Con i Los Angeles Clippers in difficoltà e la guardia veterana Chris Paul che ha avuto un impatto minimo, la squadra ha rilasciato il 12 volte All-Star con un tempismo bizzarro.
La squadra (5-16) ha informato Paul del suo rilascio ad Atlanta, secondo quanto riferito, alle 2 del mattino ora locale, dove il club cercherà di ottenere una sconfitta di cinque partite contro gli Hawks.
Paul, 40 anni, aveva annunciato prima di questa stagione – la sua 21esima nella NBA – che sarebbe stata l’ultima.
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“Ci stiamo separando da Chris e lui non sarà più con la squadra”, ha detto il presidente dei Clippers Lawrence Frank in una nota, tramite ESPN.
“Lavoreremo con lui per il prossimo passo della sua carriera.
Chris Paul e i Clippers si lasciano. Getty
“Chris è un Clipper leggendario che ha avuto una carriera leggendaria. Voglio chiarire una cosa. Nessuno sta incolpando Chris per le nostre prestazioni inferiori.
“Accetto la responsabilità per il record che abbiamo adesso. Ci sono molte ragioni per cui abbiamo lottato. Siamo grati per l’impatto che Chris ha avuto sul franchise.”
Lo stesso Paul ha confermato la notizia sul suo account Instagram.
“Ho appena scoperto che mi manderanno a casa”, ha scritto.
ESPN ha riferito che l’allenatore di Paul e Clippers, Tyronn Lue, non aveva parlato per “diverse settimane” prima della mossa di mercoledì.
Fonti hanno detto a ESPN che lo stile di leadership di Paul nel ritenere responsabili il management, gli allenatori e gli altri giocatori “è diventato dirompente”.
Firmato con un contratto di un anno del valore di 5,4 milioni di dollari australiani lo scorso fuori stagione, Paul è tornato in franchising con cui ha trascorso sei stagioni dal 2011 al 2017. In questa stagione ha segnato una media di 2,9 punti, 3,3 assist e 1,8 rimbalzi in 16 partite dalla panchina.
Paul è al secondo posto nella storia della NBA per assist con 12.552 e secondo per palle recuperate con 2.728, dietro solo al Basketball Hall of Famer John Stockton in entrambe le categorie.
Paul, allora a New Orleans, è stato nominato Rookie of the Year nel 2006. È stato quattro volte selezionato in prima squadra All-NBA, cinque volte campione di assist NBA e sei volte campione di palle rubate. Membro di sette squadre difensive della prima squadra, è stato anche l’MVP dell’All-Star Game 2013. Paul è stato nominato nella squadra del 75° anniversario della NBA nel 2021 e ha vinto medaglie d’oro olimpiche con gli Stati Uniti a Pechino nel 2008 e Londra nel 2012.
Ha giocato per il New Orleans per sei stagioni e poi è stato ceduto ai Clippers nel 2011.
Successivamente ha giocato per gli Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) e San Antonio Spurs (2024-25).
Paul ha una media in carriera di 16,8 punti, 9,2 assist, 4,4 rimbalzi e 2,0 palle recuperate in 1.370 (1.314 partite). Non ha vinto un titolo NBA, raggiungendo le finali NBA solo una volta, quando i suoi Suns persero contro i Milwaukee Bucks nel 2021.
