Freddie Potts: il centrocampista del West Ham realizza il sogno di una vita dopo che il diplomato dell’Accademia degli Hammers è entrato in prima squadra | Notizie di calcio

Quando Freddie Potts inizia per il West Ham in Premier League, non perdono.

Sì, il campione è piccolo, le ultime tre partite sono state contro Newcastle, Burnley e Bournemouth e molti fattori hanno contribuito al cambiamento di forma del West Ham, ma Potts è sicuramente uno di questi.

Per Potts, uno di questi fattori è più “lotta”, e sicuramente ha dovuto lottare per entrare nella formazione titolare. I prestiti a Wycombe e Portsmouth nelle due stagioni precedenti hanno trasformato il prodotto dell’Accademia in qualcosa di più di un semplice calciatore organizzato, ma in un giocatore pronto ad attaccare fisicamente ai massimi livelli.

Domenica 30 novembre, ore 13:00

Inizia alle 14:05

Da quando è entrato in squadra contro il Newcastle, nessun giocatore ha effettuato più contrasti per il West Ham di Potts (9), e solo El Hadji Malick Diouf ha vinto più duelli.

Potts sta vivendo il sogno condiviso da migliaia di giovani sostenitori. Essendo un tifoso da sempre entrato nel club a soli sei anni e diventando portiere nell’ultima partita all’Upton Park, giocare per il West Ham non è solo una scelta di carriera, è personale.

Nuno Espírito Santo ha voluto abbassare le aspettative nei confronti di Potts nelle ultime settimane. Ma la sua compostezza e sicurezza in campo e nella nostra intervista mi hanno fatto sentire come se avrei potuto parlare con un futuro capitano del West Ham.

“Questo significa tutto per me come tifoso del club”, ha detto il 22enne.

“Sono arrivato quando avevo sei anni ed è tutto ciò che ho sempre sognato. Salire di fascia d’età e seguire le orme dei giocatori che sono passati dal settore giovanile”.

Ricorda con affetto gli innumerevoli viaggi d’infanzia al vecchio campo di allenamento di Chadwell Heath, molto prima della sua ristrutturazione.

“Ogni volta che ci passo davanti, ho dei flashback di tutti i bei momenti”, ha detto. “È una parte importante del mio viaggio. Non dimenticherò mai quel posto.”

L’influenza della famosa accademia del West Ham, che ha prodotto giocatori del calibro di Rio Ferdinand, Joe Cole, Declan Rice e Mark Noble, è impossibile da ignorare.

“Quando vedi i nomi sui muri, ti viene voglia di imitare quello che hanno fatto.

“Il sogno è sempre stato quello di giocare in Premier League con il West Ham. Farlo ora è speciale”.

Potts vuole emulare ‘Mr. Nobile del West Ham

Noble, detentore del record di presenze in Premier League e direttore sportivo del West Ham, è stato particolarmente influente per Potts.

Ha detto: “Tutti lo conoscono come Mr West Ham. Puoi capire perché, perché ogni volta che giocava era qualcuno a cui potevi assomigliare, con un amore per il club, e ogni volta che giocava faceva di tutto.

“È qualcosa che sto cercando di emulare perché alla fine è quello che voglio fare. Voglio dare tutto quello che posso e ogni volta che scendo in campo, che sia al London Stadium o lontano dal club, voglio farlo.

“Sento che con lui c’era una connessione tra lui e i tifosi.”

Potts ha impressionato con Graham Potter nel pre-campionato, iniziando ciascuna delle vittorie contro Everton a Chicago, Bournemouth ad Atlanta e Lille al London Stadium.

Quindi è stata una sorpresa per molti quando non è stato selezionato contro il Sunderland nella prima partita della stagione.

Molti giocatori sono felici di giocare direttamente quando gli viene chiesto di non giocare. Non Potts.

“È stato difficile”, ha ammesso. “Ho pensato di guadagnare più minuti. Ma quando non sei in squadra, ti concentri di nuovo. Pensi, cosa devo fare? Ho tenuto la testa bassa e ho lavorato ancora più duramente.”

Come gli incantesimi di prestito hanno aiutato l’ascesa di Potts

Il West Ham sembrava una squadra diversa con Potts al centro.

È stato il miglior centrocampista in campo nella vittoria per 3-1 sul Newcastle, impresa non da poco contro Bruno Guimarães e Sandro Tonali, ed è stato nominato miglior giocatore della partita. Solo il ritardo di Tomas Soucek gli è costato una giornata perfetta che avrebbe incluso un gol.

È un giocatore che sembra fare molto bene le cose semplici. Primo tocco, muovi velocemente la palla in avanti, senti il ​​pericolo. Giocatori come Declan Rice, Scott Parker, Mark Noble e Michael Carrick hanno fatto lo stesso con la maglia bordeaux.

Ad eccezione del portiere Alphonse Areola, Potts ha effettuato il maggior numero di passaggi in avanti (42) e passaggi lunghi (9) per la sua squadra nelle ultime tre partite.

“Ha interpretato il suo ruolo con reale comprensione”, ha detto Carrick quella sera, aggiungendo che la performance di Potts è stata “disciplinata e matura”.

I suoi due periodi in prestito a Wycombe e Portsmouth divennero capitoli decisivi.

“Se non avessi chiesto questi prestiti non sarei dove sono”, ha rivelato. “Mi hanno insegnato molto: commettere errori su un palco più grande, affrontare la pressione e imparare dai fan appassionati.

“Mi hanno plasmato nella persona e nel giocatore che sono adesso.”

Segue ancora da vicino entrambi i club.

“Mi hanno accolto molto bene. Devo loro molto”, ha detto.

Il calcio è parte integrante della famiglia Potts. Suo padre, Steve Potts, ex giocatore del West Ham e ora allenatore della prima squadra, è una presenza unica nel suo sviluppo, ma Freddie insiste che l’equilibrio sia gestito correttamente.

Ha detto: “Quando allenava l’Under 21 eravamo molto in disaccordo! Ma ora manteniamo un po’ di distanza. Lui sa che ho la mia carriera e mi lascia andare avanti”.

Steve e suo fratello Dan, ora al Charlton ma anche attraverso l’accademia del West Ham, rimangono preziose fonti di consigli, ma Potts è convinto che non gli verrà consegnato nulla.

“Non esiste un trattamento speciale. Ho dovuto guadagnarmi tutto come tutti gli altri”, ha detto.

“Wilson è stato brillante con me”

Potts parla con entusiasmo delle figure chiave nello spogliatoio, in particolare Jarrod Bowen e Callum Wilson, che è diventato un importante mentore.

“Callum è stato brillante con me”, ha rivelato. “Parlami fuori dal campo della coerenza e del miglioramento. È un ragazzo eccezionale e un grande leader”.

Crede che Wilson abbia ragione a non escludersi da un posto nella squadra inglese della Coppa del Mondo.

“Questa non è nemmeno una domanda”, ha detto Potts. “I suoi movimenti, le sue rifiniture, i gol che segna: dovrebbe essere nella squadra”.

La stagione del West Ham è stata ricca di eventi. Un cambio di gestione, proteste dei tifosi e una recente rinascita, ma Potts vede progresso e unità.

Ha detto: “Siamo più insieme ora. C’è una connessione tra la squadra, i giocatori e i tifosi.

I risultati stanno arrivando e affrontiamo ogni partita con la certezza di poter ottenere i tre punti”.

Per lui personalmente l’obiettivo è chiaro.

“Ora ho la maglia”, dice, “e voglio tenerla. È per questo che ho lavorato tutta la vita”.