2024-25.
Johnson è in buona salute dopo essere stato limitato a 36 partite la scorsa stagione a causa di infortuni. Ha una media di 22,0 punti, 9,7 rimbalzi e 6,7 assist in 15 partite. Sabato ha realizzato 18 punti, 11 rimbalzi e nove assist, mancando solo una tripla doppia quando un passaggio alley-oop è uscito dal limite prima di essere eliminato dal gioco.
“Sarebbe stato carino, ma la cosa più importante è che abbiamo ottenuto la ‘W'”, ha detto Johnson. “Quel passaggio è stato un po’ pazzesco, ma saranno passaggi migliori.”
Anche altri hanno contribuito. Nickeil Alexander-Walker ha una media di 19,1 punti e Kristaps Porzingis, il grande acquisto offseason della squadra, sabato ha disputato una delle sue migliori partite con 30 punti e sette rimbalzi, il record della stagione. Sabato Vit Krejci è uscito dalla panchina e ha segnato 21 gol, tutti con triple.
“Vedo che questo gruppo si sta impegnando e sta lavorando duro e vogliamo essere una grande squadra”, ha detto Porzingis.
La star degli Hornets LaMelo Ball ha respinto le voci secondo cui voleva essere scambiato, dicendo che erano false e che voleva restare a Charlotte. Nel frattempo, l’allenatore Charles Lee deve assicurarsi che Ball venga utilizzato correttamente mentre continua a riprendersi da un infortunio alla caviglia che gli ha fatto saltare sei partite. La palla ha una media di 21,2 punti, 6,6 rimbalzi e 9,3 assist.
“Abbiamo appena visto che, man mano che i suoi minuti aumentano e il carico aumenta, partita dopo partita dopo partita, ciò inizia a influenzare tutti nell’NBA”, ha detto Lee. “Quindi vogliamo solo essere intelligenti su come gestiamo lui, i suoi carichi e il suo corpo. E penso che abbia risposto molto bene. E penso che quando gli concederai un po’ di tempo, rivaluteremo dove andremo da lì. “
Il capocannoniere di Charlotte è Miles Bridges (22,1 punti, 6,6 rimbalzi), mentre il debuttante Kon Knueppel ha una media di 18,8 punti. Brandon Miller è tornato dopo aver saltato 13 partite per un infortunio alla spalla e ha segnato 21 gol contro i Clippers. Knueppel ha segnato 26 punti sabato e ha realizzato sei triple, per un totale di 50 per la stagione, più di qualsiasi altro giocatore nella storia della NBA in 16 partite.
Gli Hornets hanno avuto problemi di infortuni per tutta la stagione e hanno visto il problema aggravarsi sabato quando Ryan Kalkbrenner (caviglia sinistra) e Pat Connaughton (polpaccio destro) hanno lasciato il gioco nel primo tempo e non sono tornati. La squadra è senza Josh Green (intervento alla spalla sinistra), Tre Mann (caviglia sinistra) e Grant Williams (intervento al ginocchio destro). Sion James ha giocato con dolore all’inguine destro, ma ha segnato solo tre punti.
Sabato gli Hawks erano senza Keaton Wallace (motivi personali) e Onyeka Okongwu (caviglia sinistra).
Atlanta spera che Okongwu possa giocare domenica mentre Porzingis salterà la seconda partita consecutiva per la gestione del carico in questa stagione.
–Media a livello di campo
