Il circuito ribelle proposto dal rugby, R360, ha annunciato che ritarderà il lancio del torneo di due anni, fino al 2028.
R360, un’impresa guidata dall’ex vincitore della Coppa del mondo di rugby inglese Mike Tindall, avrebbe dovuto iniziare nel 2026, ma è stata afflitta dalla mancanza di sostegno sindacale e da pubblicità negativa.
All’inizio del mese scorso, otto delle principali federazioni di rugby – Inghilterra, Irlanda, Francia, Scozia, Italia, Nuova Zelanda, Sud Africa e Australia – hanno rilasciato una dichiarazione condivisa in cui affermavano che a qualsiasi giocatore che si fosse unito al circuito ribelle R360 sarebbe stato vietato di giocare per il proprio paese.
All’inizio di questa settimana, i Lions britannici e irlandesi hanno dato la loro voce, affermando che qualsiasi giocatore che avesse deciso di prendere parte alla prevista lega separatista R360 non avrebbe potuto essere selezionato per il tour femminile 2027 in Nuova Zelanda.
Tra le notizie di dubbi sulla sua fattibilità, venerdì ha portato notizie tramite il membro del consiglio Tindall sul ritardo della lega: “La decisione di spostare il nostro lancio al 2028 è una decisione strategica basata sul tempo.
“Un lancio in tempi ridotti non soddisferebbe gli standard che abbiamo fissato per R360, né fornirebbe l’impatto commerciale a lungo termine che lo sport merita.
“Fin dal primo giorno, il nostro impegno nei confronti dei giocatori è stato incrollabile. Molti dei migliori giocatori maschili e femminili del mondo continuano a esprimere un forte interesse ad unirsi a R360. Vogliamo che crescano e non siano messi sotto pressioni inutili.”
L’R360 è stato definito dalla critica un concetto controverso perché vuole attrarre giocatori chiave dai loro club attuali in una nuova lega in franchising, composta da 12 squadre con sede nelle principali città del mondo.
I critici hanno anche sottolineato la mancanza di dettagli sugli elementi chiave della competizione, incluso il benessere dei giocatori e il calendario delle partite, e il fatto che non sia stato ratificato da World Rugby.
La lega di rugby NRL in Australia ha minacciato qualsiasi giocatore che fosse passato a R360 con un divieto di 10 anni e in precedenza aveva dichiarato che tutti i giocatori che si fossero iscritti per il lancio proposto nel 2026 avrebbero rescisso i loro contratti.
Dichiarazione R360 completa
Il membro del consiglio di amministrazione di R360 Mike Tindall ha dichiarato:
“R360 ha sempre mirato a supportare la crescita a lungo termine dello sport che amiamo. Il nostro obiettivo è creare una lega globale che si colloca tra il rugby internazionale e il rugby per club, una competizione che mantiene i fan impegnati tutto l’anno, avvicina nuovo pubblico al gioco ed eleva giocatori e giocatori su un palcoscenico globale.
“Il rugby internazionale attira un vasto pubblico ed è uno dei prodotti più attraenti nello sport mondiale. Ma la maggior parte dei giocatori al di fuori dei giochi più grandi non sono ancora nomi familiari. Il rugby per club è vitale per l’ecosistema del rugby, tuttavia, la sua portata rimane limitata ai tifosi più appassionati. C’è un chiaro divario per una competizione globale e innovativa che possa ampliare l’attrattiva del rugby e ispirare una nuova generazione di fan – e i nostri dati supportano costantemente questa esigenza.
“Come per molti altri sport, l’evoluzione è fondamentale per ampliare il proprio appeal, trovare nuovi talenti e acquisire valore commerciale. Cricket, Formula 1, calcio, vela, golf, boxe, freccette – per citarne alcuni – stanno tutti trovando nuovi modi per raccontare nuove storie a un nuovo pubblico e costruire uno sport più forte. Questa è l’opportunità del rugby.
“La decisione di spostare il nostro lancio al 2028 è una decisione strategica basata sul tempo. Il lancio in un arco di tempo ridotto non soddisferebbe gli standard che abbiamo fissato per l’R360, né fornirebbe l’impatto commerciale a lungo termine che lo sport merita.
“Fin dal primo giorno, il nostro impegno nei confronti dei giocatori è stato incrollabile. Molti dei migliori giocatori del mondo continuano a esprimere un forte interesse ad unirsi a R360. Vogliamo che crescano e non siano messi sotto pressioni inutili. Garantire il benessere dei giocatori, sostenere le loro ambizioni internazionali e lavorare in modo collaborativo nel gioco globale rimangono fondamentali per il nostro approccio.
“Come consiglio di amministrazione, restiamo assolutamente determinati a dare vita a R360 su larga scala e con il massimo impatto globale. Stiamo costruendo qualcosa di audace e nuovo che avrà risonanza a livello globale e non vediamo l’ora di mostrarlo al mondo nel 2028.”
