Sarà una battaglia per evitare il seminterrato della lega quando i Nashville Predators ospiteranno i Calgary Flames martedì.
I Predators (20 punti) sono all’ultimo posto nella NHL a 32 squadre, a due punti dai Flames. Calgary ha giocato altre due partite prima dello scontro tra gli abitanti delle cantine, che stanno cercando di riprendersi dalle sconfitte.
I Flames arrivano dopo una sconfitta per 1-0 ai supplementari contro i Carolina Hurricanes di domenica, mentre il Nashville viene da una scoraggiante battuta d’arresto casalinga per 5-2 contro i Winnipeg Jets sabato.
I Predators erano in svantaggio per 3-0 a metà percorso prima di trasformarsi in una partita con un gol. ma hanno visto i loro rivali della Central Division allontanarsi e hanno visto spezzarsi la loro modesta serie di due vittorie consecutive.
“È frustrante”, ha detto l’attaccante Nick Blankenburg. “Stiamo solo cercando di costruire un gioco coerente. Stiamo cercando di capirlo da 60 minuti, e penso che saresti cieco se non lo vedessi. Ci sono scorci e parti in cui è davvero bello. Dobbiamo solo trovare un modo per farlo… in modo coerente.”
I Predators saranno probabilmente senza l’attaccante Michael McCarron, che si è infortunato in una rissa nell’incontro di sabato, ma sembra che l’attaccante Jonathan Marchessault tornerà dopo aver saltato le ultime due partite per un infortunio alla parte inferiore del corpo.
A tutte le frustrazioni di Nashville si aggiunge il fatto che la squadra è stata forte nelle vittorie consecutive su Detroit Red Wings e Chicago Blackhawks, ma non è riuscita a portare lo slancio a casa.
“Dobbiamo giocare nello stesso modo in cui abbiamo giocato nelle due partite precedenti”, ha detto l’attaccante Luke Evangelist, che ha registrato tre partite consecutive a più punti. “Eravamo disperati.”
I Flames arrivano delusi per la sconfitta contro gli Hurricanes, ma rincuorati dal fatto che si sono ripresi dalle difficoltà del mese di apertura e stanno ottenendo risultati più in linea con le aspettative.
Calgary ha tenuto sotto controllo una potente squadra della Carolina oltre i tempi regolamentari.
“Non abbiamo ottenuto il risultato che volevamo, ma mi è piaciuto molto il modo in cui abbiamo giocato”, ha detto l’allenatore Ryan Huska. “Abbiamo avuto delle ottime opportunità, ma non le abbiamo sfruttate”.
Nonostante tutte le difficoltà di Calgary, il gioco difensivo della squadra è diventato più solido con il progredire della stagione. Anche se i loro numeri offensivi sono in fondo alla classifica, i Flames sono a metà classifica in termini di gol subiti a partita.
È così che Calgary ha registrato un record di 2-1-1 in cinque partite e ha vinto quattro delle ultime sei partite.
“Stiamo giocando duro. Penso che siamo una squadra che può giocare bene in trasferta, giocare partite difficili in trasferta e lottare in partite con punteggi bassi”, ha detto l’attaccante Matt Coronato. “Siamo orgogliosi di mettere in campo questo impegno. Abbiamo ancora una partita in questa trasferta. Se potessimo vincere, sarebbe un gran traguardo”.
Dopo questo incontro, che pone fine a un periodo in cui i Flames hanno giocato sette delle otto partite in trasferta e hanno pattinato in tutti e quattro i fusi orari della NHL, dovrebbero giocare quattro partite casalinghe consecutive. Pertanto, il desiderio di chiudere la strada è ai massimi storici.
“È sicuramente una partita importante”, ha detto Coronato. “Vogliamo tornare a casa sentendoci bene, di sicuro.”
–Media a livello di campo
