I Portland Trail Blazers dovrebbero essere il bersaglio facile nel Gruppo C Ovest della Coppa NBA.
Ma ora possono vincere il “Gruppo della Morte” se sconfiggono i San Antonio Spurs in visita mercoledì sera.
Portland è 2-1 in un difficile girone a cinque squadre che include Spurs, Denver Nuggets, Golden State Warriors e Houston Rockets. Anche i Nuggets sono 2-1, ma i Trail Blazers hanno sconfitto Denver e controllano il proprio destino.
Beat Spurs e Portland avanzano alla fase a eliminazione diretta.
“È una partita importante per la Coppa del Mondo e anche per la classifica”, ha detto ai giornalisti l’allenatore dei Trail Blazers Tiago Splitter. “Penso che abbiamo una buona energia positiva, con fiducia, con una grande possibilità di vincere la partita.
Gli Spurs sono 1-1 in Coppa NBA e rimangono senza la stella Victor Wembanyama (polpaccio) e il Rookie of the Year NBA in carica Stephon Castle (flessore dell’anca). La seconda scelta assoluta del draft, Dylan Harper (polpaccio), è discutibile dopo aver saltato le 10 partite precedenti.
San Antonio ha perso per la prima volta in quattro partite senza Wembanyama domenica, quando ha perso 111-102 contro i Phoenix Suns all’inizio di una trasferta di quattro partite.
Gli Spurs hanno commesso 19 palle perse e hanno costretto Phoenix a farne solo sei.
“Non abbiamo adottato subito l’approccio giusto e loro hanno effettuato alcuni tiri che probabilmente erano troppo comodi”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “Hanno fatto alcune giocate, ovviamente, quindi merito loro, ma pensavo che avremmo potuto mostrare molta più tenacia e disciplina a volte nell’eseguire il piano di gioco, soprattutto nel terzo quarto”.
De’Aaron Fox ha segnato 26 punti per San Antonio, che è stato superato di 16 punti nel secondo tempo.
“Ci stavamo difendendo molto meglio”, ha detto Fox dopo aver segnato 20 punti per la quinta partita consecutiva. “I punti di seconda possibilità non ci hanno fatto molto male a quel punto, ma non puoi nasconderti il cappello. E loro hanno continuato a fare quello che hanno fatto e sono tornati con la vittoria.”
Julian Champagnie ha segnato 10 punti e 12 rimbalzi per la sua prima doppia doppia della stagione, ma ha realizzato solo 3 tiri su 14.
Portland è reduce da un’impressionante vittoria per 115-103 sui Milwaukee Bucks. I Trail Blazers erano in testa con ben 33 punti.
“Siamo rimasti davvero uniti”, ha detto il lungo dei Trail Blazers Donovan Cligan. “Abbiamo giocato insieme per 48 minuti. Abbiamo protetto molto bene, siamo arrivati sulla linea di fallo e abbiamo fatto quello che dovevamo fare”.
Jerami Grant ha registrato un record stagionale di 35 punti. È arrivato ripetutamente sulla linea e ha effettuato 16 dei 19 tiri liberi.
“Dovevamo essere aggressivi”, ha detto Grant. “Siamo usciti e abbiamo iniziato in modo aggressivo su entrambe le estremità del campo. Penso che ci siamo riusciti”.
Deni Avdija ha aggiunto 22 punti e Clingan ha registrato 14 punti e 11 rimbalzi.
“Molti ragazzi hanno giocato bene in vari aspetti del gioco”, ha detto Splitter. “Solo l’energia, è stato fantastico dall’inizio alla fine. Ora dobbiamo andare avanti”.
Il tiratore scelto Shaedon Sharpe (vitello) è elencato come discutibile dopo aver saltato le quattro partite precedenti.
La scorsa stagione gli Spurs sono andati 3-1 contro i Trail Blazers.
–Media a livello di campo
