Il Birmingham si è allontanato di un punto dai playoff dello Sky Bet Championship vincendo 2-1 in casa sul Watford.
I Blues hanno ottenuto la quarta vittoria consecutiva al St Andrew’s @ Knighthead Park mentre la scarsa trasferta del Watford è continuata nonostante un forte sforzo nel secondo tempo.
Il Watford è stato scoraggiato dalla sua recente buona forma, ma il Birmingham è stato premiato per la sua pazienza nel primo tempo quando Paik Seung-Ho li ha portati in vantaggio prima che Demarai Gray raddoppiasse in modo eccellente il vantaggio prima dell’intervallo.
I tifosi di casa si sono preoccupati nel secondo tempo quando il gol di Othmane Maamma ha riportato in partita la squadra di Javi Gracia, ma ciò non è bastato a impedire loro di perdere l’imbattibilità di cinque partite.
La squadra di Chris Davies è tornata alla vittoria dopo il pareggio del fine settimana ed è salita al settimo posto in classifica, a solo un punto dal Bristol City negli spareggi.
Gli ospiti partono quasi alla perfezione quando la palla cade su Thomas Ince appena fuori area e lui decide di tirare un tiro che supera il tuffo disperato di James Beadle ma leggermente fuori porta.
Il Watford ha permesso al Birmingham di avere la palla, ma sono stati loro a sembrare più minacciosi in attacco, con Beadle il primo a parare per battere la parata di Maamma dalla distanza, lontano dal pericolo.
Demarai Gray e Jay Stansfield festeggiano insieme
Il portiere ospite Nathan Baxter è entrato in azione per la prima volta per respingere in modo eccellente Phil Neumann da distanza ravvicinata dopo che Jay Stansfield aveva realizzato un calcio di punizione intelligente.
Il Birmingham ha fatto la differenza subito dopo mezz’ora.
Hector Kyprianou intendeva partire con il possesso palla, ma Paik si è fatto rubare la tasca, che ha effettuato alcuni tocchi prima di battere ferocemente Baxter da fuori area.
E i Blues hanno avuto respiro due minuti prima dell’intervallo grazie ad un tiro brillante di Gray, che ha passato la palla sul suo piede destro all’interno dell’area e l’ha infilata nell’angolo in alto a destra.
Il Watford festeggia un gol a St Andrews
La forma recente del Watford ha dimostrato che non erano fuori dai giochi poiché Beadle ha dovuto ribaltare il tiro da distanza ravvicinata di Marc Bola sopra la traversa per impedire loro di dimezzare il deficit.
Il Birmingham avrebbe dovuto essere sotto di tre quando Jeremy Ngakia ha giocato un passaggio pigro direttamente a Stansfield nella zona pericolosa e ha schierato Marvin Ducksch, che ha mancato le sue linee da distanza ravvicinata.
I tifosi di casa si sono innervositi quando gli Hornets hanno dimezzato il loro vantaggio.
Martedì 9 dicembre, ore 19:30
Inizia alle 20:00
Watford ha minacciato di farlo in un paio di occasioni, ma alla fine si è avventato quando Maamma si è agganciata a Bola prima di mandare a segno un tiro a segno e con troppa potenza perché Beadle potesse fermarlo.
Il Birmingham ha fatto bene ad arginare la marea dopo il gol, ma Mamadou Doumbia ha costretto Beadle a una terza parata per fargli sapere che erano ancora in lizza. Tuttavia, il Birmingham ha mantenuto tutti e tre i punti.
I gestori
Chris Davies da Birmingham:
“Siamo in buona forma. Un’altra partita impegnativa, ma per noi un’ottima vittoria.
“Pensavo che (Jay Stansfield) fosse molto bravo. La sua energia, la sua intensità, il suo gioco per il secondo gol erano ad alto livello. Non è solo quello che fa in attacco, è quello che fa altrimenti. È molto professionale, fa tutto bene”.
Sulla forma in trasferta del Birmingham, Davies ha detto: “Siamo quello che siamo. Siamo stati molto vicini in alcune partite in trasferta. È difficile creare intensità in modo naturale fuori casa, ma otterremo dei punti”.
“Ho dei tifosi del Watford in famiglia, ma in questo momento sono il Birmingham City. Dobbiamo prendere ogni partita come viene: la prossima è a Southampton e abbiamo qualche giorno per concentrarci su quello”.
Sabato 6 dicembre, 12:25
Inizia alle 12:30
Javi Gracia del Watford:
“Dopo i buoni minuti del secondo tempo, abbiamo avuto qualche momento per dominare la partita e segnare, ma non ci siamo riusciti.
“Il primo tempo è stato lo stesso, la stessa partita, loro hanno sfruttato le occasioni che avevano e noi abbiamo pagato i nostri errori. Hanno mostrato la loro qualità – Demarai Gray, gran gol. Eravamo vicini al pareggio, ma alla fine non ci siamo riusciti.
“Stiamo migliorando ogni giorno – siamo giovani – ma sono sicuro che miglioreremo anche nelle prossime partite, miglioreremo e daremo ai tifosi quello che meritano”.
