Martedì sono emersi rapporti che confermavano che Wilfried Nancy, allenatore dell’anno della Major League Soccer 2024, avrebbe lasciato il Columbus Crew per assumere il ruolo nel famoso Celtic FC a Glasgow.
È un momento storico nella storia del calcio nordamericano vedere un allenatore con solo esperienza nella MLS a livello senior fare un salto così grande. È anche qualcosa che deve accadere molto più frequentemente se si vuole che la MLS continui a scalare la scala del calcio globale.
Trent’anni di storia del campionato e ancora emergente, il francese Nancy è di gran lunga l’eccezione alla regola quando si tratta della traiettoria dei migliori allenatori della MLS.
Bob Bradley e Jesse Marsch alla fine hanno sfruttato il loro sviluppo come allenatori della MLS in ruoli di allenatori europei, ma solo dopo percorsi considerevolmente più tortuosi. Altri come Bruce Arena, Peter Vermes, Greg Vanney e Jim Curtin non sono riusciti a farcela o a sfruttare le opportunità europee. (In teoria, Vanney e Curtin potrebbero ancora esplorare se volessero.)
E altri come Tata Martino, Ronny Deila e Dean Smith hanno sondato il terreno della MLS solo dopo aver costruito la loro credibilità altrove.
Gli stereotipi antiamericani potrebbero spiegare alcune delle ragioni per cui la MLS non sembra sviluppare allenatori nello stesso modo in cui ha iniziato a sviluppare giocatori. Ma è anche vero che l’esperienza MLS semplicemente non può fornire ai manager il tipo di stress test che li prepara per lavori europei di alto profilo.
Il formato eccessivamente indulgente dei playoff a 18 squadre offre agli allenatori meno partite ad alta leva da controllare durante la stagione. Il corpo dei media che segue molti club della MLS è limitato e composto principalmente da dilettanti meno critici dei giornalisti professionisti.
E in generale, anche la pressione dei tifosi e della community non è così forte. I tifosi che partecipano ogni settimana possono chiedere il licenziamento di un allenatore. Ma sono solo una piccola parte delle persone che incontrerai mentre svolgi i tuoi compiti in giro per la città. In Europa, può sembrare che siano tutti quelli che conosci.
Queste problematiche riguardano anche i giocatori che si trasferiscono all’estero. Ma i giocatori hanno le loro capacità sul campo su cui contare. I manager devono fare affidamento sulle competenze degli altri sul campo.
Non esiste una soluzione ovvia a breve termine. Forse la MLS può rendere più impegnativa la propria struttura competitiva. Ma trasformare i vostri club in istituzioni locali profondamente radicate e controllate è il lavoro di decenni, non di anni.
La buona notizia è che Nancy è qualificata come chiunque altro per essere il nuovo ambasciatore della lega. Nel corso di tre stagioni, i suoi team Crew ha continuamente dimostrato la capacità di essere maggiore della somma delle sue partimentre giochi a uno dei sistemi più innovativi al mondo. Tutto questo in un club di mercato relativamente piccolo per gli standard MLS.
E nonostante tutta la pressione aggiuntiva del Celtic, per la prima volta il Nancy allenerà un club che ha un chiaro vantaggio in termini di talento rispetto alla maggior parte dei suoi rivali nazionali.
