Il cricket è un gioco ossessionato dai numeri e la lettura di Zak Crawley è affascinante. Non sono quello che ti aspetteresti da un giocatore di apertura del test che ha giocato 60 partite.
Una media inferiore a 31 – Crawley è sceso a 30,96 dopo la sua doppietta di Perth indotta dallo slancio – e 44 espulsioni a cifra singola in 109 battute. Nel 41% dei suoi inning, ha segnato nove o meno.
Ma l’Inghilterra non scelse Crawley per i suoi numeri. Lo scelgono per i momenti, per la sua aggressività, per quello che può fare al meglio dei giocatori di bowling di livello mondiale.
Se la battuta dell’Inghilterra è davvero “basata sulle vibrazioni” – come suggeriva una battuta dei media australiani dopo la capitolazione dei turisti nel primo Ashes Test – allora Crawley ne è l’emblema.
L’allenatore Brendon McCullum una volta notò, con grande derisione da parte di esperti e fan, che le abilità di Crawley “non riguardano l’essere un giocatore di cricket coerente” (sebbene il battitore fosse l’apice della coerenza a Perth con due prime papere).
Invece, McCullum si è concentrato sulla capacità del primo gol di “vincere le partite per l’Inghilterra” o almeno di aiutarla a farlo, e questo è successo alcune volte nell’era del Bazball.
Contro il Pakistan a Rawalpindi nel 2022, le sue 86 palline sono arrivate mentre l’Inghilterra ne ha collezionate 500 il primo giorno, dando loro il tempo di prendere 20 wicket sul campo più piatto.
Contro l’Australia a Manchester nel 2023, i suoi superbi 189 hanno portato la sua squadra in testa prima che la pioggia mettesse fine alle speranze dei padroni di casa di vincere la partita decisiva della serie Ashes al Kia Oval.
Contro l’India a Leeds la scorsa estate, il suo punteggio di 65 e il suo stand iniziale di 188 con Ben Duckett hanno aiutato l’Inghilterra a interrompere un mostruoso inseguimento di 371.
Crawley ha perso per niente nel primo over in entrambi gli inning dell’Inghilterra a Perth
Quindi la fiducia dell’Inghilterra in Crawley – che alcuni direbbero cieca – non è del tutto ingiustificata. Ha una media di 38 contro l’Australia e 54 contro il capitano australiano Pat Cummins, che potrebbe rientrare dall’infortunio nel secondo test diurno-notturno a Brisbane a partire dal 4 dicembre.
Ma gli interventi rivoluzionari di cui parla McCullum di Crawley sono pochi e rari, anche se è migliorato durante Bazball.
In 21 test pre-Baz ha segnato una media di 28,60 (duecentocinquecinquanta). In 39 prove con Baz, ha segnato una media di 32,26 (trecento, 14 cinquanta), una cifra che sarebbe ancora migliore se non fosse per la scioccante media di 12,31 in otto partite contro la Nuova Zelanda.
L’Inghilterra ha scommesso su Crawley per gli Ashes dopo la sconfitta a Sydney nel 2021/22
Un numero chiave di Crawley di cui l’Inghilterra ha apprezzato molto è stato il 76 segnato a Sydney durante gli Ashes 2021-22, un colpo di autorità, fluidità e semplicità che ha impressionato Nasser Hussain di Sky Sports e una serie di grandi nomi australiani.
Crawley ha cinquecento19 cinquanta in 60 test per l’Inghilterra
L’Inghilterra vide in questo un giocatore che poteva prosperare con il vero e veloce lancio australiano e andò all-in su Crawley per questo Ashes.
Questo è il motivo per cui hanno resistito alle richieste di abbandonarlo, perché hanno ignorato i punteggi bassi (Crawley ha 12 papere nel Test cricket, di cui otto nel periodo Bazball).
Questo è anche il motivo per cui non segnare un punto a Perth è, se hai un senso dell’umorismo oscuro e contorto (qualcosa che spesso aiuta a sostenere l’Inghilterra), molto divertente.
Se i gol consecutivi di Crawley avessero fatto perdere l’Inghilterra, ci sarebbe stata una certa pressione sul suo posto, ma ciò non è accaduto. C’erano molti più giocatori colpevoli. Le prostitute allegre del primo turno, gli autisti idioti del secondo.
È probabile che Crawley mantenga il suo posto per il secondo Ashes Test diurno a Brisbane a partire dal 4 dicembre.
L’Inghilterra non ha intenzione di abbandonare la fiducia in Crawley adesso, nonostante l’incubo di Perth lo abbia lasciato in un “posto orribile”, secondo Stuart Broad, e l’uomo che lo ha eliminato due volte all’Optus Stadum, Mitchell Starc, vantando il miglior record di un giocatore di bocce nei test con palla rosa (81 wicket in 14 partite a una media di 17,08).
Inoltre, chi sostituirebbe Crawley? Non c’è alcuna apertura di riserva nella prima squadra – Jacob Bethell potrebbe forse fare quel lavoro con una spinta – e dare un debutto ai Lions Test a Ben McKinney o Tom Haines in una serie di Ashes con la squadra di casa caricata è probabilmente un passo troppo audace anche per questo regime più avventuroso.
Se l’Inghilterra volesse prendere qualcuno dal livello medio al vertice – come ha fatto con successo l’Australia con Travis ‘Travball’ Head a Perth – allora l’opzione più probabile sarebbe il sempre altruista capitano Ben Stokes. Ma ancora una volta, ciò non accadrà.
Jacob Bethell è il battitore di riserva della squadra inglese di Ashes
Lo stesso farà Crawley, per ora, se non nel futuro a lungo termine.
Si potrebbe interpretare il fatto che l’Inghilterra abbia consegnato al suo primo giocatore un contratto centrale di un solo anno perché lui ha giocato solo nei test o perché, forse, sta finendo le corde.
Se Crawley ha perseverato per il bene di questa serie di Ashes e questa serie di Ashes non va bene, sarà in gioco il suo lavoro, insieme a pochi altri. È così che funziona la serie Ashes. È raro che una brutta situazione non provochi la caduta di teste.
Ciò che Crawley potrebbe fare ora sono i numeri. Numeri grandi e significativi. Un numero diverso da zero sarebbe un inizio.
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Stuart Broad riflette sul crollo dell’Inghilterra nel primo Ashes Test contro l’Australia e cosa è andato storto per sprecare una potenziale vittoria
Serie Ashes in Australia 2025-26
Tutti gli orari nel Regno Unito e in Irlanda
- Primo Test (Perth – dal 21 al 25 novembre): L’Australia ha battuto l’Inghilterra per otto wicket
- Seconda prova (giorno/notte): Giovedì 4 dicembre – lunedì 8 dicembre (16:00) – The Gabba, Brisbane
- Terza prova: Mercoledì 17 dicembre – domenica 21 dicembre (23:30) – Adelaide Oval
- Quarta prova: Da giovedì 25 dicembre a lunedì 29 dicembre (23:30) – Melbourne Cricket Ground
- Quinta prova: Domenica 4 gennaio – giovedì 8 gennaio (23:30) – Sydney Cricket Ground
