Il debutto di Ben Whittaker nel Matchroom Boxing non avrebbe potuto essere migliore.
La medaglia olimpica non è riuscita a lasciare un ricordo indelebile nei fan dopo i suoi primi 10 incontri con Boxxer, e il disastro del suo nono incontro contro Liam Cameron continua a svanire. Altre prestazioni come il suo spettacolare ko al primo turno su Benjamin Gavazi porterà solo più persone dalla tua parte.
È vero, Gavazi – ora dalla parte sbagliata di un contendente a eliminazione diretta – non era neanche lontanamente vicino al livello di Whittaker, ma i pesi massimi leggeri britannici hanno comunque prodotto un altro momento virale in una breve carriera già piena di loro.
Matchroom sembra interessato a portare Whittaker oltre l’Atlantico per il suo debutto negli Stati Uniti il prossimo anno. Ma contro chi dovrebbe combattere il 28enne dopo? Boxing News esamina alcune possibili opzioni.
Il vincitore di Craig Richards contro Dan Azeez
Il promotore Eddie Hearn crede che Whittaker sia una futura superstar e vuole costruirlo “nel modo giusto”. Ciò potrebbe significare che Richards o Azeez sono considerati avversari troppo rischiosi per il loro dodicesimo incontro.
La lotta si svolgerà in Ghana il 20 dicembre e molti credono che Richards la supererà. Il 35enne è nella sua fase da veterano, ma ha mostrato un lato più dispettoso quando ha eliminato Padraig McCrory a marzo.
Azeez, ex campione europeo, sembra fatto su misura per Whittaker, che sarebbe anche il favorito contro Richards – e un combattente con il suo pedigree e abilità dovrebbe invocare avversari di quel calibro. Se una mossa del genere viene considerata troppo presto per “Il Chirurgo”, non aspettatevi un salto troppo grande da Gavazi la prossima volta.
Manuel Gallegos
Il messicano è stato in buona compagnia negli ultimi tre incontri, disputati tra le divisioni dei supermedi e dei mediomassimi. Diego Pacheco ha sfruttato il suo stile offensivo, mentre l’unica vittoria in quella serie è arrivata in una sconfitta contro Khalil Coe, ora compagno di squadra di Whittaker in Matchroom.
Coe ha vendicato la perdita con enfasi, ma i promotori del Regno Unito adorano un metro di paragone e Gallegos si adatta al conto: un passo abbastanza grande da creare fiducia ma non così grande da far esitare Matchroom.
Un’altra vittoria accattivante per Whittaker potrebbe anche aiutarlo ad alzare la voce negli Stati Uniti, dove rivali come Coe potrebbero presto essere nel mirino.
Lyndon Arthur
Il nuovo campione europeo dei pesi massimi leggeri ha dimostrato di prendere sul serio il suo allenamento quando ha riportato indietro il tempo per privare Bradley Rea del titolo il mese scorso.
Arthur ha 35 anni e non è più sfuggente come una volta, ma la coppia offre ancora molto: la sfacciata sicurezza di Whittaker e la rilassata arroganza di Arthur si unirebbero alla preparazione, e la lotta stessa sarebbe una resa dei conti avvincente tra due operatori di alta classe: uno in ascesa, l’altro in ascesa ancora alla ricerca di un altro titolo mondiale.
Sconfiggere Gavazi nel modo in cui ha fatto ha dato a Whittaker credibilità e slancio. Aveva bisogno di impressionare al suo debutto in Matchroom, e lo fece. Ma ora i progressi non devono essere eccessivamente cauti. La demolizione di questo fine settimana potrebbe essere lo spunto per lasciare Whittaker senza guinzaglio e trascorrere il 2026 rafforzando la sua reputazione sul ring contro una solida opposizione prima di lottare per un’opportunità per il titolo mondiale l’anno successivo.
