Proprio quando c’era un po’ di slancio al Manchester United e i dubbi sulla tanto diffamata squadra di Ruben Amorim stavano svanendo, è arrivata la sconfitta contro l’Everton.
È stato un gioco che ha riportato il progetto Amorim al punto di partenza in termini di quanta fede c’è in questa era specifica. Gary Neville afferma che l’autocompiacimento mostrato dallo United minerà la fiducia nella squadra, ma ci sono state molte critiche sul sistema 3-4-2-1.
Nonostante abbia giocato più di 75 minuti con un giocatore in più dopo l’espulsione di Idrissa Gueye dell’Everton, Amorim ha deciso di mantenere la sua formazione preferita, mantenendo in campo tre difensori e due terzini.
“Ne hai cinque dietro, perché?” ha chiesto Neville, mentre Jamie Carragher ha aggiunto: “Non capisco come tu possa restare fedele a qualcosa con tanta fermezza in una situazione del genere. Non hai bisogno di tre (difensori) lì”.
La prossima trasferta dello United sarà una trasferta al Crystal Palace, dove giocherà Oliver Glasner ha Ha avuto successo con quel 3-4-2-1. Gli Eagles sono tra i primi cinque – dove lo United vuole essere – avendo vinto un trofeo della FA Cup, che finora è sfuggito ad Amorim nel suo anno in carica.
La squadra di Glasner è sopravvissuta fino alla partenza di Michael Olise ed Eberechi Eze, evidenziando come il sistema prospera con più di pochi giocatori di alto profilo: è una struttura collettiva che funziona. Quanto lo United ne ha bisogno in questo momento.
“Abbiamo trovato un sistema in cui siamo molto equilibrati, in cui possiamo minacciare la porta avversaria ed essere anche molto coerenti nella nostra difesa”, ha detto Glasner il mese scorso. “Ecco perché restiamo fermi.”
La formazione più comune del Crystal Palace
Allora perché questo porta al successo il Palace ma meno al Man Utd? Usando le parole del boss del Palace, diamo uno sguardo alla formazione di Glasner da dietro in avanti.
I tre dietro
Maxence Lacroix, Chris Richards e Marc Guehi sono i tre difensori titolari
I tre dietro Chris Richards, Maxence Lacroix E Marco Guehi ha gestito le cose brillantemente davanti a Dean Henderson, uno dei migliori portieri statisticamente della divisione.
Il Palace ha la seconda miglior difesa della Premier League in termini di gol subiti ed è una delle uniche due difese a subire gol a una cifra dopo una dozzina di partite di Premier League. L’altra squadra è l’Arsenal capolista.
Le zone centrali sono la parte più importante del campo per Glasner, poiché è la zona più vulnerabile per qualsiasi squadra. “Il centro determina il gioco. Si inizia con i tre difensori: stiamo parlando del nucleo”, dice.
Uno dei motivi per cui tre difensori centrali sono un buon sistema nell’era moderna della Premier League è il modo in cui i difensori centrali larghi proteggono la “metà spazio”.
È l’area da cui emergono gli attacchi più pericolosi attraverso passaggi o corse che rompono la difesa: queste aree sono anche descritte come “tasche”.
Come dice Glasner: “Da metà corsa, da dove arrivano la maggior parte degli assist, in difesa bisogna proteggere quelle zone”. E il Palace sembra avere i profili giusti in quelle posizioni centrali di difesa.
Nessun difensore della Premier League ha avuto più intercettazioni in questa stagione di Richards e Lacroix, mentre solo sei difensori hanno ottenuto più possesso palla nel terzo difensivo in questa stagione rispetto al capitano del Palace Guehi.
Anche Neville ha parlato dell’importanza del posizionamento dei tre difensori lunedì sera contro l’Everton. “Matthijs de Ligt è molto più dominante e fiducioso in questo ruolo centrale”, ha detto. “Quando gioca Harry Maguire, De Ligt entra nel canale giusto, dove viene preso e non sembra a suo agio”.
Il Palace ha migliorato la difesa, ma sulla base delle recenti prestazioni, lo United ha bisogno di lavorare ancora un po’.
I quattro di centrocampo
I quattro centrocampisti del Palace sono divisi in due zone: i terzini e i due centrocampisti seduti.
I lati volanti di Daniel Muñoz E Tyrick Mitchell Sono fondamentali per questa squadra del Palazzo per l’intensità che portano.
Munoz è il giocatore più intenso della Premier League, con quasi 14,5 km a partita ad alta intensità in questa stagione – quasi 1,5 km in più rispetto al miglior giocatore successivo.
Non è una cosa esclusiva di Munoz, fa parte delle istruzioni di Glasner. Questo perché Mitchell, sulla fascia opposta, è al quinto posto tra gli attuali giocatori della Premier League con lo stesso parametro. Il Palace è l’unica squadra della Premier League con due giocatori tra i primi dodici giocatori di questa categoria.
La cosa più impressionante è il modo in cui i terzini del Palace si confrontano con i terzini del Man Utd. Ad esempio, Munoz corre più lontano a partita ad alta intensità rispetto ad Amad Diallo e Noussair Mazrouai messi insieme.
