Gli Atlanta Hawks in visita cercheranno di peggiorare la vita agli sfortunati Washington Wizards nell’azione della Coppa NBA di martedì sera.
Atlanta ha vinto sette delle ultime nove partite ed è 9-4 da quando la guardia Trae Young ha subito una distorsione al legamento crociato anteriore il 29 ottobre. Mentre Young si avvicina al punto di rivalutare il suo recupero, Jalen Johnson continua ad affermarsi come il giocatore preferito di Atlanta.
Johnson ha una media di 22,4 punti, 9,6 rimbalzi e 7,0 assist a partita. Più recentemente, l’attaccante del quinto anno ha quasi completato una tripla doppia con 28 punti, 11 assist e otto rimbalzi nella vittoria per 113-110 degli Hawks sugli Charlotte Hornets domenica.
Dopo aver segnato una media di 4,6 palle perse nelle cinque partite precedenti, Johnson è stato impeccabile in quella categoria contro Charlotte, emblematico della sua evoluzione come leader degli Hawks.
“Il suo processo decisionale è una cosa importante per noi”, ha detto l’allenatore dell’Atlanta Quin Snyder. “Ne è davvero orgoglioso. Quella e la difesa sono due aree del gioco su cui guarda molto il nastro. Vede queste due cose come aree in cui può migliorare”.
Dietro Johnson, Nickeil Alexander-Walker ha una media di 19,3 punti a partita, mentre il giocatore del primo anno degli Hawks Kristaps Porzingis ha segnato 18,4 punti a persona in 11 partite saltando quattro delle ultime sei partite a causa di un ginocchio dolorante.
Atlanta è 1-1 in Coppa NBA mentre Washington è 0-2.
Non sono solo le partite di Coppa NBA che i Wizards stanno perdendo. Washington si è abituata a non essere all’altezza negli ultimi anni, e questa stagione offre più o meno la stessa cosa. I Wizards (1-15) sono l’unica squadra della NBA senza una seconda vittoria e hanno 14 sconfitte consecutive.
Washington è a due sconfitte dal pareggiare il record di sconfitte consecutive della franchigia. La squadra ha perso 16 partite consecutive da gennaio a marzo 2024 prima di avere due scivolate da 16 partite da novembre a dicembre 2024 e gennaio 2025.
I Wizards hanno sprecato un’opportunità per una rara vittoria sabato, perdendo 121-120 contro i Chicago Bulls dopo aver mantenuto un vantaggio di otto punti nel quarto quarto.
Washington non vince da quando ha battuto i Dallas Mavericks il 24 ottobre, ma l’allenatore dei Wizards Brian Keefe ha detto che sta vedendo una parvenza di vita prima che la sua squadra ospiti Atlanta.
“È un gruppo che sta davvero migliorando”, ha detto Keefe. “Stiamo intravedendo come vogliamo giocare. … Il nostro ritmo e il movimento della palla, iniziano a stabilire un’identità. Non siamo dove vogliamo essere, possiamo continuare a lavorarci, ma stai vedendo esempi di come vogliamo davvero giocare, e quello è stato un ottimo esempio (sabato)”.
In un momento positivo nel mezzo di un’altra stagione da dimenticare, la guardia di Washington Corey Kispert è diventato il quarto giocatore nella storia della franchigia a realizzare 600 triple quando si è connesso nel secondo quarto a Chicago. Anche Bradley Beal, Gilbert Arenas e Antawn Jamison fanno parte del club 600.
“È davvero bello ogni volta che puoi essere nel roster con quei ragazzi”, ha detto Kispert. “Sono grato per la longevità qui con i Wizards. Ecco perché sono qui. Questo è ciò in cui so fare meglio e ho intenzione di continuare a girare molto di più.”
Alex Sarr guida Washington con una media di 18,1 punti a partita, mentre Kyshawn George e CJ McCollum hanno una media di 16,5 ciascuno.
–Media a livello di campo
