I Dallas Mavericks non hanno collezionato molte vittorie finora in questa stagione, ma la prestazione di Cooper Flagg è motivo di ottimismo.
Porteranno quell’ottimismo a Denver lunedì sera quando suoneranno contro i Nuggets.
Flagg, la prima scelta assoluta al draft di giugno, ha giocato partite storiche consecutive nel fine settimana e ha una media di 16,7 punti nelle sue prime 20 partite NBA. Venerdì sera, ha ottenuto 11 assist in una sconfitta contro i Los Angeles Lakers, il massimo da parte di un diciottenne, e sabato sera è diventato il giocatore più giovane a segnare 35 punti in una vittoria contro i Los Angeles Clippers.
LeBron James è l’unico altro diciottenne a segnare 35 punti in una partita NBA ed era cinque giorni più vecchio di Flagg quando lo fece nella sua stagione da rookie.
I Mavericks sono a 2 partite e mezzo dalla posizione di playoff e alle prese con numerosi infortuni, a meno di due anni da quando hanno raggiunto le finali NBA. L’inizio di carriera di Flagg è stato positivo in una stagione difficile.
“Il vantaggio di Cooper è illimitato”, ha detto il compagno di squadra Klay Thompson dopo la vittoria per 114-110 di sabato sera. “Ha tutti gli strumenti per essere eccezionale. A volte non riesco a credere che dovrebbe essere una matricola al college.”
Dallas ha battuto i Clippers senza Anthony Davis (trattamento dell’infortunio al polpaccio sinistro) e PJ Washington. Davis è tornato in formazione venerdì sera dopo aver saltato un mese, ma Washington potrebbe perdere tempo dopo aver subito una distorsione alla caviglia destra durante il riscaldamento pre-partita sabato sera.
Davis ha una media di 19,3 punti e 9,3 rimbalzi in sei partite in questa stagione, e Washington è terza nella squadra con 16 punti a partita. Davis è probabile per la partita di lunedì, mentre Washington è discutibile.
I Mavericks possono vincere partite consecutive per la prima volta in questa stagione ed estendere la serie di sconfitte casalinghe di Denver a quattro partite. I Nuggets hanno iniziato il loro programma casalingo con sei vittorie consecutive, ma hanno perso le ultime tre contro Chicago, Sacramento e San Antonio.
La sconfitta contro gli Spurs venerdì sera ha eliminato Denver dalla Coppa NBA. I Nuggets si sono mobilitati per vincere a Phoenix sabato sera dietro una quasi tripla doppia di Nikola Jokic (26 punti, 10 assist e nove rimbalzi). È stata la seconda partita consecutiva in cui Jokic, che guida la NBA per rimbalzi (12,4) e assist (10,9), non è riuscito a segnare una tripla doppia.
È settimo nel punteggio, con 28,9 punti a partita.
Jamal Murray (24 punti a persona) è il secondo della squadra a segnare, ma il terzo miglior marcatore della squadra, Aaron Gordon, è fuori per un infortunio al tendine del ginocchio destro. Spencer Jones è entrato nella formazione titolare e ha prodotto 16 punti e nove rimbalzi – entrambi i massimi della carriera – nella vittoria per 130-112 sui Suns.
“Più gioca, più sente i minuti in cui deve segnare e rimbalzare come sta facendo adesso, che è la sua responsabilità principale, penso che i tiri arriveranno”, ha detto l’allenatore David Adelman dopo la partita.
I Nuggets hanno vinto sabato sera nonostante abbiano commesso 17 palle perse per la seconda partita consecutiva. Queste rimonte hanno totalizzato 53 punti nelle due partite, ma hanno rafforzato la difesa cedendo 139 punti al San Antonio.
“Dobbiamo crescere e competere sulla difensiva”, ha detto Adelman.
–Media a livello di campo