Nel frattempo, Mitchell è molto diverso da ciò che producono le opzioni di terzino sinistro dello United Patrick Dorgu e Diogo Dalot.
Poi arriva l’importanza dei due centrocampisti seduti, alternati Adam Wharton, Daichi Kamada E Jefferson Lerma – che ha dato il tono alla commedia di Palace.
“I centrocampisti centrali, li chiamiamo difensori”, dice Glasner. “Sono responsabili della velocità dei nostri attacchi, sia che avanziamo sia che manteniamo il possesso della palla. Ecco perché sono importanti”.
La configurazione del centrocampo del Palace e dello United è simile. A Wharton, gli Eagles hanno la loro versione di Bruno Fernandes, un giocatore che si siede e cerca di abbattere le linee avversarie.
“Ecco perché l’allenatore mi vuole lì”, ha detto lunedì sera il capitano del Man Utd Fernandes. “Avere più possesso palla e controllare il ritmo della squadra.
“Lui (Amorim) sa che posso correre molto, pressare alto e rimettere il mio corpo quando dobbiamo entrare in area e difendere”.
Nel frattempo, l’altro centrocampista – Kamada del Palace o Casemiro del Man Utd – si siede e condivide i compiti difensivi con l’altro giocatore.
Per Palace, il sistema funziona sia in modo difensivo che offensivo. Kamada è tra i primi cinque centrocampisti di questa stagione per contrasti vinti su 90, con un record leggermente migliore di Moises Caicedo del Chelsea.
Ma per lo United, il modo in cui Casemiro e Fernandes si comportano a centrocampo a due è stato molto diffamato. Lunedì sono stati aperti a volte contro l’Everton, con Gueye che ha mostrato segni di fragilità nei primi minuti.
Ma anche dopo il cartellino rosso del centrocampista dell’Everton, i Toffees si sono comunque divertiti a giocare nel centrocampo a due dello United, con il gol della vittoria arrivato da un passaggio dritto in mezzo al campo.
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Kiernan Dewsbury-Hall porta l’Everton in 10 in vantaggio contro il Man Utd nella partita di Premier League all’Old Trafford.
Il numero 10 dietro Mateta
Ma non sono solo i centrocampisti del Palace a giocare con la squadra di Glasner nell’avanzare la palla centralmente: i due numeri 10 contribuiscono anche a creare sovraccarichi nella zona più importante del campo.
Yeremy Pino e Ismaila Sarr sono i due nº 10
“Cerchiamo di giocare con due numeri 10 stretti, con l’attaccante, quindi forse possiamo avere otto giocatori al centro da combinare”, dice Glasner. Questi otto giocatori sono tre difensori, due centrocampisti titolari, due trequartisti e un attaccante.
“Non puoi passare con un tocco se i giocatori sono a 30 o 40 metri di distanza l’uno dall’altro”, ha aggiunto Glasner. “Servono connessioni sul campo.”
I due numeri 10, normalmente Ismail Sarr E Scegliere in questa squadra del Palace, stanno aiutando a spezzare il centro campo creando un’area a quattro con i centrocampisti seduti. Non importa se affronti una squadra con due o tre a centrocampo, avrai sempre un sovraccarico.
Il numero 10 del Palace gioca stretto per creare un sovraccarico
Ma aiutano anche a immobilizzare le squadre avversarie. “Alcune squadre contrassegnano i nostri numeri 10 con i loro numeri 6 (centrocampisti difensivi), quindi praticamente giocano con i sei difensori”, afferma Glasner.
Se un attaccante impegnato piace Jean-Philippe Mateta può occupare più difensori contemporaneamente – come spesso fa – quindi entrambi i numeri 10 devono essere marcati dai centrocampisti. Altrimenti avranno più spazio persone come Sarr e Pino.
Tutti e otto questi attori centrali potrebbero creare un’area molto congestionata al centro del parco, ma Glasner ha dei piani in questo senso. “Se l’opposizione si chiude a metà, qualcuno potrebbe ritirarsi e si potrebbe sovraccaricare l’ala”, dice.
I tre fronti di Palace sono un sistema perfetto configurato dai giusti profili. “Servono giocatori tascabili, servono corridori: il mix funziona”, dice. I giocatori pocket sono Sarr e Pino, i corridori sono Munoz e Mitchell.
Questo permette a Mateta di fare quello che sa fare meglio: essere fisico e tenere la palla. Mateta è al primo posto per numero di ritardi in APL in questa stagione.
“Hai bisogno dei giocatori giusti per questo”, dice Glasner del suo attacco. “Non puoi chiedere a tutti i giocatori che inseguono se sono abituati a giocare in tasca.”
Lo United ha tentato di affrontare queste aree di attacco nella finestra di trasferimento, sborsando ingenti compensi per Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha.
In alcuni punti si adattano alla struttura dello United, come si è visto in questa stagione nei brillanti momenti offensivi. Ma qualsiasi infortunio – come quello di Cunha e Sesko la scorsa settimana – e ci sono dei buchi. E questi sono buchi che Palace non sembra avere.
Segui la copertura in diretta di Crystal Palace v Man Utd sulle piattaforme digitali di Sky Sports tramite il blog dedicato al gioco dalle 10:30 di domenica…
