Ruben Amorim avrà tra le mani un dilemma di selezione tanto per cambiare quando il Manchester United ospiterà il West Ham, con il portoghese che dovrà affrontare la difficile decisione di escludere uno dei suoi marcatori al Crystal Palace.
È dicembre e il Manchester United è a soli quattro punti dal secondo posto nella classifica della Premier League. Qualsiasi tifoso sensato dello United avrebbe colto al volo l’opportunità di essere in questa posizione all’inizio della stagione.
Ci sono stati alcuni colpi lungo la strada – le sconfitte contro Grimsby Town, Manchester City ed Everton sono state particolarmente dannose – ma lo United è ben posizionato in vista dei mesi invernali.
La partita contro il Crystal Palace sembrava una vittoria obbligata data la forma recente. Lo United ha iniziato novembre con i pareggi contro Nottingham Forest e Tottenham, seguiti da una sconfitta poco brillante contro l’Everton, quindi non potevano permettersi di concludere il mese con una sconfitta a Selhurst Park.
Lo United ospita il West Ham all’Old Trafford giovedì sera, offrendo un’eccellente opportunità per assicurarsi vittorie consecutive in campionato per la seconda volta in questa stagione.
L’obiettivo interno di questa campagna era assicurarsi un posto nel calcio europeo. Fonti del club volutamente non hanno specificato la Champions League, ma è chiaro che lo United dovrebbe puntare a tornare in quella competizione.
Ciò significa ottenere vittorie consecutive per tutta la stagione. Il West Ham è riuscito a vincere solo una trasferta in questa stagione e lo United non può permettersi di perdere un’occasione d’oro come questa.
Matheus Cunha dovrebbe rientrare in squadra per la sfida contro il West Ham. Cunha ha subito un “leggero infortunio” in allenamento il mese scorso, abbastanza grave da tenerlo fuori dalle partite contro Everton e Crystal Palace.
L’assenza di Cunha si è fatta sentire e si presume che riprenderà il suo posto nella formazione titolare una volta che sarà in forma, anche se questo significherebbe che uno dei marcatori dello scorso fine settimana sarebbe in panchina.
Amorim ha mantenuto la fiducia in Joshua Zirkzee per la partita al Palace, una decisione che molti non avrebbero preso. Zirkzee non ha impressionato contro l’Everton ma gli è stata data un’altra possibilità di mettersi alla prova.
Nel primo tempo sembrava una scelta sbagliata. Zirkzee ha alternato tocchi buoni a tocchi sciatti e non ha rappresentato una minaccia per la porta, ma si è riscattato rapidamente dopo l’intervallo con un gol fantastico.
Zirkzee non è conosciuto come un marcatore naturale, tuttavia, ha colpito come un attaccante esperto, controllando abilmente la palla prima di scatenare un tiro al volo alle spalle di Dean Henderson sul primo palo.
La qualità del tiro è tale che sembra quasi che nel secondo tempo sia entrata in campo una doppietta dello Zirkzee. Questi tipi di gol non sono stati una caratteristica del mandato incoerente dell’olandese a Manchester.
“È stato davvero importante”, ha detto Amorim del gol di Zirkzee. “Ma ancora una volta non è stato solo il gol, ma anche le ripartenze. Nel primo tempo ha avuto problemi nei duelli e nel secondo tempo ha vinto alcuni duelli.
“Siamo migliorati molto grazie alla qualità di Josh nel secondo tempo. È importante che lo capisca. Non è solo il gol. Abbiamo giocato meglio perché Josh ha giocato meglio nel secondo tempo”.
Mason Mount ha esordito per la prima volta con lo United dalla partita del Liverpool ad Anfield, offrendo una prestazione solida, lavorando instancabilmente e segnando un gol per il 2-1.
Il trio offensivo era composto da Bryan Mbeumo, Mount e Zirkzee, lasciando Amorim con una decisione difficile su chi eliminare dai marcatori del Palace se vuole reintrodurre Cunha nella formazione titolare.
Non è escluso che Cunha parta dalla panchina. È stato convocato come sostituto contro il Chelsea a settembre al ritorno da un infortunio, e Amorim potrebbe scegliere di reintegrarlo gradualmente nella squadra.
Tuttavia, la precedente assenza di Cunha era dovuta a un infortunio muscolare, mentre la sua recente esperienza in panchina era dovuta a un incidente al campo di allenamento, che non dovrebbe essere grave quanto un grave problema muscolare.
Se Cunha tornasse subito all’ovile si porrebbe la difficile scelta tra Mount e Zirkzee. L’olandese è probabilmente una scelta da escludere, ma la sua prestazione nel secondo tempo contro il Palace è stata notevole, e c’è una scuola di pensiero secondo cui un attaccante non dovrebbe perdere il posto dopo aver segnato.
Tuttavia, è un bel dilemma di selezione per Amorim in vista della partita contro il West Ham.
