Ja’Kobi Gillespie ha segnato 15 dei 22 punti della sua squadra nel secondo tempo, inclusi sei tiri liberi negli ultimi 35 secondi, mentre il numero 17 del Tennessee ha sconfitto Houston, terza testa di serie, 76-73 nel torneo maschile Players Era martedì a Las Vegas.
Jaylen Carey ha segnato 13 punti e sette rimbalzi e Bishop Boswell ha aggiunto 10 punti per i Volunteers (7-0), che hanno vendicato la sconfitta per 69-50 contro i Cougars negli Elite Eight lo scorso marzo.
La matricola Kingston Flemings ha segnato 25 punti da record e Milos Uzan ha aggiunto 17 punti per Houston (6-1), che è rimasto quasi 7 minuti e mezzo senza segnare mentre sbagliava 11 tiri consecutivi a metà del secondo tempo.
Houston si è portato sul 74-73 su una tripla di Flemings a 5,3 secondi dalla fine, ma Gillespie, che era a 9 su 9 dalla lunetta, ha risposto con due tiri liberi a 4,1 secondi dalla fine. Uzan ha poi sbagliato un tiro da dietro la linea di metà campo per chiudere la partita.
Il Tennessee, che ha ottenuto solo 15 punti nel primo tempo contro Houston in quel match Elite Eight, è balzato in vantaggio per 11-10 nei primi cinque minuti martedì quando Gillespie ha segnato una tripla per portare i Vols in vantaggio.
Emanuel Sharp di Houston ha trascorso le ultime 15:25 del primo tempo in panchina dopo aver commesso due falli e ha concluso la gara con soli otto punti.
Houston, dietro Flemings di sei punti, è andato con un parziale di 17-5 portandosi in vantaggio per 27-16 ed era avanti 37-28 con 3:06 rimasti su un floater di Uzan.
Ma il Tennessee ha risposto con un parziale di 7-0, evidenziato da una tripla di Amaree Abram che ha tagliato il vantaggio a due, prima che Uzan segnasse in layup dando ai Cougars un vantaggio di 39-35 all’intervallo.
Houston ha esteso il vantaggio a 46-41 all’inizio del secondo tempo, ma il Tennessee ha risposto con un parziale di 10-0 evidenziato da layup consecutivi di J.P. Estrella per riconquistare il comando. Uzan ha effettuato due tiri liberi per porre finalmente fine alla siccità di gol di Houston.
I Cougars hanno tagliato il vantaggio sul 63-62 con una tripla di Uzan, ma Tennessee ha segnato il 66-62 con un tiro libero di Okpara seguito da una parata di Carey quando Okpara ha sbagliato il suo secondo fallo.
–Media a livello di campo
